刘叔与商人之前相谈甚欢，但是刘叔渐渐听出了商人后面的言论带着无奈和不甘，于是刘叔就问商人们为何会面有忧色？商人们面面相觑，没有一个愿意出来回答，刘叔见状也怕得不到真实的信息，就开始纷纷敬酒，又把气氛搞起来了。刘叔如今是有大境界的，他不想醉基本是不会醉的，刘叔喊来伙计上了几大桶的啤酒，啤酒虽然香甜美味，但是这酒喝多了肚子会难受，刘叔见他们喝不动了又让伙计上了非常昂贵的葡萄酒，葡萄酒在西方也是远近闻名，平时也只有贵族巨商才消费的起，商人知道葡萄酒昂贵就又喝了起来。
酒过三巡，菜过五味。商人们也渐渐喝醉了，终于有人开口说道“如今在位的是景帝之子胶东王刘彻，这位爷就厉害了！”刘叔一听商人这话里有话就打起精神一步步套话，商人被刘叔套了话，就说道“这位爷本来不是正统，但他七岁被立为皇太子，十六岁继承皇位。”刘叔问道“哦？这又是怎么回事？”另一个商人说道“景帝本来是立栗姬所生的长子刘荣为皇太子，刘彻则是被封为胶东王。刘彻的姑母馆陶公主刘嫖向栗姬为其女陈氏提亲，却被栗姬拒绝。而刘彻生母王娡却许诺让刘彻娶陈氏，因此馆陶公主刘嫖不断向景帝诋毁栗姬而赞誉王娡，栗姬因为经常出言不逊触怒了景帝，于是景帝废刘荣为临江王，立王娡为皇后，并立时年七岁的刘彻为皇太子。景帝又拜卫绾为太子太傅、王臧为太子少傅，让他们辅导刘彻。”
“刘彻继位后就罢免了丞相卫绾和御史大夫直不疑，并将魏其侯窦婴、武安侯田蚡分别任命为丞相和太尉，又分别任命儒者赵绾和王臧为御史大夫和郎中令。”刘叔问道“哦？一上位就罢免了臣相和御史大夫，卫绾不是他恩师么？这是为何？”商人说“卫绾是位忠厚长者，国事又如此繁忙哪有时间教导太子。所以当年教导、陪伴太子的主要是儒者王臧，太子刘彻因此深受儒学影响，太子继位后，窦婴、田蚡都是喜好儒学，自然成了太子党羽。要知道当时太皇太后窦太后崇尚黄老之学，直不疑大夫也是位有德行的长者，他也十分推崇黄老之学，所以……”。刘叔听言也是一言不发。商人继续说道“窦太后死后，这位新皇就开始罢黜百家，尊崇儒术了。”刘叔听到这，心里已经雷霆大发“你这刘彻尊儒就尊儒吧，干什么要罢黜百家？”
众商人脸色皆是一脸阴霾，借着酒劲也是一通牢骚，一位商人接着说道“窦太后去世后，新皇又起用舅舅田蚡为丞相，大司农韩安国为御史大夫。新皇对舅舅田蚡几乎言听计从，以致田蚡专横跋扈，并借灌夫骂座之事处死了窦婴，对窦氏一门也日益疏远。田蚡死后，新皇起用功臣外戚以外的官吏乃至出身微贱之人，如主父偃、公孙弘、张汤等，并拜公孙弘为丞相，封平津侯，打破了非列侯不得为丞相的惯例。”刘叔点点头，“这还有点样子，不拘一格降人才，有点当年高祖的意思了。”
商人继续说道“新皇宠幸姐姐平阳公主家的歌女卫子夫，而陈皇后则嫉妒卫子夫，屡次加以迫害，新皇以巫蛊为由废黜陈皇后，迁其于长门宫。后来歌女卫子夫生下了新皇第一个儿子——刘据，新皇遂立刘据之母卫子夫为皇后，立刘据为皇太子。同时起用卫子夫之弟卫青、外甥霍去病来开疆拓土，并新设大司马之职来安置这些军功外戚。”刘叔道“哦，那这二人比李广将军如何？”商人夸奖道“皆高出甚多，特别是封狼居胥的霍去病将军，他本是平阳侯府的女奴卫少儿与平阳县小吏霍仲孺的私生子，后来卫少儿的妹妹卫子夫得幸新帝刘彻，霍去病因此在年幼时成为外戚家族的一员。听闻霍去病在少年时代就善骑射，新皇刘彻很喜欢他，让他做了自己的近臣侍中。新皇还曾想亲自教授霍去病孙子、吴起的兵法，但霍去病以顾方略何如耳，不至学古兵法为由推辞。听说他在宫中藏书馆找到了一部无名兵书。”
“新皇曾派张骞出使西域，试图与迁徙到西域的匈奴世仇大月氏结成军事同盟，可惜张骞未能说服大月氏联合汉朝。朝中主战派大行令王恢向新皇提出了马邑之谋——试图利诱匈奴军臣单于入境，在马邑谷中设伏灭之，新皇批准了，但该计划因行动不周而没有成功，王恢下狱后自杀，此后匈奴断绝了与汉朝的和亲，更加频繁地入侵汉朝边塞。主父偃、严安等新皇近臣提议恢复与匈奴和亲，以换取国家的稳定，但新皇并未对匈奴让步，而是果断提拔卫青、霍去病北击匈奴。”
“卫青将军从小做牧童，在平阳公主府中为骑奴，后因姐姐卫子夫被选入宫，而受到新皇青睐，被提为建章监、侍中，并常随新皇外出围猎，新皇也渐渐看出卫青的才华。元光六年，新皇任命卫青为车骑将军，分派四路出击：卫青将军出上谷而出、骑将军公孙敖从代郡出兵、轻车将军公孙贺从云中出兵、骁骑将军李广从雁门出兵，四路将领各率一万骑兵迎击匈奴。卫青将军第一次出征就敢深入险境，直捣匈奴祭天圣地龙城，并在龙城之战中首虏匈奴七百人，而另外三路，两路失败，一路无功而还。新皇看到只有卫青胜利凯旋，于是封他为关内侯。”
“元朔二年，匈奴大举入侵上谷、渔阳；他们先攻破辽西，杀死了辽西太守；又打败渔阳守将韩安国，劫掠百姓两千多人。新皇派李息将军从代郡出击以此吸引敌军；卫青则率大军进攻匈奴盘踞的河套地区，卫将军采用迂回侧击的战术，一路向西绕到匈奴军的后方，并迅速攻占了高阙，这下就切断了驻守在河套地区白羊王和楼烦王同单于王庭的联系；而后，卫青又率精骑飞兵南下进到陇县西，形成了对匈奴白羊王、楼烦王的包围之势。此一战汉军活捉匈奴数千人，夺取牲畜数百万之多，牢牢控制住了河套地区，河套地区水草肥美，形势险要，新皇就下令在此修筑朔方城，并设置朔方郡、五原郡，又自内地迁徙十万人到两郡定居，同时还修复了秦时蒙恬所筑的边塞和沿河的防御工事。”
“元朔五年，新皇又命卫青率领三万骑兵从高阙出兵，卫尉苏建为游击将军、左内史李沮为强弩将军、太仆公孙贺为骑将军、代国相李蔡为轻车将军，他们都隶属车骑将军卫青；大行（负责外交的官职)李息、岸头侯张次公将军则从右北平出兵，各路汉军一同出击匈奴。匈奴的右贤王正对着卫青等人的主力，他认为汉军不能到达此处，便喝得沉醉；夜晚时分，汉军神兵突至，包围了右贤王大部；右贤王大惊，连夜遁逃，独自同他的一个爱妾和几百名精壮的骑兵急驰突围，向北而去；轻骑校尉郭成等追赶了数百里，也没有追上。此战，汉军俘虏右贤王的王孙十余人，俘虏匈奴男女一万五千余人，牲畜达千百万头。随后，卫青率大军凯旋而归，新皇接到战报，派特使捧着印信，到军中拜卫青为大将军，加封食邑六千户，节制诸将，位更在丞相之上。卫青的三个儿子也被新皇封为列侯：长子卫伉为宜春侯，次子卫不疑为阴安侯，幼子卫登为发干侯。卫青上表辞封，并推功于众将士，此役中，随从卫青作战的公孙敖、韩说、公孙贺、李蔡、李朔、赵不虞、公孙戎奴、李沮、李息、豆如意等都受到新皇的封赏，得封侯爵。”
“元朔六年，卫青大将军指挥公孙敖、公孙贺、赵信、苏建、李广及李沮六将，分领六路大军，自定襄出发，北进腹地数百里，斩匈奴首数千级而还。战后全军返回定襄休整，一个月后再次出塞，又斩获匈奴军一万多人。但苏建、赵信所部三千余骑遭遇单于主力，赵信力战后领兵投降匈奴，苏建独自逃回。而年仅十八岁的霍去病被新皇任命为剽姚校尉，这次也随大将军卫青出击匈奴，第一次统兵，霍去病与轻勇骑八百直弃大军数百里，一战斩杀了匈奴单于伊稚斜的祖父辈籍若侯产，并俘虏单于的叔父罗姑比，新皇割南阳郡穰县的庐阳乡、宛县的临駣聚为冠军侯国，并封霍去病为冠军侯。”
“元狩二年，十九岁的霍去病被任命为骠骑将军。于春、夏两次率兵出击占据河西地区东部的浑邪王、休屠王部。在春季攻势中，霍去病率一万骠骑出陇西，逾乌盭，讨遬濮，涉狐奴，转战河西五国。此后，霍去病再越过焉支山，转战六天，急行军一千多里，最终在皋兰山下与匈奴军激战，此战匈奴受到重创，汉军杀死匈奴折兰王、卢侯王，歼灭其精锐，浑邪王子及相国、都尉等全部被俘。此役，汉军共斩首八千九百六十级，并俘获了休屠王的祭天金人。
在同年夏季的攻势中，霍去病与合骑侯公孙敖从北地郡率军分路进军。公孙敖迷路迟到，未能与霍去病会和。霍去病孤军深入，远涉浚稽山南的湖泽，越过居延海，过小月氏，攻抵祁连山，汉军出其不意，一下就俘获了单桓国单于和匈奴酋涂王，收降其相国、都尉以下的降者二千五百人。在此役中，汉军共斩得匈奴军首级三万二百级，生擒匈奴五王，五王母，匈奴单于的阏氏及王子五十九人，相国、将军、当户、都尉六十三人，让匈奴的实力受到极大的打击。”刘叔听言，面有喜色，“举贤不避亲，任人唯贤，可取。”
“伊稚斜单于恼怒于浑邪王多次的败绩，于是想将其召至单于庭而后诛杀。浑邪王得讯，马上联合休屠王等筹划投降汉朝事宜，并遣使告知汉廷；汉庭派霍去病率大军迎接浑邪王等。在汉军渡过黄河，快要抵达浑邪王大营附近时，浑邪王麾下部分降众不愿投降，密谋逃跑。在此紧急的关头，霍去病率部驰入匈奴军中，与浑邪王相见，斩杀企图逃亡的军士八千人，降异国之王三十二。随后，霍去病先将浑邪王单独送往长安，再统领其部众四万余人归汉，此役后，西北边境几乎没有匈奴进犯。匈奴为此悲歌道：失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”“壮哉！”刘叔听言举杯邀请大家干了一杯。