二娃，杏儿？曼曼瞳孔一眯，心头陡然沉了沉，一种强烈的不安感充斥了脑海。

压抑着心头的预警，曼曼尽可能沉静地来到了红字包厢，叩响了包厢房门：

“小女子求见简掌柜的。”

“请进，无须多礼！”

门内，传来简掌柜的平和声音。曼曼深吸一口气，推门而入。

红字包厢内，果然一切装饰均以红色为主。红色帐幔将宽大的房间隔成带着微妙风情的几个区域，连屏风、灯笼、椅子靠垫均是红色。这一片红色中，脸色略带青白的简掌柜着一身青衫坐在其中，怎么看都透着一种诡异。

审视着简掌柜，曼曼缓步而入，同时聆听着周围的动静，心头的不安始终在提醒她。就在她走入包厢的一刹那，包厢的房门自动在外头关上，发出了“砰”的一声。

曼曼眉尖跳了跳，眸子却是平静无波，朝着简掌柜轻轻一福：

“小女子见过简掌柜，今日之事，多谢简掌柜照拂！”

简掌柜的眼睛十分细长，眼珠藏在眼窝里，开合间偶尔会露出耀眼的精光。他看似平和地向曼曼点点头：

“筱小姐辛苦了。以后的日子，不知筱小姐有何打算？筱小姐身份尊贵，小可一个小小的望月酒楼，怕是供不住您。”

曼曼心头一沉：该来的果然还是来了。她缓缓抬头，仔细端详着掌柜的每一个细微的表情和动作，掌柜的只是淡然处之。曼曼看着，看着，轻笑道：

“掌柜的，是有人拜托您做这件事的么？”

简掌柜眼中掠过讶异，他沉声道：

“筱小姐果然聪慧过人……望月酒楼不过一家区区商户，自然不敢与官家对抗。筱小姐现在的身份，还是低调行事为好。筱小姐的尊长，还请筱小姐与筱小姐身边的人以后都不要随意再提起了，否则，怕是会连累以往的故人！”

曼曼垂目，端详着自己交叠在身前的尖尖素手：

“这位故人，是谁呢？”

简掌柜捻着下颌稀疏的胡须，避开了她的问题：

“筱小姐，与尊长有关的一切，您都忘掉吧，这样对你，对我，对大家都好。知情不报，对朝堂而言同样是重罪。您该知道，望月酒楼已经仁至义尽了。也因此，还请筱小姐以后都不要再出现在这里，否则，您身边的人……”

说到最后一句，简掌柜语意中的威胁已经毫无隐藏。

“我身边的人在何处？”

曼曼平静地问，心头则不期然掠过高个少女那双如暗焰燃烧般炽热的眼神，暗暗点头：是了，犯官的女儿，自己爱女的假想情敌，这简掌柜的还只是口头警告我一番，已经算是“仁至义尽”了！

“筱小姐若答应了，小可自然告知您身边人的去处，并且……”

简掌柜地挪过桌上一个覆盖着软布的托盘，将软布一掀，曼曼眼前顿时一片灿烂！

满满一托盘的银锭整整齐齐地叠放在托盘上，至少有上千两之巨！