天色已晚，椒房殿内外悬挂着数盏宫灯。

柔和的灯光透过精致的雕花灯罩，带着几分朦胧之意。也掩去了俞皇后年华渐渐老去眼角已生皱纹的遗憾。

长眉凤目，挺鼻红唇。

艳色夺人，风华无双。

这便是建文帝的发妻，当今的中宫俞皇后。

当年才名惊天下容色倾城的少女，经历了漫长的岁月洗礼，坐镇中宫数年，气度慑人，令人不敢直视。

俞皇后目中含笑，态度温和亲切。

顾山长未因俞皇后的宽厚而失礼，态度恭敬地裣衽行了一礼：“见过皇后娘娘。”

俞皇后略有些无奈地笑了一笑：“我和你说过多回，你我独自相见时，不必这般多礼。还像昔日一般直呼其名便可。你总是这般固执。”

顾山长充耳不闻，行完礼，才站直身体：“在娘娘面前，岂能随意放肆。”

俞皇后也拿昔日好友没法子，嗔责两句，便说回正题：“此次新生考试中，可有格外出众之人？”

提起此次考试，顾山长眉眼微动，闪出奕奕神采：“我正要向娘娘回禀。此次新生考试，出色的着实不少。前三名的试卷，俱胜过去年头名！”

俞皇后一听来了兴致：“哦？果真如此？”

顾山长笑道：“正是！尤其是被我等评为头名的试卷，委实令人惊叹！娘娘看后，也一定会拍案称绝！”

俞皇后和顾山长自幼便是闺阁好友，相识相交三十余年，对彼此的性情脾气相知甚深。自然清楚她从不夸大其词。既是这般说了，这个被评为头名的试卷，定然有其独到之处。

俞皇后原本打算明日早起批阅试卷，此时又改了主意：“将前三名的试卷都拿过来。”

雁落笑这应了一声，很快捧了三本试卷过来。

俞皇后拿起第一本试卷，凤目一扫，目中渐露赞许之色。翻到算学那一张，目中颇有惊喜。

到最后一份策论，俞皇后脸上笑意渐渐收敛，目光复杂，沉默不语。

顾山长也未出声，只静静地看着神色怔忪的俞皇后。

脑海中闪过一张久远的少女脸孔。

……

“娴之，我真不服气。明明我聪慧更胜几位族兄，为何他们能去报考书院。我只能待在闺阁！”

年仅十岁的美丽少女，长眉微挑，满面不忿：“我是家中唯一嫡女，母亲疼我，父亲对我也颇为疼爱。我一直以为，不管我要做什么，他们都会支持。没想到，我刚一提起要出去读书，他们便厉声斥责我。”

“说什么女子重才更重德！过了十岁之后，便不该再抛头露面。”

“我偏偏不服！今年松竹书院新生入学，我定要去试上一试！”

年少时的她，出身书香名门，诗书满腹，却没有好友的勇气和胆量。闻言吓了一跳：“莲娘！你可别胡闹！松竹书院只收男子。你一个姑娘家，如何能去考松竹书院？”

年少胆大的俞莲娘淘气地笑了起来：“这有何难！我偷偷穿上大哥的衣服，顶替他的身份去报名。”

俞莲娘口中的大哥，是俞家庶长子俞莲池。

俞莲池比俞莲娘只大了半岁，身高相若。自小出过天花，脸上留了印记。俞莲池颇为自卑，几乎从不出门。认识他的人少之又少。