皇子刘辩出生于熹平五年(公元176年)，父亲是天子刘宏，母亲是来自南阳郡宛县的宫女何氏，所以此时的刘辩还是庶出。不过在皇子刘辩出生后，何氏便凭借母以子贵，被封为贵人，宋皇后被废两年后，何贵人又晋升为皇后，这样一来，刘辩也就成为了刘宏的嫡长子。

若是刘辩是在宫中一点一点的长大，恐怕这场皇子之争也就没有那么多的屁事儿了，不过这刘辩的成长经历又有一些特殊。

刘宏虽然现在只有两个儿子，但是这不等于是刘宏的妃子们只生了两个儿子，其实刘宏的妃子们给刘宏生了不少的皇子，但是这些皇子都夭折了，最后只剩下来了两个儿子。

在刘辩出生之前，刘宏的‘兄长’们便都已经夭折，所以在刘辩出生后并没有养在皇宫中，而被寄养到了道人史子眇的家里，因为史道人有道术，何氏想凭借他的道术保护皇子辩，所以刘辩不仅不养在宫中，而且还不让人们叫他的刘辩本名，而是要称他为“史侯”。

说完皇子刘辩，便不得不再说一说这皇子刘协了，这刘协的成长经历也是十分复杂。

刘协的母亲王美人，是前五官中郎将王苞的孙女，出身于名门世家，举止文雅，再加上容貌姣好，身材匀称，深得灵帝的宠爱。

当时主宰灵帝后宫的已经是何皇后了，何氏出身于屠夫之家，靠贿赂宦官被选入宫又生育了皇子刘辩被封为了皇后，因此何氏对王美人非常嫉妒。

王美人也知道何氏十分妒忌防范与她，王美人知道何氏在宫中势力庞大，因此她也不愿意招惹何氏，她在刚刚怀着刘协的时候，怕招惹何皇后更深的嫉妒，就没有告诉灵帝，而是准备偷偷地堕胎，不过老天不作美，王美人服用的堕胎药没有奏效，孩子还是生了下来。

要是王美人的堕胎药起效了，世上也就没有刘协这个人了，也就没有后来的那么多的屁事了，若是真能如此的话，恐怕这大汉的天下还能平静一些，说不定还能够为大汉延续一段时间的国运。

不过历史的车轮滚滚而过，大汉王朝的命运已经注定，这不是一副堕胎药可以阻止的，刘协还是顽强的来到了世上，并且向着皇帝的高位慢慢的匍匐前进着……

皇子刘协生下来之后，何皇后果然妒性大发，何皇后怕王美人有了儿子会进一步威胁到她的地位，便指使人将毒药偷偷地放在王美人产后服用的汤药里，王美人饮后当即身亡。

刘宏听到王美人身死的消息之后，亲自前往后宫验视，刘宏看到王美人四肢青黑，便知道这是中毒而亡，急忙令人追查凶手，这事情也是何皇后办的不干净，刘宏很快便查出来了此事是何皇后所为。

刘宏得知真相之后，不禁勃然大怒，意欲立即将何皇后废黜，不过何皇后虽然办事儿不干净，却也有自知之明，她知道此事后果严重，便事先已经用巨金买通了深受灵帝信任的宦官曹节等人，宦官们一齐跪下，为何皇后求情，灵帝最终还是赦免了何皇后。

刘协这时尚未足月，灵帝怕将刘协留在后宫再遭到暗害，于是将他抱到永乐宫，请董太后抚养，自此，刘协就依董氏为外家。

何皇后要是不做这件蠢事说不定也就没有后来的那么多屁事儿了，毕竟王美人只不过是一个宠妃而已，他的家族虽然是名门世家，但是势力却不强大，她父亲王苞不过是前五官中郎将而已，并没有多么大的权势，这一点从事前也能够看出来，要是王美人后面有大家族支撑的话，她也就不至于因为担心何皇后的嫉妒报复便吃堕胎药，想要打掉孩子了。