粟角城, 一座刺客之城。

西域的山峦丘陵间, 任谁走过一遍，都不会注意到这样一座城的存在。天然的屏障将它的每一处气息都掩藏得刚刚好, 就如同一名优秀的刺客般, 隐匿于形, 消散于世, 只在刺杀的瞬间亮出最为锋利的刀刃。

粟角城，三十六阁，住着城中最好的刺客, 他们是城主手中最为锋利的杀人刀, 也是粟角城最引以为豪的存在, 当后宛国的铁蹄踏平整个西域时, 粟角城正因为有了三十六阁的刺客，才能在偌大的西域山峦中抱有一席容身之所。

每一年, 前往粟角城谋生的浪人不计其数。他们有的来自中原，因被仇家追杀逃入了西域, 有的是后宛国出逃的死囚，但凡走出了粟角城便会让后宛国的黑甲卫抓去砍头, 还有一些是从三教九流里被流放出来的凶徒、恶『妓』、乞儿，因无处容身便入了粟角城。

极月被带到粟角城时，不过七岁。

将她带来此处的，是个镶了金牙独眼儿老头。那老头在道上有点名气，也是行走西域的人贩子里眼神最毒辣的那个。正所谓一目了然，金牙每次卖给粟角城的孩童, 都是习武根骨最好的，他也因此发了笔不小的财，没几年就脱胎换了骨，在后宛国的都城里做了个富商。

那些被粟角城买下的孩童，却是拿来当刺客养的。就像南疆人养蛊一般的养法，但凡根骨好一些的，统统丢进蛊里头，让他们互相厮杀，互相吞食，最终留下来的，必然就是最好的。

负责“养蛊”的是个身材魁梧的胡人，名叫桑塔，是粟角城西事堂的堂主，手下管着一座黑匣山还有一整个刺客营。桑塔每年都会收留数百个浪人和孩童，把他们丢进黑匣山里同豺狼搏斗，再将存活下来的人送进刺客营里头受训。极月入城的第一年，便是桑塔蛊中的一条最不起眼的爬虫，低贱、柔弱、不值一提。

桑塔很会杀人，这一点粟角城里无人不知。但桑塔更擅长的，是怎么教人杀人。当他买下数百个孩童后，最先教导他们的不是刀剑上的技艺，也不是下毒之类的暗手，而是让他们牢牢记住死亡的痛苦、煎熬和绝望。譬如他们会在黑匣山中找来几头饿狼，将犯了过错的孩子活活咬死，并让所有其他的孩子看着血肉横飞的场面，听着嘶声力竭的惨叫。从此，死亡的恐惧根深蒂固的扎在了他们的心里，为了存活，他们愿意付出任何代价。

极月自然没少看过这样的场面，事实上，她自己也是从豺狼堆里爬出来的人。九岁那年，极月和数百个孩童一起，被送进了黑匣山。在中空的山腹中，地势崎岖险阻，豺狼虎豹横行，经过一个月的时间，那山腹的出口才会打开，而最终能够走出黑匣山的人，才能算是刺客营中真正的刺客。

学会恐惧还不够，桑塔很快就会教给他们服从的必要『性』。这时就不得不提到粟角城里另一个传奇『性』的人物——狐狸梅久。关于梅久的传言有很多，称他是山中狐狸的儿子，生了对会发光的狐狸眼，只要看人一眼便能勾了魂。偏偏这位勾魂的狐狸是东事堂的堂主，也是粟角城里能跟桑塔平起平坐的人。

梅久手里掌握着罪奴所，是个比黑匣山更可怕的地方，但凡犯了过错、忤逆了教习督官的人，都会成为粟角城中的罪奴。罪奴不算是人，只是些会说话的畜生，由东事堂处置。说是处置，倒不如说是杀鸡儆猴。有一回，一个刺客因醉酒误了杀人的时辰，被桑塔绑了丢去了罪奴所，结果七日后，罪奴所外的木台上便吊了具被剥了皮的干尸。

如此这般，惜命的都晓得服从的重要『性』，因为一旦到了梅久的手上，便是生不如此的结果，甚至有人觉得，那个因酒误事的人尚还幸运，他在被剥皮后苟延残喘了七日便咽了气，还有一些人，他们想死却连死的权利也被剥夺了。

十一岁那年，极月再次从黑匣山中活着走了出来。这一次共有五百个孩子进山，可最终走出来的，却不超过十个。

极月走出山口时，浑身淌着血，一言不发。她自入城起就跟别的孩子有些不同，沉默寡言得厉害，眼神中带着同年龄不符的苍凉。别的孩童进山后总会抱团谋生，只她始终如独狼一般，盘踞在无人之处。这样的独狼，似乎很容易在黑匣山中丧生，极月却活了下来。