他微微眯眼，说道：“这些作坊规模都不大，又分散各地，征税怕是也不易。”

柳湘莲看向他，此人倒是知道的挺多。

他说的切丝就是将烟叶切成烟丝，此时尚算新鲜。

柳湘莲点了点头，“霍主事所说不错。不过，不仅是切丝，还可以继续加工。”

“加工”二字，语气加重，显有所指。

包括顾克贞在内，众人都大感疑惑。

他们也能理解这二字的含义，可难免也生出不满来——咱们说征税的事儿，你俩怎倒谈起做生意来了？

顾克贞咳嗽一声：“柳主事，不要卖关子了。大家都很忙。”

柳二郎始终沉稳，毫无为难之色，令他生出几分期待。

柳湘莲笑了笑，从座位上站起，抬起袖子，从中掏出一个小木盒。

打开之后，众人齐齐望了过去，看到盒中是三根手指粗细、略长的白色“纸棍”。

“这是何物？”众人问，更加不解。

柳湘莲环顾周遭，笑问道：“此物名为‘卷烟’，哪位大人愿意一试？”

这话一出，众人便知，这该是他所谓的继续加工之物。

年长者多有些矜持，纷纷看向霍主事。

霍主事面色微红，当着上官的面吞云吐雾，会不会留下不好的印象？

心里纠结一番，在顾大人的注视下，还是从命了，隐隐有些兴奋。

他走到柳湘莲身前，轻轻拿起一支，凑近眼前端详，又放到鼻端嗅了嗅，果然是烟草味道，还有一股子浓郁的芬芳。

“此物该如何用？”他问道。

柳湘莲也取了一支，做了夹烟的示范动作。

霍主事当即领会，照猫画虎，眼中闪烁喜色，觉得这动作可比端着烟锅子优雅多了。

柳湘莲命人找来火折子，给他点了。

“纸棍”被引燃，白色烟雾升起，香味四散。

霍主事深吸一口，闭了眼睛，缓缓吐出，表情沉醉而愉悦。

柳湘莲心下了然，这位估计是位老烟枪了。

待他试够了，笑着看他，问道：“感觉如何？”

对于霍主事而言，这是种全新的体验。

此时的烟丝都是晾晒，柳湘莲则采取了烘焙之法，又添加了增香的香料，还多了“过滤嘴”，比他往常所用好了何止数倍！

霍主事不由惊叹道：“大妙！口感极佳！不知何处可购？”

柳湘莲笑而不答，反问道：“如果此物面世，霍主事以为将会如何？”

霍主事毫不迟疑，断然道：“必定争相购之！妙不可言，真妙不可言！”

又问道：“恐怕价值不菲吧？”

“较之原料，增值数倍。”

霍主事不禁咋舌，寻常烟草已经不便宜，你这增值数倍，就没想让穷人用呀。

这对他来说不算什么，还能承受得起，忙问道：“哪里有售卖此物的？”

显然大为意动。

旁人看他激动异常，都感莫名其妙，不能理解这等反应。

柳湘莲笑而不语，转头面向顾克贞，说道：“下官以为，今后户部关注的重点，当在生产环节！如此，用尽量少的精力，获得尽量多的税金！”

顾克贞不置可否，淡淡道：“你仔细说。”

众人这时也打起精神来，此事新鲜，倒要听听。

柳湘莲解释道：“今后，烟草可采取专卖之策。欲经营此业，则先要获得专卖权，三年为一期，竞价拍卖。此为一笔收入。而对于烟厂，则重税之。至于未经许可擅自从事加工的，包括烟丝工坊，一概取缔。当然，偏僻之地也控制不住，户部的目标该是城市。此物昂贵，只这些富裕之家消费的起，税负实际上也是他们来承担。”

霍主事道：“如此一来，私造的不会少。”

这是必然的，谁能断绝？柳湘莲道：“何必求全？就比如田地明明白白就摆在那里，难道田赋就能全部收上来？”

这个理由足够强大，令众位同僚很无语——你也不必如此揭户部的短。

“卷烟”的出现，提供了一道契机。

众人又详细讨论，集思广益，堵塞漏洞，初步定下章程。

……

散会之后，已近中午，在户部吃过饭，柳湘莲回到筹饷司。

先安排人去军器局讨要器械装备，之后便闲了下来，想去工坊看看。

想了想，还是带上薛蟠，操练他一阵子就够了，总不能真闲置起来。

来到后院，正是午间休息的时候，众人乘凉歇息。

太阳底下，独薛蟠在练习走“鸭子步”，额上冒汗。

队长李原生则冷着脸，在一旁抱胸监察着，隐带怒容。

得，这家伙肯定又犯事了。

李队长认真负责，已经成功使薛蟠瘦了一圈儿。

见到柳湘莲来了，众人都站起来，李队长带头行礼。

薛蟠欢喜的很，趁机跳起，小跑过来，边擦汗边笑呵呵问：

“二郎，上朝好不好玩？皇帝老儿威风不？”

“闭嘴！”柳湘莲听了就头大，脸色生寒，出声呵斥。

这特么是在衙署不是在家里，你张口就是皇帝老儿，是嫌活的太久了？

薛蟠讪讪而退。

柳湘莲挥手召李原生过来，皱眉问：“他又怎么了？”

“违反纪律。”

李原生没有详说，真实情况实在丢人，有位小兄弟眉清目秀，薛蟠出言“不逊”，就被举报了。

干啥啥不行，惹事第一名，看柳二郎的面子稍作隐瞒。

柳湘莲也没在意，问道：“你们训练的如何了？”

一听这话，李原生有些激动，“碰上鞑子也能打一打！难道有任务？”

柳湘莲无语，这小子倒是敢吹，就百十来号人，打什么打？去送人头吗？

他带上李原生和薛蟠，前往工坊。