三皇子登基大典前一日，顾山长进宫觐见俞皇后。

芷兰将顾山长引进寝宫，然后悄然退出去，守在门外。

见到俞皇后的刹那，顾山长全身一震，既错愕又心疼。原本准备好的说辞瞬间被抛诸脑后：“娘娘为何如此苍老憔悴？”

顾山长无官无职，亦无诰命。因此，无需进宫跪灵。之前谢明曦临盆生女，顾山长一直守在七皇子府。屈指算来，竟有三四个月未曾进宫了。

短短几个月，俞皇后额上眼角皱纹毕露，发间有了丝丝白发。身着素色宫装，面色晦暗，眉眼深沉。

乍一眼看去，似老了十岁。

反观顾山长，依旧长发如墨眼眸清亮洒脱从容，若不细看，压根看不出眼角细细的皱纹。看着只如三旬女子的模样。

两人明明同龄同岁，如今站在一起，倒像是隔了一辈之人。

俞皇后自嘲地扯了扯嘴角：“先帝驾崩后，我从未有过一夜安寝。兼之操心劳碌，焉有不疲惫苍老之理。”

操心劳碌？是勾心斗角权利倾轧吧！

顾山长默默看了俞皇后一眼，将这句扎心的话咽了回去，轻声安慰道：“丧夫之痛，娘娘定能撑过去。”

然后，又低声道：“明日太子殿下登基，宫中有了皇后。娘娘便晋升为太后。这座椒房殿，将有新后入驻。到时候，一切宫务，自有人操心。娘娘大可撒手不管，含饴弄孙，享享清福，岂不舒心畅快？”

俞皇后：“……”

换了别人说这等诛心之言，俞皇后早已动怒。

对着自小一起长大知之甚深的知交好友，俞皇后唯有无奈苦笑而已。因为她清楚，顾山长绝不是有意讥讽她，而是真心盼着她能放下一切，安养天年。

怎么可能？

她这一生所有的心血，俱浸淫在这座宫廷里。她亲手掐断了自己的爱恨情仇，只为站在最高处。

现在，她绝无可能放手！

“娴之，”俞皇后眉眼间露出几分恰到好处的倦意：“我们已有几个月未曾见面，你难得进宫一回，除了这些，你就没别的话可说了吗？”

顾山长看似刚硬，实则心软。俞皇后一示弱，顾山长便溃不成军。

可一想到宫中内外的传闻，顾山长软下来的心肠，顿时又化为焦灼急切。顾不得自己是否冒进失言，上前两步，握住俞皇后的手。

“莲娘，你当清楚，这天下终究是新帝的天下。”

“你身为太后，以孝道弹压新帝一二无妨，想做再多，却是极难。那些朝中重臣，也绝不会坐视你这个太后弄权干涉朝政。”

说到激动处，顾山长不自觉地用力握紧俞皇后的手，目光愈发急切，说话也愈发没了顾忌：“莲娘，你最是聪慧清明，焉能看不出想不透这条路的凶险？你已是世间最尊贵最显赫的女子，何苦再为权势二字驱使，和新帝争斗？”

“你还是早些收手吧！现在收手，还来得及。只要你稍稍退让，新帝便得敬重自己的嫡母，敬让你这个太后！”

俞皇后左手隐隐作痛，心里如被注入了滚烫的岩浆。压抑在心底的痛苦挣扎矛盾也似要被这岩浆融化。

然而，这只是刹那的柔软和动摇。

眨眼功夫，俞皇后重新冷静下来。她反手握住顾山长的手，低低地说道：“娴之，我已经无法回头，也不可能回头了。”

“过几个月，你就随七皇子夫妇去就藩吧！远远离开京城，去山清水秀之地。做学问，开女子书院，陪着谢明曦母女，一切皆可！”

“有我在，总无人敢慢待你，更无人敢刁难你。”

……

手依然紧紧握着。