大名鼎鼎的文渊阁就位于紫禁城东侧群殿之中，是内阁官员办公之地。

按制，圣旨当由阁臣草拟，经皇帝过目后用印发布。

永隆帝下旨后，内监奉命前来传达。

众位在值阁臣得知详情，均感事关重大。能从千军万马中杀出走到如今的高位，眼光气量还是有的，他们也未必不贪财，但首要的关注点均不是加征当税，而是竟要设置筹饷司与建立税卒！

司级机关岂可草率设置？职责如何？编制如何？

这些全都未经朝臣商议，贸然设立，有违祖制。

且永隆帝命柳湘莲负责赋税革新，如此重责岂是区区八品照磨官能承担的？

况且此人只是个侥幸得到恩荫的少年！能有多少见识？何德何能担此重任！

建立税卒更是荒谬绝伦，现今兵饷不足，边军尚不满员，设立此新军有何必要？

难后以后但凡拖欠几两银子的税款，朝廷就要派军队前去征讨？简直闻所未闻！

贪利忘义、劳民伤财无过于此！

此前他们都曾听闻皇帝命一少年收取戏捐，只当作皇帝突发奇想，也是筹集兵饷的无奈之举，主管此事的官员只视作笑话。

不料这才过去几日，小小鱼儿忽翻腾起滔天巨浪！

此外，他们还有一层忧思：今朝政并不稳固，贸然加征当税或酿灾殃！别处且不说，京师当铺的东主，武勋第一，文官第二，皇家和朝廷都得排在后面，寻常商贾更别提了。加税消息一旦传出，还不知要生出多少事端来！若是最后办不成，朝廷威严何在？

现今内阁阁臣共有五位，都是廷议推选上来，并没有什么从龙功臣，当时永隆帝登基是借助武勋掌握大权。对他们而言，皇帝信任与否并不比名声更重要。

如果放任此等不合适的旨意通过并下达，必然损伤众位阁臣的名声。

当下众人稍作商议，都不肯拟旨，决定共同请求陛见，劝说永隆帝勿要行此任性之举。

……

等他们赶到勤政殿，经过内监传报得到允许，终于进殿时，却看到一副奇怪场景：户部尚书顾克贞与侍郎王泽业都被晾在一边，沉默无言，面色古怪，而皇帝正和一名穿着八品官服的少年交谈着。

看情形皇帝此时心情不错，脸上竟然带着罕见的笑容，而且少年竟被赐了座！

面圣时能得赐座也是不俗的恩典了，他们都受过此等待遇，却没见过年少小官在皇帝面前被赐座的。

忽然生出某种想法：又一位佞臣出现了？太上皇当年可就是任用佞臣才一败涂地的呀！

见到众位阁臣进来，永隆帝意犹未尽的暂时停止了关于小冰河期的讨论。

他对这个观点十分感兴趣，认为极有道理，气候乃是长期衍变的，非因君主失德而变。

数十年来明显增多的灾异便是明证，降雪结冰之界限也在不断南移，干旱更是无年不有。

绝非自己登基后突然变的恶劣！

他已决定，稍后定要派人研究此事，形成一套气候自然变化的理论。

如此，朝臣对他的指责就能减轻许多，即便仍无法完全避免。

众位阁臣依礼跪拜。

永隆帝知他们是为何而来，免礼后佯作不知的问道：“诸位爱卿求见，可是拟好了旨意？”

几位阁臣都望向首辅郑佑华，他是老大自然他先开口。

郑首辅年过六旬，性子相对温和，是以被永隆帝安排调和各方，求同存异。

他心怀警惕，可别临下台前整出这样的污点来，斟酌说道：“陛下，设筹饷司、建税卒、加当税等事，臣等以为关系重大，不可贸然行事，不如明日早朝，朝臣共同商议……”

“不必。”

尚未说完，便被打断，永隆帝面色微沉，说道：“奴势嚣张，攻伐不断，愈演愈烈。今边军粮饷不足，士卒饥寒交迫，如何疆场取胜？一败再败，若辽阳失守，辽东全失！宜速筹款，激励将士敢战之心，绝不可拖延，免得酿成大祸！”

声音无比果断冷厉，似金铁相击，直接摆明了态度，旨意不容更改。

皇帝既然态度坚决，还有什么可劝的？

郑首辅也不是会当面冒死谏言的臣子，否则做不到首辅之位。

当即偃旗息鼓，不再多说。

老大退了，旁人却不会退。

另一位阁臣躬身道：“陛下，臣对柳湘莲此人亦有听闻，年少短识，历练不足，经验浅薄，难负重任，臣以为……”

“赵爱卿，莫非你想去筹饷司做事？”

永隆帝再次打断：“你认为柳湘莲能力不足，你来主管筹饷司如何？朕也不要太多，明年增加百万税金即可！你意下如何？”

赵阁老乍闻此语，差点儿没心脏骤停！好好的尊贵阁臣不做，去干得罪人的事儿干嘛？面色衰败，收声而退。

见到两位同僚折戟，另有一位阁臣出列，躬身禀告道：“陛下，恕臣直言，当税骤增十倍，丧心若狂，闻所未闻！强夺民争利至此者，必令当铺经营艰难，关门歇业……”

“自己看！”

永隆帝冷哼一声，抓起御案上柳湘莲上奏的奏本砸了过去。

顾克贞老眼眨了眨，终于闭上，眼不见心不烦，刚刚他也受了同样待遇。

那位阁臣被唬了一跳，永隆帝向来深沉，怎突然作此无礼举动？

未及多想，先弯腰捡起奏本，翻开之后，不由瞪了眼睛，这薛家竟然愿意捐出五万两？不会是犯了什么事儿吧？

随后看到仅仅一家当铺每年盈利达到数千两，而当今不过缴纳区区五两，连千分之一都算不上！也深感无语，薛家昏了头吗？

他改口说道：“这，这薛家毕竟是皇商，能有几家与他家想必，其他当铺……”

“哦？”永隆帝见他还要争辩，忽然笑了：“张爱卿了解的如此清楚，莫非家里也开了当铺？不知年入几何呀？”

张阁老额头冒出冷汗，这是欲加之罪呀！

他忙跪下叩头，信誓旦旦解释道：“臣家哪里开得起这么大本金的店铺，只是，只是担心加征当税会给小民添加负担……”

几乎先前顾克贞说过的话一摸一样。

永隆帝早就听得厌倦了，和废话无异，喝道：“无需尔杞人忧天！京师先试行，如有不妥罢之即可！岂能因噎废食，坐以待毙！”

张阁老被斥退后，永隆帝环顾众阁臣，心生不满：廷推、廷推、廷推的都是什么？

说的每一句话都是老成谋国为民为国，可是全无益处！

他问首辅道：“可拟旨了吗？”

首辅尚未来得及回话，又有一人走出，劝道：“陛下，臣……”

懒得听他讲，永隆帝直接冷笑问道：“国势艰难，李爱卿忠心可嘉，可有良策补足国用？可有良谋拯救黎民？可有手段驱逐虏奴？”