等他忙完，晚食早就凉了。徐稚柳对付了两口，至夜半时分，屋门轻响，时年抱着大氅说道：“公子，快到三更天了。”

案后的身影纹丝不动，烛火在夜风中摇曳，那笔尖已停顿许久。以为他坐着睡着了，时年蹑手蹑脚靠近，刚到身前，一双眼倏然投了过来。

密密麻麻的红，裹挟着明亮的瞳仁，一刹间锋芒毕现。

“时年。”

“嗳。”

他嗓音又钝又沙哑：“我……”

时年期待着他说些什么，这满眼的疲惫，满脸的苍白，满身的落寞，肯定要说些什么吧？可徐稚柳终究什么也没说，只朝他微微一笑，接过大氅。

两人一前一后撑着伞，迎着被灯笼照亮的雪地，朝窑厂走去。

朝廷的赏赐下来那日，正逢湖田窑在举行一年一度的祭祀活动，俗称暖窑神。窑神乃童宾先师，据说明朝万历年间，太监潘相任江西矿使兼理景德镇窑务，督造青花大龙缸，因烧造久久不能成功，对窑户和窑工鞭笞以至捕杀。童宾目睹同行们的苦况，朝着窑洞纵身一跃，终烧制成大龙缸，却因此激发同行怒火，引发民变。朝廷为了安抚人心，在御器厂仪门立祠，敕封童宾为风火仙师。以后每年一度，为了窑业兴盛，都要祭拜童宾窑神。

传说不知真假，徐稚柳却敬服童宾的精神。自古以来受皇帝宠信，特地派来督造瓷器的太监，大多专权，鱼肉百姓也不是第一次了，安十九待杨公尚且如此，杨公一走，还不知猖狂成什么样？好在，朝廷给他们吃了一颗定心丸。

随着封赏下来的还有另外一道旨意，新一任江西督陶官夏瑛，将于年后三月正式赴任，安十九仍为协理。

“来谁都一样，姓安的在江西一手遮天，还跟掌兵的打交道，他干爹可是皇帝老儿眼前的红人。”

“杨公已经被他逼迫返乡了，新来的也不知道能撑多久。”

“死太监再敢整事我就弄死他。”

“你要弄死谁？”清清冽冽的一声，让酒桌上几个精虫上脑的家伙顿时清醒了不少，随之而来的是一只手拿走了酒壶。

那只手，不比三年前清癯干瘦，而今因手作已遍布伤痕。

“这才下午就喝得这么多？待会还有暖窑神仪式，每个人都上去插炷香，祈祷火神保佑你们。”

“我、我们也可以？”

他们只是打杂工而已，没什么技术含量，随时都可以换个人干，全靠主家心善，才有他们这些乞丐一口饭吃。徐忠这个人是有本事的，不过以他的本事，湖田窑只能做到行业靠前的位置，要让窑厂不断扩大，连年统招帮工和管事，成为行业领军，还得靠徐稚柳。

徐忠也知道，他这个远房子侄，很有一套笼络人心的手段，内外并驾，连御窑厂那些个专门伺候皇帝、眼睛长在头顶上的工匠们都会给他几分薄面，见到总要客客气气称呼一声“小东家”。

呵，哪来的小东家。

湖田窑只有一个东家，那就是他！

徐忠坐在主座上，凉凉的眼眸凝睇着那道青色身影。徐稚柳觉察到一抹凉意，回头看去，热闹的酒席上个个都喝红了脸，咿咿呀呀又唱又闹。

“打杂工也是工，只要是在窑厂里干活的，都有资格上香。”他目光扫过那个喊打喊杀的黝黑少年，“小黑，好好干，明年争取进窑内学点手艺。不过我们这行，手眼都要快，只一样，嘴不能快，懂了吗？”

“懂、懂了。”他一出现，这几个就都酒醒了。想起适才的浑话，脑袋已经掉了一半，突然冷汗涔涔，面色发白。徐稚柳没再多说，挨个跟每桌的窑户和工人们打过招呼，最后回到主座，不想徐忠竟请来了安十九，一把拽住他的手，张罗两人碰一杯和解酒。

徐稚柳白日不饮酒，这是他的规矩。

安十九嘴角一挑：“小东家还是不肯给我面子。”

“他敢！”徐忠已喝得双目赤红，手下没个轻重，一把捏住徐稚柳的手腕就要灌酒。叔侄两个静静对视了一会儿，徐稚柳抬手，青花小盏里晃动的酒水被一口饮尽。

徐忠往椅子上一瘫，陡然没了力气。

安十九言笑晏晏：“还是大东家说话有份量。”

“我还要去准备祭祀活动，先告辞了，您且慢喝。”

“等等。”

安十九追了出来，至方才那几个侃侃而谈的打杂工身旁，意味深长扫视那一桌人。打杂工们不知安十九是什么时候来的，也不知他听去了多少，刚才还一个个面红耳赤，大放厥词，此刻只觉后脖子发凉，本能朝徐稚柳看去。

徐稚柳问道：“公公还有事？”

瞧瞧他这副傲然清高的样子，当他是什么贱泥巴？安十九气不打一处来，可他面上却笑意和煦：“我听说你近日要回乡祭祖，反正无事，不如一同前往？来此三年我还未去过浮梁，听说那里盛产釉果和丕子，不知是如何开采的。你若方便，可以带我领略下家乡的风土人貌，没有空暇也无妨，我不过是想路上结个伴。”

安十九是只骄傲的铁公鸡，显少有低姿态。

突然反常，想必有妖。

徐稚柳道：“恐怕要让公公失望了，我习惯了独来独往。且浮梁地小，无甚新鲜。”

“是吗？”安十九先嘴角一挑，上前一步，压低声音附在徐稚耳旁：“既无新鲜，那你扫完墓可要早点回来了，不然会后悔的哦。”说罢，他甩甩衣袖大步而去。

插在大门两侧的飞虎旗在风中猎猎作响。

徐稚柳的心咯噔一跳。

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