腊月里的夜, 寒凉入骨, 虽说林中积雪都已化开，入夜后却结了层冰霜覆在土层上。

赵清商在马上吹了一路割面的冷风, 将他白日里的低烧又给催了出来。谢琰因他一路无话, 反倒起了些注意, 等到快贴近黑枞林时, 良心发现般地让人放慢了速度，打着检查绳索的名号，将赵清商身上的狐裘用绳索勒紧了, 紧得一丝儿风都透不进。

谢琰让人将赵清商给妥帖扶稳了跨坐马上, 令他能看清前方的路, 随后打了马沿着黑枞林外坡地跑了起来。

“在找到焕之前, 你的命确实矜贵些。”谢琰道，“可若是找不到人, 今晚我便将你丢进黑枞林，随你自生自灭去。”

赵清商呛了风正在马背上咳嗽, 闻声却是笑了，道：“既如此, 不如现在就将我丢入林子去，似你这般横冲直撞地，找到天亮怕是连他尸首都见不到。”

谢琰听他说话冲，当即就怒了，马鞭抬起了就要抽过去，却转念一想又放下了, 生生忍了口气，道：“那你说要如何找？我等一路跟着汗血宝马的马蹄印来到此处，只要这痕迹不断，如何就能找不到？”

谢琰这话音未落，就听一探路的禁军指着前头道：“大人，马蹄印往林中去了，我们是不是也跟着进林？”

谢琰闻声回头，双腿夹了马匹向前跑出几步，到了那禁军身旁跳下马，蹲身拨开草皮去看土层上的马蹄印。

果然，马蹄印方向一拐，向着黑枞林里去了。

跟在后头的禁军们面面相觑，关于黑枞林的传说谁都没少听过，即便是身强力壮的武人，遇上了怪力『乱』神之事也得敬而远之。

“不进林。”谢琰向着探路的禁军一指土层上的马蹄印，道：“看清楚了，马蹄印到了这里忽然便浅了。原先马背上该有两人，所以印子深了许多，但你们看，这里的马蹄印较之我们的，还是要浅一些。说明那马跑到这里时，马背上的两个人都下了马，进林的只是马不是人。”

谢琰说着，起身看向赵清商道：“你方才就看见了这马蹄印，才说我找不到焕之是么？”

赵清商还是不言语，谢琰从他神情里看不出端倪来，一时间竟不确定自己说对了还是说错了。他就是讨厌赵清商这副故作高深又不把人放在眼里的样子，早十年前就是如此。

从世族子弟到皇族子弟，大家都厌恶他，害怕他，因为赵清商总会在不经意间说出些石破天惊的话，他总会知道些不该知道的事，看穿一些不该被拆穿的谎言。若他『性』子讨喜一些，兴许众人还会夸他一声见微知着，可偏偏这人孤僻极了，浑身上下像是冻着千年的冰雪，和谁都不亲近，无论看谁的眼神里都带着轻蔑和不屑。

谢琰想不明白，这人怎么就能从骨子里生出这样的高傲来，明明就是个命里带煞克父克母的命格。

那探路的禁军却又道：“大人，可我看周围没有人的脚印，接下来我们该往何处找去？”

谢琰也在马蹄印的四周看了圈，一沉眉，忽转身向着跟来的十余人到：“都下马，分散找，我就不信没有一点蛛丝马迹。”

谢琰说着，从腰间抽出一枚小竹筒来，向着众人举起，道：“检查一遍，身上是不是都带了信令，若是寻到线索，不管是不是和谢焕之有关，都立刻发出信令，我即刻赶到。”

谢琰说罢，又回头看了眼赵清商，指着身旁那个探路的禁军道：“你带上晋王殿下跟着我，既然他不想说话，我们就跟着一起耗着吧。”

禁军得令散开，向着不同方向去了。

谢琰正打算随便选一边，沿着黑枞林的外围搜查，却不料赵清商忽向那探路的禁军道：“天寒地冻的，你们不曾带个手炉出来取暖么？”

禁军知道谢琰不待见赵清商，可赵清商又毕竟是天潢贵胄，招惹不起却又怠慢不起，他只好悄声道：“殿下忍着点吧，我们出来得急，可没带多余的东西，对不住。”

谢琰耳力好，就算是禁军说得小声，他也听了个一清二楚，他抬起马鞭指着赵清商吩咐道：“天寒地冻的不是正好？给我把他这身狐裘扒下来！”

“啊？！”禁军一愣，这刚才停下来给赵清商裹紧狐裘的是谢琰，现在说要扒衣服的也是他，统领大人这是在想什么？

“还不动手？！”谢琰喝道。

禁军唯唯诺诺地下了马，一脸歉意地替赵清商解开身上的绳索。

“你解他绳索干什么？”谢琰骂道。

“这……属下解了绳索才能将狐裘扒下来……”

可不是，要不是谢琰刚才用绳索裹紧了狐裘，现在也不至于扒不下来，这不是搬起石头砸了自己的脚？

谢琰面皮一抽，一时无话可说。

禁军解绳索却是出了一头的汗，他将麻绳收了就要伸手去解赵清商的狐裘，却被赵清商一手拍开。

赵清商松动了一下被绑久了的胳膊，睨了谢琰一眼，冷冷道：“真是越活越回去了，谢衍那样人，竟会生出你这种缺心眼的儿子，看来谢家不必我动手也是早晚要亡的。”

谢琰怒道：“好大的口气，我谢家还怕你来报复么？”说着他又转向那禁军喝道：“还等什么？留着他这身狐裘过冬么？”

“够了！”赵清商面上终于有了些愠『色』，谢琰这人眼高于顶，可万万想不到居然会使出这么不要脸的耍赖手段。

“十年前你跟着七皇子和四大族子弟将我骗进黑枞林时，也比现在高明得多。现如今不过是找匹马寻个人，竟也会被耍得团团转。你可瞧清楚了，这土层之上结了薄霜，但凡是有人做过都会留下痕迹，你们这许多人在这马蹄印周围都看过了，一点脚印的痕迹都没，能说明什么？”

“不要绕圈子，知道什么你就说出来。”谢琰不悦道。

“说明他们走的不是地面。”赵清商淡淡道。

“不是地面，还能上天不成？”谢琰冷笑一声，随即他抬头一看，突然就变了脸『色』。

所谓上天并非没有可能，黑枞林中树木高耸，林边的那几棵枝节横生冻出了雾凇来，刚巧就在马蹄印变浅处的上方。若是马背上的人懂些轻身功夫，那么弃马上树根本不成问题。

谢琰绷着脸绕着那横枝看了一圈，果然发现一小片雾凇剥落的地方，『露』出了里面的细叶枝子。

“他们进林了？”谢琰皱眉自言自语道，这显然是他最不想看到的，黑枞林他根本不想进去。可当他打了火把高高举起，仔细辨认林中黑枞时，却不出所料地发现枞树上一个又一个落脚处，一直伸向枞林深处的雾瘴中。

谢琰再次看向赵清商，道：“他们进林了。”这次是肯定的语气。

赵清商却笑了，道：“报应。”

谢琰面『色』更难看了，他瞪紧了赵清商，道：“传信令，把人都招回来，今晚我们必须进入黑枞林。”说罢，他顿了会儿，走到赵清商面前一把扯过他的马缰绳，『逼』近了他道，“你跟我一起进去，这片林子只有你知道怎么走。”

赵清商笑道：“谢琰，真够讽刺的。十年前因为你们的一场恶作剧，令我在黑枞林中九死一生，如今你却要求着九死一生的我，带你活着走过黑枞林。你说这是个什么道理？”

谢琰咬牙道：“不管是什么道理，算是我求你的，跟我进去找回谢焕之，我欠你一个人情，总有一天会还你。”

“如果我不同意呢？”

“我给了你羞辱我的机会，赵清商，你不会拒绝的。”

赵清商却微微一抬下巴，从他手上将缰绳抽了回来，捏在掌中轻轻拉了拉，道：“那么从现在起，所有人都须听从我的号令，即便是我让你们去死。如果做不到，我不介意大家同归于尽。”

谢琰皱了皱眉，随即笑了，狠声道：“可以，但我若死，必会拖上你。”

赵清商不置可否地看了眼不远处陆续跑回的禁军，道：“谢琰，记住你今天的话，你欠我的不止是一个人情，而是一条命，不是今天欠下的，而是十年前。”

赵清商说罢，忽翻身从马上跨了下来，两脚踩实在了地面。他一转身就向着林间步行而去，边走边道：“所有人听令，弃马入林。你们跟在我身后，莫要让我听到一丝声响，否则惊动了这林中煞鬼，便等着白骨入土吧。”

赵清商的话似乎有种不怒自威的魔力，以至于连谢琰在进林后都不再找他麻烦了。

谢琰非但不再刁难赵清商，反而显得心神不宁，他一边谨慎地看着地下，尽量不让脚步发出声响，可一边又在环顾四周，随时提防着有什么东西从林中窜出来。

走出不多远，寂静的黑枞林已经彻底被幽幽的雾瘴吞没了，四周一臂之外的景象全然看不清，所有人都只能跟紧了前一人的背影才不至走失。

赵清商扯了块帕子堵住口鼻，这林中的雾瘴虽不是致死的剧毒，闻久了却会让人头疼气短甚至看到莫须有的幻觉。

雾瘴是从北面飘来的，入夜后气候寒凉『潮』湿便会凝化，遇到黑枞林就会被留住，直到天亮了日头晒过才会消散，因此这雾瘴飘不到北林苑去。