柳湘莲没有再挑人回答，断然说道：“原因很简单！因为盐价太低！因为收入太少！远远不够买粮食，不够买衣服鞋子！”

众人纷纷点头。普通百姓或许会抱怨盐价高昂，只得淡食，但对于盐丁而言，盐价总是低的。他们一年辛苦所得，甚至糊口都不够。而户籍又限制了他们从事其他行业，人生除了忍饥挨饿，似乎只剩下亡命天涯一条路。

柳湘莲继续说道：“那么，为什么盐价这么低？”

众人或者茫然不解，或者跃跃欲试想说话。柳湘莲并没有当场揭示答案，这将日今后的工作。他说道：“这个问题，很快你们便会明白。我想说的是，现在，你等入了缉私营，能穿上衣服，吃上饱饭，可是，你们的父母祖辈，你们的兄弟姐妹，你们的家乡父老，他们仍旧吃不饱！没的穿！”

众人的心头似被狠狠打击一番。柳湘莲喝问道：“难道他们天生便该过这样惨淡非人的日子吗？你们说，他们该吗？”

众人先是一愣，随后反应过来，举起手臂，大声呼喊道：“不该！不该！……”

先是嘈杂一片，最终汇成整齐的一体，仿佛是一个人的声音。

柳湘莲摆手压下，令他们停止，继续道：“我也认为不该！可是该怎么办？怎样让他们不再过水深火热的日子？”

所有人低头皱眉的思索，可是没有解决的办法。总不能叫他们都来税卒营吧？那以后谁来煎盐呢？

等了一会儿，柳湘莲说道：“继续下去是没有任何希望的！想要改变他们的生活，唯一的出路便落在尔等身上！”

众人纷纷睁大眼睛，似乎不可思议——自己竟然有这等作用？怎么自己不知道？

柳湘莲道：“你等现在或许心存疑惑，怀疑我说的是假话。但我要说的是，一个月时间，你等便会明白，为何灶户总是辛苦操劳却连饭都吃不饱！然后，我会带着你等改变这个不公的状况！”

高台之下，所有听讲的人睁大了眼睛，没有人相信柳湘莲的话。

不是他们不明白，而是因为他们太知道灶户为什么吃不饱了！这是他们从小便思考的问题！是朝廷不公，将他们列为世袭的贱籍！是贪官污吏压榨！是奸商恶霸盘剥欺凌！灶户的日子永远是苦难的，这种苦难不仅在于肉体的辛苦，更在于永远看不到改变的希望！世世代代，永远没有出头之日！

如果可以，谁又会选择来干这听都没听过的缉私营呢？他们怀着希望而来，为的便是能够得到缥缈的机会。即便是受了欺诈，生活也不会再变得更坏了！

有些脑子灵活的，听闻缉私营是要查禁私盐，想的不是查禁，而是准备与盐贩私通！这时有人告诉他们，可以改变这种生活，不是不想信，而是不敢信！从没有人为他们这样着想过，从来没有！

“大人！你说的话是真的？”忽然，刚刚被他选中问问题的少年，满含热泪，嘶吼着问道。

并非特意安排，属于意外。柳湘莲郑重的点了点头，举其右手，高声喊道：“本官所言，天地可鉴！若存欺诈，天诛地灭！”

这样的誓言，令少年忽然崩溃了，他跌倒地上，哭喊道：“爹啊！你走的太早！怎么就不等等呢！”

柳湘莲并没有追问缘故，不问可知，必然又是一个令人潸然泪下的凄惨故事。

他示意旁人将少年扶起，对众人继续道：“空口无凭，说的再多，你等恐怕也是不信。现今你等已经是缉私营一员，今后如同军卒！你等需要做的，便是服从命令，严格训练！一个月后，凡是审核合格的，每人赏银十两！如有人中途退缩，妄图逃离，将被视作逃兵，定斩不饶！敢与外人联系，泄露营中只言片语者，杀无赦！你等可听明白了？”

“明白！明白！明白！”众灶户子弟欢快的高呼起来。

尽管并不知道柳湘莲是要做什么，怎么做，但只觉自己是在参与伟大事业。其他的无所谓，至少十两银子听得清清楚楚。至于所谓考核，在他们这些吃尽苦头的人看，根本不算什么！

然而，欢呼声中，人群里也有极少数人，听了这话，顿时脸色发白，胆颤心惊，双股战栗！原因很简单，他们并非寻常灶户子弟。

柳湘莲做出组建缉私营的决定后，虽然行动迅速，且招募时筛选严格，但难免仍被人做了手脚，安插了一些入选的人员，准备用于传递消息。刚刚柳湘莲最后的话，明显是意有所指。心怀鬼胎者立刻知道，他们的存在，柳湘莲是知晓的，且准备严厉惩处！

不过，逃走的念头很快便消失了，因为他们发现，这座营地太他妈恐怖了，想逃走根本办不到！