大年三十这一天，满宫里挂满了红彤彤的灯笼，这也是一年一次的大日子，人人小心谨慎，万一这时节犯了错，可就是一年的霉运。

年底的大宴席其实乏善可陈，大庆殿上群臣敬贺，歌舞升平，其乐融融。东挟坐的都是宗亲，西挟坐的就是低品级的官员。至于后殿就全都是内眷。

别看前头坐了那么多男人，可能做到后头的女子才配得上说一声高门女眷。能当官的男人很多，可能够当上诰命的女人可就没有那么多了。

也正因为诰命难得，坐在这里来的女子比外头寻常人家的夫人小姐们都要多几分傲气，张口全是诗词歌赋，个个都一副不食人间烟火的样子。

秦瑶坐在为首的桌子，无人作陪。面带微笑，目光清明地看着下面千姿百态的女子，忽然眼睛被一个年方二八的女子牢牢抓住。

不同于别人一门心思地争奇斗艳，她只穿了一身素色的衣裙，外头应景似的罩了件桃花色的衫子，看起来娇滴滴地，十分可人。

不止是身上，就连头上也素净得很两支缠花，一支滴水珍珠步摇就是全部。就连耳朵边上那一对小小的米珠大小的玉坠子都低调得很。

秦瑶叫来玉娘，轻声询问“礼部的桌上，那个穿桃花色衫子的女孩子，是谁家的？”

玉娘不动声色地看了几眼，伏在秦瑶耳边道“那是礼部侍郎家原配出的二小姐，她身边那位辛氏乃是续弦。”

难怪看起来并不十分亲近的样子。

年底的这场宴席，各家但凡有适龄女儿的都会精心打扮，带进宫来，若是能让王后点头，直接接进宫中，至少也能得个封君，怎么不比别人体面些？

宴席过半，三三两两地就带着自家的女儿或是姊妹来向王后请安。

观其言行，秦瑶会命玉娘暗中记下合意的人，留待日后查看。余者便只能和其他人一起参加大选。

也不知道是不是这一年看多了美人的缘故，看了十来个秦瑶都觉得不太满意，好不容易有一个看起来还可以的，可一说话就让人直皱眉。

耐着性子看完了所有人，一问才知道呗记下来的人一只手都数得过来。“去前头问问是不是该放烟火了？若时辰快了，就让大家都出去看烟火吧。”

再一刻钟就要放烟火，大庆殿前的广场上早就已经准备妥当，只等着一声令下。后殿这边也已经一切就绪，暖炉披风都准备得周全，谁也不敢冻着这些花一样的美人。

秦瑶披着大红色满地绣百鸟朝凤的披风立于当中，内外命妇分立左右，一丝不乱。

伴随着爆炸轰鸣声突然腾空升起的烟火在头顶上炸出巨大的花朵，五光十色，将薄暮的天空照亮，所有人都抬起头看着烟火，唯有一人例外。

满天烟火中，秦瑶的目光穿过人群，看见一双清澈透亮的眼眸，这位二小姐有些意思。

这一晚上要看好几轮烟火，秦瑶怕冷，只看了一轮就回去了。抱着暖炉暖和了身子，听着巧娘念留下来的人都叫什么，是什么样的出身。“按记下来的顺序，一个一个的叫进来。”

这也是老规矩了，要由王后提前一个个考校过品性，若无大碍便可留下，可相反，如果再这个时候被叫进去的人如果没有被选上今后的婚事未免艰难。

大多数人都是含羞带怯，嘴里只说着听凭家里做主，这样的就都是愿意进宫的，记下名字，到时候留下就是。可偏偏还有一个不按常理出牌的。