柳湘莲吩咐众人起来，自己则走到主位上坐下。

等到众人再次安静下来，他继续说道：“今日除了告知你们赦免的消息，还有个名目，便是盐业招商大会！到底做什么，想必你们都清楚。现在议一议，你等准备如何解决食盐运销的问题。”

因为黄飞宇首先提议投效朝廷，显得眼光非凡，如今在盐枭中地位上升，便站起来说道：“柳大人，小的们已经商议过，可以像盐商一般，给各家划分行盐地界。”

“如何划分商议好了？”柳湘莲不置可否。

“这……”黄飞宇神色纠结，顿时不知怎么说了。

原本各方都有各自的势力范围，井水不犯河水，但现在大家都洗白了，将要干的又是前途光明的职业，谁肯让人，谁肯落后？都想争取油水丰厚的地区，就差亮刀子了。

柳湘莲笑道：“是不是谈不妥？”

黄飞宇有些尴尬，拱手道：“柳大人明鉴，小的们一时还没商议妥当。”

柳湘莲侃侃说道：“本官这里有个法子，你们且听听。你等本就实力不足，分散开来更难和盐商相争，毕竟不是以前贩卖低价私盐。我看不如由盐政衙门牵头，共同筹建一家淮盐运销公司。

这公司么，也就是商号。你们这些大小头目，自然是负责运输和销售，平时都可领取薪俸。当然，这点儿利益你们也看不上，所以许你们投资入股，每年可以分取公司红利。

如此一来，也不必再争议区域如何划分，都是公司的地盘，利益共享。如何？”

在场的都是大大小小的盐帮头目，身价不菲，若是让他们给朝廷打工，绝对是不愿意的，早晚要重操旧业。可若任其自行发展，又太过散乱，难以管理。

柳湘莲便想出组建公司的法子来，用投资入股将众人拴住，将来便是想跑，也要多几分顾虑。

众头目都是人精，脑子活泛，很快听出这个意思，不禁有些犹豫。

他们原来想的是，借着柳湘莲需要相助的机会，转身一变成为盐商，不管实力强弱，仍旧保持独立自主。

可天底下哪儿有这般好事儿？明明是一帮乱法匪徒，尚未戴罪立功，竟能获得宝贵的盐商资格，这不是叫人都去贩私盐等招安么！

见他们沉默不应，柳湘莲冷了脸，面带狐疑之色，问道：“怎么，莫非你等并非诚心投效，随时准备重操旧业不成？”

此言一出，场面顿时冷了下来。

“当然不是！”黄飞宇忙说道：“柳大人提议甚好，只是小的们闲散惯了，怕是不适应……”

“莫要废话了！”柳湘莲喝道：“当这里是什么地方？轮得到你们讨价还价？不妨明说，若是不同意，先前所议，全部作罢！尔等这便散去，等着缉私营上门吧！”

为了获得赦免，众人都报了身份信息，这下不禁后悔。

没想到姓柳的还有这样的法子，这不等于给人套上绳索么？等到入了股，不想守法也不成了。

柳湘莲也不想场面太难看，到底要他们服气才会尽心办事，于是劝道：“你们别以为我在忽悠你们，想夺你等家产。你们且想想，就凭你们的本金办得成什么大事？可比得上盐商？

组建公司则不同，盐政衙门也会参股，如此一来，可以作为担保，提供赊购的便利，从而解决资金不足的问题。换句话说，除了必要的工本银子，可暂时不支付盐课，待完成销售后再上缴。听明白了吗？”

经过这番讲解，众人顿时动心，这岂不是无本的生意？

要知道，盐业所需资金庞大，何止几百万两，其中光是利息便有多少？

黄飞宇代表众人问道：“柳大人，不知这参股的规矩是什么？”

柳湘莲道：“公司股本暂定一百万两，盐政衙门提供赊购之担保，作价五十万两，占股百分五十。剩余五十万两，你等自筹，可出现银，可用船舶、车马、仓库、店铺、存货等实物作价入股。如何？”

五十万两对这些盐枭而言不是小数目，但也不难凑出。众人议论一阵，大多觉得可行。

若真能有赊购的政策优惠，别说五十万两，百万两盐商都愿意付出。毕竟中间至少有数月间隔，长年累月，得节省多少资金成本？便是寻常放贷也能收不少利息。

当然，赊购数量必然是有限制的，比如要缴清上一笔盐课后才能进行下一笔。

讨论一番，无非是些细节问题，众人对于总体方案并无异议。

林如海虽然对筹建淮盐运销公司没什么兴趣，且对盐政衙门参股持有异议，但最后还是被柳湘莲说服了，毕竟到了斗争的关键时候，需要打开局面，他也不想前期取得的成果付之东流。

默无声息中，淮盐运销公司挂牌成立，开张营业。

这些盐枭本就盘根错节，无孔不入，熟悉各地情况，很快规划出合理的运销路线，一车车、一船船食盐从盐场起运，行销各省，各地盐价迅速开始平复。

众盐商顿时被打蒙了——这算什么？说好的盐业专营呢？说好的盐商特权呢？这就给废了？

柳湘莲虽然没有明确宣称废除盐商专营特权，但效果并无不同。这些私盐贩子之前屡遭打击，如今改头换面，披了盐运公司的皮，隶属两淮盐政，成为公私合股的商号，地方上谁还敢来查禁？何况如今各省面临“盐荒”，盐政衙门上门服务，简直没有拒绝的理由嘛！

总商们醒过神儿来，知道肯定又是柳湘莲的奸诈主意，破口大骂。

中小盐商阵脚大乱，原本在食盐销售体系中，他们便处于不利地位，竞争不过总商。如今盐政衙门也来插手，为私盐贩子保驾护航，这还如何竞争？现在盐运公司初办，实力不足，若纵容下去，将来定然成为强大的竞争对手。

想到黯淡前景，他们也顾不上总商的利诱和威逼了，赶紧带了银子去盐场进货。

树倒猢狲散，总商们对坐愁城，真真是愁白了头。明明自己握有这么多资源，怎么就拿姓柳的没办法？