接着王子腾又问了些练兵的事，柳湘莲只胡乱应付几句，明显心不在焉。
王子腾也觉无聊，便道：“改日定要去营中看看，见识见识二郎练兵的手段。”
说罢向贾母告辞。
宝玉亲自送舅舅出去，回来时愈发怏怏不乐了，心里纳闷，怎么全家上下就没人管得了柳二郎呢！
……
走出了贾母院，迎面走来一个小丫鬟，恭敬行礼：“舅老爷，太太请您过去说说话。”
这所谓的太太便是薛姨妈了，听说王子腾来了荣府，高兴的恨不能立马跑过来相见。
不过下午才和宝玉说身子不适，也不好意思过去，只得派人等着王子腾出来。
梨香院，客厅。
兄妹两个已经多年未见，看到自家兄长，薛姨妈一时忘情，像个小女孩似的投入兄长怀中，失声哭泣起来。
她在家里兄妹中年纪最小，幼年时最有撒娇的特权。如今四十多岁了，也仅能在兄长面前才能展露真情。
“好了好了！又没什么难事，何故如此悲戚！”王子腾收摄心神，冷淡说道。
薛姨妈收声抹泪，诉苦道：“京都居，大不易，二哥你又不在京中，我们孤儿寡母可真是无依无靠的！”
王子腾奇道：“这话怎么说？若遇难事，妹夫（贾政）会不管？”
薛姨妈忍不住白了兄长一眼，叹道：“姐夫是个什么性情，二哥难道不知？诗棋书画他倒是关心，哪里理会世俗之事！”
王子腾想了想，还真是如此，反问道：“那为何不听我的搬入府中？”
这自然说的是王家。薛姨妈一是担心家财落入外人之手，二是不愿看嫂子张氏嫌贫爱富的嘴脸，可惜这两条都不能说，便道：“毕竟姐姐在这里，平时也能相聚，这才一直没走。”
王子腾对她的心思也能猜个八九不离十，并不揭破，问道：“那今后呢？难道继续住在这里？”
“已经让人收拾旧宅了，年后就搬去，只是不知蟠儿何时回来！”
“蟠儿如何？”
“人还在扬州，面都见不到，我哪里清楚？不过商号的盈利一直增长，扬州分号尤为显着，想来他现在也开始学着做事了。”
薛姨妈可不敢在兄长面前说薛蟠半分不好，免得将来儿子又挨骂受委屈。
“舅舅请喝茶。”宝钗袅娜走来，奉上茶水。
看着淡妆素服，亭亭玉立的少女，王子腾忍不住赞道：“宝钗比妹妹当年还要胜过三分！”
宝钗羞涩低头，薛姨妈却又是一叹：“宝钗是极好的，只可惜摊上这样一个糊涂大哥，不然早进了宫里。”
“时也，命也。”王子腾回忆起往事：“当初如我让宝钗参加选秀，也是想着宫中有人，可提携薛家和王家。眼下虽说元春也在宫中，还被封了贵妃，到底是贾家女儿。”
言下之意，王家和贾家已生隔膜，不能共进共退，但王、薛两家仍是一体。
“宝钗也不小了，可有中意的人家？”王子腾问道。
这种婚姻话题宝钗自然不便参与，主动退了出去，却到隔壁偷听。
薛姨妈道：“这也是件难事，高不成低不就，不知如何是好！”
王子腾沉吟几息，捋须道：“听说五皇子也到了谈婚论嫁的年纪，若是有机会……”
尚未说完，薛姨妈眼中精光闪闪：“愿意！愿意！我家愿意！”
王子腾无语的看着妹子：“你愿意有什么用？此事只是有些风声，八字儿没一撇儿呢，你着急什么？”
“唉！”薛姨妈察觉到自己失态，讪讪道：“兄长有所不知，这双儿女都成了我的心病了。蟠儿且不说他，就是个混账行子，这辈子也就这样了，能娶妻生子，延续香火便成。但宝钗可是极好的，我万万不能让她没个着落！”
隔壁房间里，宝钗听到母亲和舅舅的谈话，脑海中莫名想起一个人来。
平生所见男子，或许也就那日香山上见过的北静王能相较一二。只可惜……
唉！我怎么想他！他都妻妾成群了！
宝钗懊恼的抬手打了自己脑袋一下，又不敢发出声响，只是轻轻的。
不过，若是以他为标准，世间能符合要求的男子又有几人？想到此处，宝钗又惆怅起来。
这时房间中的兄妹俩开始谈起正事，王子腾问道：“去年你给我写信，说柳二郎威胁蟠儿，又说他可能是锦衣府之人，到底是什么情况？”
柳二郎崛起太快，处处透着诡异，让他有些看不透。
薛姨妈道：“当初一家子都被他唬住了，想在想来也是可笑。听蟠儿说，他应该不是锦衣府的人，否则也不能任由族人欺辱他。不知是从何处得来些隐秘消息罢了，或许是认识什么锦衣府的人也说不定。”
“他似乎对贾雨村知之甚深，而且评价不高？”王子腾又问。
“这倒是真的，贾雨村此人忘恩负义，的确是小人行径，别说柳二郎了，我也瞧不上他！”
此前她对贾雨村千恩万谢，后来得知这是他为了应付薛、王两家族人贪占薛家生意才做的，而非为了救薛蟠，态度由此彻底转变，一听这名字就来气！
王子腾笑了笑，“忘恩负义，小人行径？那他也是金陵知府！官场之上，你见哪个好人活得久了！”
自从接到命他归京的圣旨后，他便开始筹划给自己配置班子。
他乃勋贵出身，并非读书入仕，即便位高权重，也根本得不到文官的敬重。
不说那些阁臣大佬，便是各部尚书侍郎，也不肯公开与他有私交，免得影响风评。
既然如此，那我便培养自己人！
之前贾雨村通过林如海攀附上贾家，了解王家势力已经胜过贾家之后，又转身投靠王家，频频书信往来，虽未曾谋面，王子腾却与之神交已久。
所以在入京之前，他便上本举荐贾雨村，如若不出意外，年后当来京入职。
原来是想安排他做顺天府尹，在都中培养势力，可眼下皇帝要自己练兵，或许得把他安排到更有价值的位置，到底哪里好呢？
王子腾琢磨起来，薛姨妈也不敢打扰。
寂静中，院里忽然传来一道急切的呼喊：“太太！太太！大爷回来啦！大爷回来啦！……”