刘表苍老的脸上,也终于浮现出深信不疑的表情,叹道:“陶商是必败无疑了,这两河用不了多久,就要归于袁绍,我荆州的太平时日,恐怕也要真正到头了。”
刘表无奈,却又无可奈可,只能派人作书一封回复袁绍,答应出兵北上,袭取宛城。
……
江东,秣陵。
几乎在刘表收到袁绍书信的同时,相同内容的另一封书信,也被孙策拿在了手中。
“袁绍终于挥师南下了,我百战百胜的陶大司马,他的奇迹,他的风光无限,恐怕就要走到尽头了。”孙策笑叹着,将袁绍书信,示于了众文武。
周瑜道书信,俊美如玉的脸上,立刻迸现出了兴奋。
“公瑾,依你之见,我是否当应袁绍所邀,出兵进攻淮南。”孙策目光他。
周瑜杀机凛烈,毫不迟疑道:“这还用说么,此乃天赐良机,陶商主力被袁绍拖住,无心他顾,这正是我们挥师北上,夺取淮南,进取徐州,全据徐扬的大好时机。”
孙策神色一振,拳头暗握,英武的脸上,凛烈的杀气,也狂燃而起。
“主公,我以为,我们切不可轻举妄动。”阶下一员谋士,却提出了反对声。
反对之人,正是张昭。
孙策眉头一皱,“子布,这么好的机会,你竟然叫我按兵不动?”
张昭捋着白须,不紧不慢道:“袁绍有鲸吞天下之心,他若攻灭了陶商,下一步不是攻取荆州刘表,就是攻打我们江东,主公帮着袁绍去打陶商,岂非是自引祸端。”
孙策一怔,沉吟不语。
周瑜却道:“袁绍实力强悍无匹,陶贼覆灭已是在所难免,无论我们帮不帮他,他早晚都会进攻我们,与其坐以待毙,倒不如趁机攻取淮南徐州,充实我们的实力,将来才有机会抵挡袁绍的兵锋
。
张昭却是一笑,“公瑾也太性急了,这淮南和徐州,自然是要取的,却不是现在。”
“不是现在?”周瑜一时没听出他言外之意。,
张昭便缓缓道:“此时陶商尚在,他在淮南和徐州,尚有万余兵马,我们若发兵强攻,最后就算攻下,必也损耗不少实力,与其如此,何不先坐山观虎斗,待陶贼兵败,行将覆灭,其麾下人心瓦解时,咱们再挥师北上,便可不费吹灰之力,便拿下淮南,甚至是徐州,这样不是更好吗。”
周瑜不说话了,显然张昭的判断,比他更为明智。
张昭接着又道:“况且近日有传闻,刘表想要趁着我们北取淮南之际,尽起荆州之兵顺江东进,一举夺取柴桑。柴桑乃我西部门户,也是进取荆州的跳板,远比淮南要重要,万不可因为贪图淮南,而柴桑有失啊。”
最后一番话,更是把孙策心中,残存的即刻起兵的念头给打消。
沉吟片刻,孙策连连点头:“子布所言甚是,为今之计,渔翁得利才是王道,绝不可轻易损耗咱们自己的兵力。”
意意已定,孙策却不敢违逆袁绍的意思,便修书一封,假意回复袁绍,答应响应他所请,提兵北上进攻淮南。
孙策遂于秣陵一带,集结了三万多兵马,打出了将北攻淮南的旗号,却按兵不动,一面警惕荆州方面的动向,一面密切关注中原决战的进展。
……
数日后,陈留城。
四万陶军已进抵于此,于城外下寨,天色已晚,明日再继续进军。
陈留城距离黄河只有数百里之遥,不消数日便可抵达。
陶商已决心将袁绍引到地形更有利于他的官渡一线决战,但也不能让袁绍太过顺利的南下,他必须率主力北上,节节迟滞袁绍的进攻,为官渡大营的加固,争取到更多的时间。
中军大帐,陶商正不动声色的,各地发来的告急文书。
淮南方面,留镇寿春的徐盛八百里加急,声称孙策已集结三万兵马,大有进犯淮南之势。
驻守宛城的廉颇则发来急报,声称刘表已派三万兵马进驻新野,进犯宛城的意图,已十分明显。
其余诸郡国的官吏们,也纷纷发来密报,声称各地的世族豪强,无不蠢蠢欲动,大有群起造反,响应袁绍之势。
最严重的当属汝南一带,那里乃是袁绍的老家,当地几家世族豪强,甚至已公开表示支持袁绍,聚集私兵据守壁垒,对郡县所发出的任何文令,都拒绝执行。
一时之间,中原诸州,大有鼎沸之势。
陶商所有的急报,往案上一扔,叹道:“还是小绍的影响力,他还没过河,就有这么多小丑跳出来响应,他这是想让我未战先乱啊。”