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星元二零二三年，一个星期前，华国南海及公海，代号为“克拉肯”和“九婴”的巨兽袭击了白鲸二号海上钻井平台，造成了重大人员伤亡。

所谓的巨兽，其实就是种怪兽，就像日本特摄片里经常出现这种。从三年前的克拉肯开始，至今已经出现了许多只，拥有异常惊人的破坏力，必须要动用大量人力物力才能驱逐。

没人知道它们从哪里而来，它们本身就是个巨大的谜团。

那时，叶之黎什么都做不了，他只能坐在网吧的电竞椅上，一边喝果汁，一边看着电脑上时不时刷过的新闻播报，在那些被认为是自然灾害的新闻中，其实背后都存在着巨兽的阴影。看着这些，他心中不免有些兔死狐悲的哀伤。

虽然新闻上说的是白鲸二号海上钻井平台在台风中倾覆，可作为行内人，他当然明白发生了什么事。

彼时京城秋风正起，满街都是金黄的落叶，心情便如落叶般萧索。落叶下的阳光细碎而零落，在附近的古护城河河面上洒下波光，像是万片金鳞起舞，夕阳间泛起金色的小小浪涛。

这是一座充满了诗意和古意的都城，高新技术开发区与曾经的皇城毗邻，高架路与轻轨、地轨组成的交通系统将白领们从城外送进城内，玻璃幕墙组成的写字楼彻夜灯火通明，无论什么时候俯瞰，地表永远都是川流不息的汽车。

但轻轨线与高架桥接壤的拆迁区中，是一片老旧的公寓楼，加上地下室也不过才五楼，靠近街道的一楼被不同的人包下，变成了家乡烧菜馆、沙县小吃亦或是一家豪华的网吧。

这种地方实在太普通了，普通到会被很多人忽略掉，徐振国也绕了很多弯子才找到这个地方。

这时，学校才刚刚放学，在拆迁区租住的孩子们有时候会来网吧里打游戏，但严格的身份证制度会让他们的幻想不得不成为空谈。

可他缓缓推开“皇城网吧”大门时，迎面而来的是一股烟味、酒味和方便面味儿混杂在一起的、说不出来的味道，已经戒烟多年的徐振国同志只觉得无比怀念。现年五十一岁的他自高中毕业后还是第一次来这阔别十多年的堕落场所，想不到格式还没变，洁白的大堂里装修良好，灯光明亮，高配置电脑一字排开，互相以毛玻璃挡板隔开，坐满了人。

满耳朵都是敲击键盘和吃方便面“滋溜滋溜”声，屏幕上闪烁着熟悉或陌生，但通通炫酷无比的游戏画面，音响里回荡着过气的情歌。

“一瓶营养快线，一桶杯面！”某翘着二郎腿、靠着电竞椅、潇洒无比推鼠标敲键盘、却穿着标准蓝白二色条纹校服的……小学生喊道。

有前台殷勤的答道：“好嘞，一瓶营养快线，一桶杯面！”

立刻有服务员送上营养快线和杯面，甚至已经泡好了，散发着浓郁的香气，是香菇炖鸡面。

徐振国皱了皱眉，这显然不是什么正经的网吧，从小学生到初中生到高中生应有尽有，各种花式校服交相辉映，成年人反倒没多少。

这又是什么个情况？他在隔间里一个一个寻找着。

看上去不像是来上网的，反倒是来抓孩子的家长。

……

高配电脑上的厮杀已经步入尾声，叶之黎熟练的甩动鼠标，终于看见水晶爆开，胜利的标志出现。

这时他才松了口气，一直高度集中的注意力也松懈下来，同时松懈的还有手臂上一直紧绷的肌肉。

像是从岩石变成了皮球，软软的仿佛坠入云端，让他惬意的发出一声“哎”，心情舒畅无比。丝毫没有注意到后边儿有个人看他很久，直到他伸懒腰的时候，才确定他的身份。

他向那张椅子靠近。

“好久不见。”一只手不轻不重的拍在他的肩头上。

“哇擦！武松你怎么找过来了？”叶之黎回过头，作惊恐状。

面前站着的大汉一身肃穆的黑色，与网吧的格调完全不搭，正是徐振国。在略显刺眼的灯光与人声鼎沸的环境中，那张脸显得不一般的黑。

“还能怎么找上来？国家一直在默默关注你们这种人，保了军籍，留了档案，知道的秘密太多，不是退役就能退役走人的，你要明白这一点。”徐振国缓缓道，他胳膊肘还似乎夹着什么东西，只能靠在高大的电竞椅，顺便打量四周。

这时他才发现，那些穿着土不拉几的学生校服、窝在电竞椅中的“小学生”，原来都是穿了校服的成年人。他不由得摸了摸鼻子，城会玩啊。

“行啊，前辈，终究还是逃不出你的手掌心。”

叶之黎感叹，“抽一根么？”他从破破烂烂的牛仔裤里摸出一包红塔山，似乎是想孝敬孝敬前辈。

“抽个屁，军队戒烟！”徐振国恨不得一巴掌拍在他自以为是的脑袋上，可看着那油腻腻的、钢刷般的直发上，还是舍不得自己的手。

面前的人和他印象中完全不一样了，看上去老了许多，顶着两个发黑的眼圈，眼白中全是血丝，整个人都处于不修边幅加颓废的状态中。

……

见烟已经不能孝敬前辈了，叶之黎转动椅子，继续盯屏幕，旁若无人，偶尔发出几声猥琐的笑。

“怎么当上网管的？一个网管居然还打游戏？有出息？”