中平五年（公元188年）八月初十，刘宏下诏要在洛阳西园组建一支新军，新军下辖八校尉并且统领洛阳军权，史称西园八校尉，刘宏诏令一出，顿时便在朝中引起了轩然大波。

朝中大臣豪杰无数，聪明人自然不少，众人自然也能看出来这是天子对于大将军何进的反制手段，大将军何进和他身后的士族门阀势力自然也不会甘心受制，不过刘宏提出来的理由，说是为了平定羌胡叛乱和黄巾乱军，这个理由也十分充分，众位大臣也没有办法直接反对。

不过上有政策下有对策，政治产物本来就是在互相妥协之中形成的，刘宏想要编练新军自然也少不了要朝中大臣的配合，自然也要给朝中大臣分润一些好处。朝中大臣见刘宏设立西园军决心已定不可阻挡，便也只能想办法从中分得好处，在各方势力的碰撞制衡之下，西园八校尉终于彻底定下。

因为西园军名义上是要统领洛阳兵马大权的，因此西园军的顶头上司一定要能够压过大将军何进才行，大将军已经是武官之中的顶峰，刘宏实在是没有别的办法，便只能自封为无上将军亲自统领西园军。

西园军统领为无上将军—皇帝·刘宏，下设八校尉分别为上军校尉—小黄门·蹇硕、中军校尉—虎贲中郎将·袁绍、下军校尉—屯骑校尉·鲍鸿、典军校尉—议郎·曹操、助军左校尉—赵融、助军右校尉—冯芳、左校尉—谏议大夫·夏牟以及右校尉—淳于琼。诸校尉统于蹇硕，小黄门蹇硕总管各军，直接受命于天子刘宏，就连何进也要在其管辖之下。

这八名校尉分别都是来自各方势力，小黄门蹇硕、赵融、夏牟和冯芳四人属于宦官一系，忠与天子，而袁绍、鲍鸿、曹操以及淳于琼四人则是属于士族门阀势力，听命于大将军何进；西园八校尉各有四名校尉分属于宦官和大将军何进，这一次的交锋双方也基本属于平分秋色。

中平五年（公元188年）十月，西园军正式整编完毕，在这期间幽州又有战乱发生，天下各地的形势也是更加的混乱。

这时有望气士传言：京师会有大兵，两宫流血。大将军许凉、假司马伍宕对何进进言道：“《太公六韬》有云：天子将兵事，可以威镇四方；大将军何不进言陛下效仿之。”何进认为很有道理，入朝将此事汇报给汉灵帝，汉灵帝本来就对兵事十分感兴趣便欣然同意了此事，诏令何进大发四方兵，讲武平乐观下。

何进在平乐观盖了一大坛，上面建十二层五彩华盖，十丈高，大坛的东北建有小坛，再建九层华盖，九丈高，横列步兵，骑士几万人，结营为阵。阅兵台建好之后，汉灵帝亲自前来检阅兵马，驻大华盖下，何进驻小华盖下，检阅完毕之后，汉灵帝又披甲介马，称“无上将军”，绕阵三圈而还，史称西园阅兵。

在之前中平四年（公元187年）的时候，大将张温率领乌桓突骑三千人要前去讨伐凉州马腾、韩遂等人，渔阳张纯自荐为将，却被张温拒绝，反而以公孙瓒为将出击，张纯因此心生不愤，便与同郡张举及乌桓丘力居等人叛乱。张纯领军劫略蓟中，杀护乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终等人，聚众至十余万人，屯兵肥如，掠夺幽州、冀州，张纯自称弥天将军、安定王。