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大明宫。

夜色已深，灯火辉煌，内监侍女，寂然无声。

永隆帝仍在伏案批阅奏章，面上带着倦色。

国事繁重，可忧者多，可喜者少，立国未及百载，竟有飘摇之势。

满朝公卿，大言者多，任事者少，后者往往还要被群起而攻之。

歪风渐起，凡事只论阵营敌友，不看是否于国有利。

他叹了口气，翻开新的奏本。

正是柳湘莲所上。

神色不觉一喜，顿时来了精神，难道那小子又有新主意？

待看清了题目，有些愕然。

征烟草税？

烟草！

永隆帝眉头皱起，感觉荒谬绝伦。

此子难道连朝廷一贯禁烟都不知的？

若是征税，不就意味着不再禁止了？

忍着心头不悦之意，粗略往下看。

渐渐陷入思索，甚至颔首赞同。

最后，起身踱步。

烟草此物，他也知晓。

点燃后，吞吐烟雾，人为之陶然如醉，精神爽利，如似神仙。

非中国原有，而是数十年前自吕宋国传入，名曰“淡巴菰”，也叫‘醺’。

最初在福建漳州等沿海之地种植，盖因当地出海谋生者众，在外染上恶习，带回种子种植。

当地官府不上报，朝廷自然不会知晓。

不料，此物竟然蔓延开去，至今日内陆乃至荒寒北地也有种植。

医者多言其有驱寒效果，也有用于防瘴气的。

但是，不夸张的说，此物实为一大祸患！

之所以传播速度极快，就是因为种植此物获利丰厚。

“一亩之收可以敌田十亩”

“关外人至以匹马易烟一斤”

“边卒携一缣值三四金者易二马，烟草三四斤易一牛”

小民无知，贪图厚利，怎能不“争趋焉”？

结果就是，吸食者渐众，种植面积越来越广。

个别地方甚至出现“烟草之植耗地十之六七”！

而江南地方，不仅普遍种植，且“老少男女无不以烟相矜诩”，“三尺童子，莫不食烟”。

太上皇时，多有地方官上奏，称此物占用良田，靡费人力，请求禁止。

太上皇听从意见，下诏禁止种植，违者罚没。

但众所周知，效果不佳，反倒越禁越烈。

最后有令不行，只按照寻常货物征税。

有人为之感叹：“愚民废农偏种烟，五谷不胜烟值钱。岂知谷贱饥可饱，忍使良田滋毒草。”

想到此处，永隆帝不由感叹朝廷威信不足，以致政令不行。

其实，他想错了。

不是熙朝不行，而是在烟草面前，哪个朝廷都不行。

另一时空，几乎相同时期的崇祯帝更狠，直接颁布禁烟条例，对吸烟者处以极刑——“敕禁私贩，至论死。”

有位举人入京赶考，仆人不知此令，抽烟被人发现，斩首！

可就是连洪承畴都要吸烟，说北地严寒，兵卒不吸不行，生性执拗的崇祯也不得不屈服。

不仅大明如此，满洲也渐染其俗，皇太极颁敕禁令，严禁“出境货买烟草”。

最后结果是，越禁越盛，待到清末就变成了烟草税，成为重要税源之一。

“竹爇淡巴菰，口嘘云雾。决裁堪达罕，手控弓弦。”——此乃满清的烟枪将军。

永隆帝思之再三，反复想着奏本中所言“寓禁于征”四字。

斟酌良久，终于露出笑容。

通过有限的几次出手，永隆帝也渐渐瞧出柳二郎办事的思路。

并不像某些臣子那样，直接朝最难办的问题出手。

这小子总是在找一些似乎关系不大的小处着手改变。

实则是为了起到“分化瓦解”的效果，不至于遭到外界一致反对。

或许等想反对的那天，朝廷已经度过危机，能够放手改革了。

永隆帝忽然想到，加征当税的事儿现在还有人不消停。

谕旨下发，户部部议，明发地方，立刻有地方官为增加百姓负担叫苦。

所以明年能征收上来多少当税还不能确定。

这次的烟草税，他不想直接发出旨意，还是让朝臣去讨论商议吧。

柳主事总是这般小心翼翼地试探，何时能做出成果来？

永隆帝对他的谨慎忽生不满——你这可不是臣子为君效命的态度呀。

干脆亮亮相吧。

于是命内监前去传旨——着户部主事柳湘莲明日参加早朝，商议烟草征税事宜！