东方的天空泛着鱼肚白, 地平线上缀着颗耀眼的长庚星。
极月最终没能用脚走着去到城主的面前。在倾斜的沙丘上, 她体力不支倒在了地上，随着冰冷的沙一路向下滑行, 最终坠入了那片黑曜石般的湖水中。涟漪划破了湖面, 颠碎了倒映其上的星辰。
这不伦不类的溺水本该是要了她的命的, 可没有。等到天亮的时候, 极月在一间极为温暖的房间里醒来了。
房中唯一的一张躺椅被她占了，而房中的另一人却坐在不远处，背对着她慢慢喝着小几上摆着的一碗小米粥, 一旁是四碟小菜, 萝卜片、拌金针、酸笋尖和卤豆干, 麻油的香气早就溢到了她的鼻子底下。
都是寻常人家的小菜, 朴素得不能再朴素。这些本没有什么可奇怪的，可极月却透过窗户看到了外边的湖水。那湖水成了深蓝『色』, 倒映着蔚蓝的天空，湖水外却是无边无际的黄沙。她还在那片绿洲里, 这里是大漠，西域的大漠。沙子里种不出小米, 更没有萝卜和豆干，鲜蔬和酱菜只能靠驼队千里迢迢地运来，可酱菜的价值不比丝绸，除非是特意嘱咐的，那酱菜便成了价值不菲的东西。
这人到底是谁？据她所知，西域人吃不惯那样的小菜, 只有中原人会这么吃。
极月轻轻一动打算坐起来，那个背对着她自顾自吃饭的人却发现她已经醒了。那人一仰头将碗里最后一点小米粥统统倒进了嘴里，伸手抹了把嘴，在衣服的前襟上捡起了块不慎掉落的萝卜片，十分自然地塞进了嘴里。他将小几上的碗碟归置到一处后，这才拿起小几旁的一支木簪，抬手将他一头花白的发给盘了起来。
等他收拾妥当了，这才搬了个木凳子来到极月的躺椅边上，慢悠悠地坐下，端着壶上好的金骏眉轻轻嘬了口，随即看向极月。
“醒了？醒了便好，不枉老夫费力将你从湖水里捞出来。”
极月看着他，却看得失了神。
那人被她直愣愣地看了，却也不以为怪，只『摸』了把花白的胡须，从一旁的柜子上随手拿了封信来看，边看边道：“督官没同你说，要带你来见谁么？”
极月是来见城主的，可极月却难以相信眼前这人就是粟角城背后的主人。
她曾经想过很多种可能，粟角城的城主会是一个什么样的人。倨傲的，深沉的，又或者是狠厉的，阴毒的。她甚至猜测过，那日在祭天司中遇到的年轻国主，会不会就是粟角城真正的主人。可那样的猜想太过不切实际，粟角城在西域有着几十年的历史，哪里是他一个后生小子能够驾驭的。
可如今见着了面前这人，极月觉得自己兴许一辈子都不会猜到，那个建立了一座刺客之城的人，竟便是后宛国的摄政王，大祭司昊天。
他的模样同那个被她斩了头颅的人一模一样，不单单是五官轮廓一模一样，还有他整个头骨的形状，即便是孪生兄弟也未必能有这般的相同。可祭天司里的那人，空有一双疏离倨傲的眼，却有眼前这人的矍铄与悠然。他看信的时候，手掌时不时地『摸』向后脖颈上一块向下深深凹陷的疤痕，那疤痕几乎将他整个颈骨剜断了。
转瞬间，极月想明白了许多事。譬如为何她这般轻易就能割下“昊天”的头颅，譬如为何督官明明已经接了长公主的委托，却要在魔鬼城中有了那一番设计。
因为祭天司里的那个冒牌货根本就是个饵，真正的昊天只怕早就在粟角城接到委托时就做好了全盘的计划，他要借着长公主的手将整个后宛国反对势力连根拔出，他要知道，那个坐在王位之上对他俯首帖耳的小国主，是否真如他所见的那般懦弱无能。
粟角城的这场刺杀根本不是什么刺杀，而是一场权力的较量。无论极月是不是能顺利取回人头，这场刺杀都成功了。祭天大典临时提前，并不是为了防备粟角城的刺客，而是为了给黑甲卫的失职提供一个恰当合理的理由。铁血城已经成了一座巨大的戏台，只怕当下正唱到了成王败寇的一幕。
昊天看了会儿信纸，放到一旁又换了一封来抖开。
“在想什么？”昊天漫不经心地问道。
极月直到这会儿才说出第一句话来，她道：“在想用四根肋骨换了一颗假人头，不划算。”
昊天听了却意味深长地一笑，道：“四根肋骨换一颗大祭司的人头，这买卖可划算的很。”
听昊天的意思，应当是不打算出面澄清人头的真假了。若他不出面，那死去的那个只能是真昊天。
只听昊天接着道：“比起三十六阁的其他杀手，你的身手不算好，年纪也小，可我却偏偏选择让你孤身犯险，执行这样的任务，可想过为什么？”
极月听了有些背脊生凉，昊天早在两年前就部署了今日之事，两年前她还在黑匣山，不过是个不起眼的下等刺客，同旁人没什么两样，甚至更加瘦小些，功夫也差一些。似她这般混在人堆中的蝼蚁，如何就能进得三十六阁，而当初同她一起被选出的那些孩子，早在过往的两年中一一消失了。为何？
“因为你不起眼。”昊天道。
因为不起眼，所以即便潜伏在某处，也不会让人生疑。
“可我却知道，你并不像你表现得那样平庸。”昊天说着，漫不经心地打量着极月面上的变化，“黑匣山的生存规矩，就是不可出挑，同期间难免抱团打压那些太过争抢风头的。那些在山中被饿狼咬死的，大多并非不敌恶兽凶猛，而是被人构陷后成了喂食野兽的饲料，饿狼总有吃饱的时候，等它们不思厮杀时，便是刺客们出手的时候。不过，你很注意收敛锋芒，甚至孤僻少与人往来，以至于他人甚少注意到你。”
极月眉间微微一动，这些事昊天会知道，便说明他的耳目始终都遍布在粟角城的各个角落。