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第160章 归京陛见(1 / 2)

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京都繁华之地,天下精英汇聚,每日都会发生许多新鲜事,每日都会有新的风云人物出现。

但最近一年,谁的风头都比不上小柳大人。

理国公亲孙、荣国公外孙的出身本就令人为之侧目,更令叫绝的是他的行事手段。

初以柳氏新戏横空出世,引爆全城,后与理国公府对簿公堂,狗血至极。

不久却蒙太上皇赐婚,永隆帝赐官,情场官场俱得意,一时风光无两,俨然少年俊杰之魁首。

随后设筹饷司,建税卒营,创刊《京报》,征戏捐,加当税,弛禁烟草……一桩桩一件件,无不出人意料,不合常理。不少人笑其不学无术,朝臣亦视其为幸进之徒,不值一哂。

然而,待其挺身而出,不避利害,担任巡盐钦差,画风骤变!

先于长芦扫荡魑魅魍魉,推广晒盐之法,盐课为之翻倍。此时尚未和官员撕破脸,锋芒暗藏。

忽逢林如海遇刺,于是驰赴扬州,大刀阔斧,掀起腥风血雨无数。

两淮盐政之改革,虽然明面上是林如海主持,但无人不知背后真正拿主意的是柳湘莲。

这也不难判断,以林如海谆谆君子的品性,绝对不会做违反朝廷法度的事。

比如不问盐商资格,公然售卖余盐;收编私盐贩子,纳入盐政衙门;借口未曾缴税,不认太上皇时的旧盐引……如此举措,可谓乱拳迭出,完全不讲规矩,不断挑动朝臣神经。

以往不是没有这样的愣头青,自以为是为国为民,无所畏惧,于是行事不管不顾,横冲直撞。

此等人最后的结局无不是碰的头破血流,功败垂成。

柳湘莲种种乖张邪僻之举,若是其他人所为,早被士林骂个狗血喷头,落得丢官罢职!

但是,此人的狡猾之处正在于,每次发动之前,必然在《京报》上造势:为加征当税,他公布皇商薛家的当铺账目;为推广晒盐法,他分析晒盐法和煎盐法之优劣;为推动盐场进行改制,他详细描述灶户悲惨境遇,引发广发同情;为打击贪官奸商,他揭露具体案件中黑幕,引发百姓公愤……

不得不说,全都有理有据,证据确凿,数据详实,令人不得不信服!

柳湘莲来自后世,写八股文他不行,可是如何让某种观点具有束说服力却很拿手。无论是历史资料、切实数据、现实案例,信手拈来。写作手法亦精彩,各种鲜明对比、归纳分析、乃至于抽丝剥茧……让《京报》文章具有极高可信度,强大的说服力。

不知不觉中,《京报》已然成为公正、客观、理智的代名词,发行量超过三万份!

当然,其实大部分读者并不怎么关心时事,只是为了抢先一览金大侠的新派话本《射雕英雄传》而已。但谁也不能否认,《京报》拥有强大的煽动舆论的作用。

柳湘莲手握此等大杀器,可谓神挡杀神佛挡杀佛,无人能与之争锋,这特么叫人如何应对!

要知道,此前士人操纵舆论,无非是搜集黑料,或编造谣言,传播手段最厉害也不过是发几份传单,张贴公揭(大字报)而已,往往逼得对方不得不自行隐退。

可在柳湘莲面前,这等攻击手段全然无效,被打得溃不成军!

说来悲哀,对柳湘莲心怀敌意之人何止数千,竟然想不出对付他的办法!

有心之人终于不得不承认,柳贼真是奸诈无比,滑不溜手!想要通过煽动民意来攻击他,完全是痴心妄想。

既然污蔑不成,那只能另辟蹊径,便是“捧杀”之策。

于是最近有一种观点喧嚣尘上,那便是:小柳大人之长处乃是练兵,让他筹饷完全是大材小用。由此可见,到底是太上皇有识人之明,而永隆帝么……

此观点的源头便是,月前,某部地方驻军寻衅缉私营,于是双方真刀真枪的战了一场。结果叫人大跌眼镜,该部驻军以数千人围攻数百缉私营,最后竟然落得死伤惨重,大败溃逃。

各方责任如何且不去说,此战至少表明,小柳大人练兵很有一套,因为缉私营成军才不过三月而已!

当朝中传出消息,柳大人将于近日归京时,不少人认为,接下来他会被派往辽东,整训军队,以抵挡东虏进犯。

柳湘莲此时尚不知京都中风云变动,收服舟山岛附近一众海盗后,便奉旨北归。

从海路抵达大沽口前,战舰自是前往秦皇岛港修整,而税卒营则更换了内河船只,沿运河入京。

这天,城南的运河码头上,一众官员等待着。

为首的老者,正是户部尚书顾克贞。

柳湘莲此次巡盐成果丰硕,远超他的预料。长芦且不说,两淮盐课若能翻倍,定会缓解国用不足的局面。这等功绩,值得他户部尚书出城相迎!

“顾部堂,劳您来此,下官何以克当!”

见到顾克贞在岸边迎候,船一靠岸,柳湘莲立马跳了下来,快步走过来见礼。

“柳郎中,你当得起!”

顾克贞爽朗一笑,抬手将他扶起,阻止了他下拜的动作,抚须说道:“本部奉旨出城,专门迎候你这位巡盐功臣,这等隆重礼遇,可是凯旋将帅方有的!足见陛下圣恩隆重。”

顾克贞隐隐有些羡慕,以他的资历,也没有得到过这等对待。

“陛下错爱,下官诚惶诚恐。”

柳湘莲心里很明白,永隆帝此举并非简单的礼遇他,更主要的是为了表明支持的态度。

这意味着朝中局面对他不利,就连皇帝都开始为他操心了。

“不必多说,快快随我进宫陛见,莫让陛下等得着急了。”

顾克贞拉着柳湘莲便要进宫,他知道皇帝此时肯定翘首以盼。

柳湘莲推辞道:“顾大人,下官一路风尘,周身不洁,也该先洗漱沐浴,免得御前失仪啊。”

“胡闹!”顾克贞吹胡子瞪眼:“拖拖拉拉,那才失礼!才会让陛下不满!快走吧!”

柳湘莲无奈,只好吩咐税卒营自行返回西城外的驻地,又命人将女眷护送回柳宅,自己则随顾克贞进宫陛见。

路上众同僚过来见礼,纷纷出口恭维。不管抱着何种心思,无人再将他视作无知小儿。

此时大明宫内,永隆帝一如既往的批阅奏章,但却有几分心神不宁。

柳湘莲此前已经上过题本,详述此番巡查盐政的成果,甚至给出明确预测——未来两淮盐课每年至少可达两百万两。

但他仍旧心存疑虑,亟需听其当面禀告。

听得内侍前来禀报,顾克贞和柳湘莲求见,他立刻兴奋的丢开御笔,喝道:“快宣!”

“臣顾克贞、柳湘莲拜见陛下。”

“两位爱卿请起,赐座!”

永隆帝将兴奋之情掩饰,摆出一副威严模样,不过面色红润,显然刚刚情绪激荡。

待顾、柳二人谢恩落座,永隆帝居高临下,望着身着四品文官服的年轻人,不由的赞道:“柳爱卿此番南行巡盐,功劳匪浅,于国大有助益!”

听到皇帝夸奖自己,柳湘莲忙站起来,躬身应道:“陛下谬赞!臣此番南行能够小有所成,上赖皇天眷顾,下托陛下洪福。臣微末之劳,不敢居功。”

“哈哈!柳卿不必自谦!若朝中臣子都如你这般尽心任事,天下早已太平!”

永隆帝摆摆手,很满意柳湘莲不居功自傲,转而说道:“此前朝臣皆称,盐政积弊,深重难返,不可贸然整顿,否则必引发动荡,得不偿失。如今观之,彼辈不过是顾惜自身,不敢担责而已。柳卿能够不计利害,断然处置,为人所不能为,着实令朕欣慰!”

“没有陛下支持,臣亦无从措手。”

听到永隆帝仍在夸自己,柳湘莲知此前的题本起了效果,他已经被预估增加的盐课迷花了眼。

瞧着这副君臣相得的场景,顾克贞心里发酸。

作为传统儒家子弟,一生渴求的不就是建功立业,而后君臣相得嘛?多少人兢兢业业操劳一生,便是付出性命的代价也难得这样的结局。柳小子何德何能,竟然得到陛下如此厚待?

不过,顾克贞到底是两朝老臣,很快摆脱了这种妒忌心态。

柳湘莲能够立下这等功劳,着实非同常人。即便他知道该怎么做,也难下定决心去做。因为他还有亲友学生乃至乡党需要照看,不可得罪人太过。而柳湘莲几与孤家寡人无异,这些俗事何曾被他放在心上?

顾克贞甚至很不厚道的想,假若理国公府柳家因柳湘莲之故而遭难,恐怕他不仅不会为之忧心,反倒会发笑吧?

叹口气,顾克贞丢开满脑子胡思乱想,站起来作揖恭贺:“臣恭贺陛下,今得良臣,真乃国朝之幸!”

“顾爱卿说的不错!柳卿确为良臣!”永隆帝颔首笑道。

见这俩货轮番作态,柳湘莲一时颇觉喜感。

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