晚膳时，家人汇聚一堂，明华将这两日听到的消息和趣闻娓娓道来。“是啊。请珠大会的流程很是繁琐。又要跳又要唱，其中最重要的一个环节，便是祭拜妈祖娘娘。”

明珠看向父亲。

月向宁笑了笑，道：“就是从民间选出一个容貌端庄漂亮、品行也好的姑娘，装扮成妈祖娘娘的样子。过个场子而已。”

林氏听了，眼睛一亮：“被选上的姑娘，岂不是名声大显？”

月向宁嗯了声：“能被选上的姑娘，都不简单。今后婚嫁也更方便些。”

林氏看向明岚的眼神便带了些热烈。

“明岚还小。”月向宁淡淡的道，“满十五才可参选。”

林氏眼底的亮光陡然暗了下来。

明岚却不怎么在意，笑嘻嘻的拍手道：“姐姐可以参加啊！”

明珠扯了嘴角干笑，挟了一筷子虾滑给她，语重心长的道：“你以为这些采选那么容易？有人的地方就有江湖。”

噗。明华被妹妹的话惹得哭笑不得，噎了块肉在喉咙，半天才咽下去，瞪着一双和明珠形状相同的眼，问：“你从哪儿听来的话？”

月向宁却点点头：“明珠说得不错。虽说是从民间采选，但妈祖娘娘需要的不仅是美貌，仪态气质皆要出众。这么一来，穷苦人家的女儿就筛掉了多数。”

“也就富商家的姑娘体态容貌还可以一试。”明珠悠悠的接了一句。

月向宁赞赏的道：“所以这些年来，妈祖娘娘都是从合浦郡三大珠宝氏族中选拔而出。”

林氏越听，心越凉。看向明珠的眼神惊疑不定。

明珠没空理会林氏的心情。明岚似乎注意到母亲的失望，便道：“父亲，外面那么热闹，我们可不可以出去逛逛？”

“有何不可？”月向宁顿了顿，“让你们表姐带你们一同见识见识请珠大会的热闹。”

明岚楞了片刻才会意，这个表姐是明珠明华的外家的姐妹，神情不由一黯。她的外公外婆表兄妹，远在京城。这辈子都不知道是否还能再见？

明珠眨了眨眼：“虾滑只剩最后一块了——”

明岚大惊失色，筷子刷的冲向汤碗：“我的！”

明珠虽然厌恶林氏，但对天真率直的明岚真心没有偏见，而且颇为喜爱。这些日子姐妹共事，明岚有天赋，心性佳，肯吃苦。工作台一坐就是几个时辰。对明珠的设计能够举一反三，有时提出些自己的建议，亮点不少。明珠本就喜欢有能力的人，对明岚不知不觉中便有了几分当年对下属般的认同和喜爱。

隔日，明珠果然收到了外家表姐梅如雪的请谏。原来如雪这次也参加了妈祖娘娘的采选且已过了初选，邀请明珠姐妹共赴本县知县府衙为她助阵。

明岚兴奋极了，一整天都嚷嚷个没停。拉着明珠问东问西，如雪是否漂亮啊，性情如何啊，采选时有哪些要求啊直听得明珠塞住耳朵恨道：“再聒噪不带你去了！”

明岚这才吐吐舌头，回屋挑选衣饰。

林氏明白，这是月家两个闺女第一次在合浦县上层社交场合正式露面，因此万分紧张，叮嘱了明岚几天，出门那日陪着女儿将她打扮得珠玉满头，琳琅满身。明岚却恼道：“娘你太不识趣了。今天是如雪表姐参加采选，我和姐姐只是作陪。你将我打扮得花枝招展让表姐她们怎么想我？”

林氏的笑容一滞。