这一日，皇宫之中。

大雪覆上了整片坤宁宫，宫内花园中有大片大片的红梅盛绽，放眼望去，红白相映，甚是美丽动人，而在屋内，沈玉楼与九公主捧书而坐，有火炉微暖，驱散了一宫的寒意。

自那日以后，沈玉楼再没有见过胡皇后，只每日按时前来宫中，与九公主一同读书，九公主性格虽任性了些，但也并非传闻中的那般顽劣。

只是，九公主心中不禁有些疑问。

不知为何，沈玉楼所表现出来的才学，似乎与她所得的名声并不相配。

但九公主并未提起过。

散学后，沈玉楼迈步向外而去，只是走到一半，还没有踏步走出坤宁宫，便被女官叶仪给唤住了。

“玉楼姑娘。”叶仪的声音从沈玉楼身后传来。

沈玉楼脚步稍顿，转而看向叶仪，行了一礼：“原来是叶女官，不知叶女官唤我所为何事？”

叶仪轻轻地道：“从明日起，玉楼姑娘便不必来了，临近年关，玉楼姑娘也该在家休息了，及明年开春，玉楼姑娘再来伴读吧。”

‘“是，玉楼明白了。”沈玉楼点点头。

临近年关，九公主自然也不会安心读书习字，何况宫中还有着无数事宜，伴读一事自然便要先放一放，及明年开春后，再为九公主伴读。

沈玉楼出了坤宁宫后，走过长长而又幽静的甬道，正要经行过御花园时，忽地见御花园中一片欢声笑语，好不热闹，沈玉楼一时好奇，便抬眸望了过去。

自她入宫伴读以来，只去过坤宁宫，便连九公主的含香宫都没有去过，这也是因着胡皇后的意思，要九公主与沈玉楼在坤宁宫读书习字，故而沈玉楼虽入宫伴读许久，却从没有见过除胡皇后之外的妃嫔们。

如果……叶仪不算的话。

她抬眸看去，正见白雪覆盖的御花园中，有一抹惊鸿动人的倩影在翩然起舞。

舞者一袭红衣曼妙，体态纤秾合度，身姿轻盈纤细，在银装素裹的御花园中，仿佛一枝傲然挺立的红梅，一舞一动之间，仿佛晴光乍泄，嫣然婉约。

沈玉楼不由多停步驻足了片刻。

可正看着，忽有一声尖锐的声音传来。

“你是哪个宫的宫女？竟如此不知礼数？皇上与柔妃娘娘如今正在御花园中，你还在这里做什么？”

一句话，顿时惊得那名舞者也停下了动作，转头看了过来，正看向沈玉楼的方向。

沈玉楼顿时一惊，转而看向方才同自己说话的内侍，飞快地道：“我只是无意之间路过，并非有意冒犯。”

说罢，便快步向外走去，生怕走慢了一步便被人唤住了。

然而，沈玉楼还没有来得及走出去，便听见御花园中的红衣女子淡淡地道：“站住，过来。”

沈玉楼的身子一僵，但并不敢有任何违逆，只得依言走了过去，低头跪下，轻声道：“臣女沈玉楼拜见柔妃娘娘。”

方才那内侍已经说了是皇上与柔妃娘娘在此，沈玉楼虽没有见过柔妃，但并不难分辨，可柔妃还并没有开口，一旁便有男子的声音传来。

“沈玉楼……”

那男子似乎是回想了一下，稍稍顿了顿，又续道：“朕记得，是小九身边的伴读。”

柔妃闻言，柔和一笑：“原来是皇后娘娘请来的姑娘，你不必紧张，抬起头让我看看。”

沈玉楼只得依言抬头，而柔妃在看到沈玉楼的容貌后，眸中便染上了一抹冷厉之色，但旋即便又如同春风般温柔和煦，轻声道：“你既是九公主身边的伴读，今日怎么不在含香宫里？来了御花园呢？”

“今日已经下了学，臣女正要回府，路过御花园时，见到柔妃娘娘的舞姿顿时惊为天人，所以才驻足看了片刻，如若冒犯之处，还请柔妃娘娘宽恕！”

可柔妃唇边却含了一抹冷笑。

胡皇后如今已经人老珠黄了，自己没有其余妃嫔的年轻貌美，自然想着推举新人而固宠，伴读人选何其之多，为何偏偏选了一个容色无双的沈玉楼？难保不是怀有什么其他的心思。

何况，她今日与明锦在御花园中是人尽皆知的事情，沈玉楼无端出现在此，难道不是受了胡皇后的指使吗？

思及此，柔妃眸中的冷意更甚。

可柔妃面上却十分温柔，嫣然一笑，道：“我哪里会怪罪你，天气这么冷，可莫要这么跪着了，快起来吧。”

“多谢柔妃娘娘。”沈玉楼站起身来，但心中依旧忐忑不安。

她已经后悔入宫伴读了，皇宫之中不比东宁伯府，所有人皆各怀鬼胎，且每个人都是沈玉楼得罪不起的人，更没有一心护着沈玉楼的人。

明锦看着沈玉楼，目光中也流露出几分赞赏之意，道：“你说柔儿的舞姿惊为天人，你自己可会？”

若是换做往常，沈玉楼自然便应了，但眼下她也知晓理当藏拙，便道：“臣女的舞艺如何能与柔妃娘娘相提并论，实在是不堪入目，难登大雅之堂。”

柔妃稍稍缓和了一些。

可明锦却仍是温润含笑：“既如此，你便回去好好练练吧，待你下次入宫时，再表演给朕看就是了。”

这是什么意思？

闻言，柔妃面色一变，而沈玉楼也是心中大震。

但她不敢拒绝，只是低头应声：“是，臣女明白。”

“好了，你回去吧。”明锦说罢，便摆了摆手，不再看向沈玉楼。

他见惯了美人，但如沈玉楼这般容色绝艳者也只是独一份，没有哪一个男人会对沈玉楼这样的女子心生厌恶，只是……也仅限于此了。

柔妃看着沈玉楼离去的背影，目光中渐渐凝了一层宛若江边浮冰的冷意，细碎而又凉薄，可一旁明锦唤了柔妃一声，她目光中的冷意瞬间化作一汪春水，盈盈望去。

而沈玉楼快步出了御花园时，只觉得后背都被冷汗浸湿了。

她并没有攀附明锦之意。

沈玉楼的确有嫁入高门权贵的想法，但无论如何也绝不是明锦，明锦的年纪做沈玉楼的父亲都已经是绰绰有余了，何况明锦身边嫔妃环伺，沈玉楼若是入了宫，怕是连怎么死的都不知道。

可现下明锦似乎当真怀有这个意思。

而柔妃也已经对她表现出了敌意，若她进了宫，怕是第二日就要被柔妃害了。

她正胡乱地想着，险些撞入一人的怀中。

“玉楼姑娘？”

来人语气中带着几分惊喜之意。

沈玉楼忙抬头看去，便稍稍向后退了几步，敛衽行礼：“玉楼见过四殿下。”

正是四皇子明衍。

明衍虽长相凶狠，但性子温和，见是沈玉楼，便温柔一笑，道：“玉楼姑娘是要离开吗？”

沈玉楼本要应是，可心念电转间，便楚楚可怜地抬起头看向明衍，目光中含着点点泪光，泫然欲泣，梨花带雨：“四殿下……”

她与明衍见面的次数不多，但此前明衍多次维护沈玉楼，想来，即便不曾喜欢沈玉楼，也至少对沈玉楼有着几分好感。

美人梨花带雨，自是惹人怜惜，明衍一时一怔，心中便乱了几分，忙追问：“玉楼姑娘遇到什么事情了？”

沈玉楼并不喜欢明衍，一来明衍出身不高，他的生母是柔妃，柔妃虽多年来盛宠不衰，可除却明锦的宠爱之外，柔妃并无任何值得提起的身家背景，一旦失了圣眷，柔妃便不值一提了。

二来，明衍则是长相太过凶狠，沈玉楼虽不在意未来的夫君相貌如何出众俊朗，但至少……也不能如此吓人，若是半夜惊醒，怕不是还以为遇见了厉鬼索命。

但若是与要嫁给明锦相比的话，沈玉楼宁愿选择明衍。

沈玉楼掩面低声泣道：“玉楼方才路过御花园，见到了皇上……”

余下的话咽了进去，但就仅仅这几个字，就足以让人浮想联翩，明衍顿时惊愕，但旋即便反应了过来。

他道：“父皇有意要让你进宫？”

倒并没有。

但沈玉楼只是低声哽咽了起来，她这般作态，更是让人猜想万分。

明衍目光一沉。

“四殿下……”沈玉楼轻轻唤了一声，语气婉转而又伤心欲绝，“玉楼……玉楼宁愿从此削发为尼，遁入空门，余生长伴青灯古佛……”

沈玉楼今日所说，若是被旁人听去，怕是灭顶之灾，但在明衍面前却是无妨，沈玉楼已经断定，明衍定是对她别有心思，即便不是真心爱慕，也定然有娶她为妃的想法。

明衍轻轻咽了一口唾沫。

不知怎么地，他轻轻地扯了一下自己的衣袖。

他脑子里又回想起了当时第一眼见到沈玉楼时的情形，那时沈玉楼一身衣裙明丽动人，对着她嫣然一笑，仿佛千万明花同时盛绽，是在严寒彻骨时节的春光乍泄。

但眼前的沈玉楼却如此伤心欲绝。

明衍深吸了一口气，稍稍冷静了一下，便十分认真地道：“玉楼姑娘，我可以让母妃同父皇提起，让他为你我赐婚。”

沈玉楼心中顿时复杂难言。

如有可能，她并不像嫁与明衍，明衍虽是皇子，但地位不及太子明承，容色不及三皇子明元，甚至比之京中的其余世家公子也有所不如……

但眼下也并无其他办法了。

能阻止眼前事情的只有皇子，可太子已有太子妃，她又并不认识三皇子明元，只有四皇子明衍可以伸出援手。

沈玉楼面上扯出了一抹极动人的笑：“玉楼……感激不尽。”

明衍忽地有些失望。

感激不尽？原来沈玉楼只是想让他帮忙不嫁与明锦即可，而并非……但是他的视线落在了沈玉楼的脸上，那一抹笑容宛若天光晴色，令他心中的阴霾一扫而空。

明衍便不作他想了。

若是能将沈玉楼娶回，其他的，便也不重要了。

于是明衍当即道：“我这便去寻母妃，玉楼姑娘且先等着我吧。”

说罢，明衍便迈步而去。

此时御花园内，明锦已经离开，只留下柔妃一人在御花园中的亭台里，看着御花园中大片盛绽的红梅，心绪似乎也飘散远去了。

柔妃曾经也是盛极一时，那时明锦独宠柔妃一人，只是后来，不知从何时开始，宫中的妃嫔越来越多，明锦踏入柔妃宫殿的次数越来越少。

寂寂花时闭院门，美人相并立琼轩。

可那些选秀入宫的秀女们倒也罢了，如今竟连入宫的世家女子也要如此……

柔妃正出神时，明衍已经迈步走了过来。

“儿臣给母妃请安。”

见是自己的儿子，柔妃忙回过神来，面上露出笑意，问：“你今日怎么得空来了？”

成年的皇子们的住所都在宫外，虽可时常出入宫中，但也不必日日都来。

明衍犹豫了片刻，不知是否要同柔妃提起，但脑海中又浮现起了沈玉楼的面容，便坚定了几分，道：“母妃，儿臣有一事相求。”

“你说。”

“儿臣想要求娶东宁伯府的玉楼姑娘，还望母妃成全。”明衍说完后，眼睛便一眨不眨地看着柔妃，将柔妃所有的神色都收入眼底。

可柔妃闻言，顿时大惊，旋即便怒道：“你是疯了吗？求娶哪一家的闺秀不好，偏要求娶沈玉楼？”

若是明衍提起旁人家的姑娘，柔妃或许会在稍作思量后答允，即便家世或其他方面有一二缺陷，但若是明衍喜爱，倒也并无不可，可唯独沈玉楼是绝对不行的。

沈玉楼可是胡皇后身边的人。

虽然柔妃并不知晓沈玉楼已被胡皇后厌恶，但即便知晓，也绝不会让自己的儿子将胡皇后身边的人娶回去。

在柔妃心中，沈玉楼已经是胡皇后一党的人了。

且，方才明锦可是当真柔妃的面与沈玉楼提起那些事情，柔妃眼前去向明锦求赐婚，那明锦会作何想法？再者说，即便柔妃对此毫不知情，明衍若是娶回了沈玉楼，明锦始终会心有不满，所以，无论如何，都不能让明衍娶回沈玉楼。

明衍没有料想到柔妃竟然会有如此激烈的反应，当即一愣，道：“母妃……”

可柔妃的面色已经冷了下来，她道：“此事是绝对不可行的，无论沈玉楼那个狐媚如何勾引你，此事都绝不可能成真！京中贵女无数，你求娶哪一家的姑娘皆可，但唯独沈玉楼不可！”

“可是……”

“没有可是了！”柔妃猛地一拂袖，道，“你回去好好想一想，今日之事绝不可能！”

“是……”明衍无可奈何之下，只得道，“那儿臣便告退了。”

沈玉楼还并没有离开。

及明衍寻到沈玉楼时，她便站在花林之下，楚楚可怜地看着明衍。

明衍一时之间竟不知如何开口。

沈玉楼轻声道：“四殿下直说无妨。”

“玉楼姑娘……我母妃，并不答允此事。”他略有歉疚地道。

沈玉楼却莫名的松了一口气，她并不希望自己嫁与明衍，可旋即心中又是一紧，若是不嫁与明衍，似乎要面对的就只有明锦了。

“四殿下……”她眸中含着点点泪光。

明衍咬了咬牙，道：“倒也并非没有办法。”

沈玉楼眸中带着几分期待与希望：“四殿下有法子？”

明衍上前一步，贴在沈玉楼耳畔，低声说了一句，两人之间的距离极近，沈玉楼几乎能感受到明衍温热的气息吐在了她的耳畔，她只觉得身子都僵硬了起来，心中升起了厌恶，但此刻却只能一动不动地听着，并没有将心中的嫌恶表现出来。