不久，徐忠得知窑厂有几个打杂工死于非命，万分懊悔暖窑神日请安十九来喝酒。连死对头王瑜都曾几次三番斥他，一张嘴从不带把门，喝了酒更是不分轻重。这下好了，闯祸了。

可他不过是趋利避害，做了一件他认为正确的事而已。杨诚恭一走，江西就是安十九的天下，稚柳为人清正，与安十九互不对盘，虽明面上不显，但彼此心里门清，若不是仰赖湖田窑每年包烧“钦限”御瓷，还有利用价值，安十九绝不可能容忍至今。

想到这儿，徐忠的眼皮跳得更凶了。他决意请族老出面做和事佬，最好能让两人化干戈为玉帛。不想一出门就撞上个小厮，胸口顿时升起一股无名火。

“走路不看路要你一双眼睛有什么用！”

小厮一吓，忙道：“有封急信要、要给小东家送去。”

徐忠一看是杨诚恭的笔迹，最后一丝理智烧为灰烬：“都什么时候了，他竟然还跟那个老头子有来往？”

安十九已敢公然杀湖田窑的工人，他怎么还看不清形势？！若被那厮知道……徐忠不敢再往下想，心跳如雷，两撇山羊胡直抽抽，一把捏住信，让小厮闭紧嘴巴滚蛋。

他知道每天这个时辰徐稚柳都会在作坊跟工匠学拉坯、利坯、描青花，上釉彩等一辈子也没有头的手艺。也不知道他怎么想的，已经是名副其实的“小东家”，何必再亲自动手？那么多窑务干都干不完还每天都去学手艺，不是浪费时间吗？作为一个当家人，按照他的经验，做到就是行家也不能随便忽悠的地步，基本上这一行就算坐稳了。毕竟御用瓷才多少，他们大部分陶瓷还是销往民间，民间又能有几个识货的？所以求那个精益到底是为了什么！

徐忠烦躁得很，背手踱步半晌，还是撕开了信。

短短数行字，他一息扫完，随即将其撕碎掷在脚下，还要去踩个两下，忽而动作一顿，不知何时角门处出现了一道身影。

杨诚恭在信中写道，夏瑛注重实干，不好悬浮之风，若能取信于他，联手制衡安十九，兴许可以扭转当下景德镇瓷业的诸多不良风气。

徐忠一想到这每一个字可能带来的杀身之祸，再也顾不了其他，直将信踩了个稀烂，尔后背着手，撂下一句“我下午要跟三窑九会的人协商柴价一事”，就大步从旁经过。

擦身之际，徐稚柳突然喊道：“叔父。”

徐忠顾自道：“去年夏天一场洪水搞得柴价飞涨，这要再涨价，我看窑厂也不用开了！”

徐稚柳问道：“杨公在信里说了什么？”

两人各说各话。

“柴行那几个老东西，尤其姓马的，别以为我不知道他什么心思，我徐忠单枪匹马从浮梁运柴的时候，他还穿着开裆裤呢！”

“夏瑛为人如何？”

“这事以后再说，我现在就要去杀杀姓马的威风。”

“应是为安十九所忌惮吧？”

徐忠脚步刹停。

“暖神窑那日，安十九曾突然向我示好，我便猜到他的反常极有可能和夏瑛有关。”

“你既猜到，为何还要与他对着干？”徐忠心知躲不过去了，厉声道，“稚柳，我们是什么人？”

我们甚至连人都算不上。

在安十九眼里，我们只是奴才。

“你要知道你现在做的是什么营生！皇帝高兴了赏你点甜头，皇帝不高兴了，这里，不单单湖田窑，整个镇都要跟着遭殃！你当安十九凭什么横行霸道？就凭他干爹能在皇帝跟前说上话，你呢？你算老几！连杨诚恭一个正经八百的朝廷大官都不敢跟他横，你凭什么？”

天子一怒伏尸百万，既得蒙圣宠，便也得承受雷霆之怒。徐稚柳道：“叔父，你也说伴君如伴虎，焉知安十九那位手眼通天的干爹不会有一天突然遭殃？”

徐忠太了解他了，这家伙一身反骨！

他眼皮直跳：“你做了什么？”

“我在大龙缸内壁写了一封陈情信，平常不显，遇水方化之。”

“你怎么敢？你怎么敢！”徐忠暴怒而起，“我没想到你整天在作坊里研究的竟是这大逆不道之举！”

忽的一声脆响，鲜红的掌印落到少年白皙的脸上。徐稚柳被打得侧过面颊，嘴角却仍含笑。徐忠难以置信地瞪大眼睛，才发现他不过十七，装得再沉稳也只是一个少年儿郎，有气血，有义胆。

徐忠被气得发笑：“好啊，就为了那几个下贱的臭乞丐？！”

“他们不是乞丐。”徐稚柳目视徐忠，一字一字道，“参与一座窑直接生产的至少有15人，把庄、佗坯、加表、收兜脚，三夫半、二夫半、一夫半、小伙手，另有推窑弄和打杂，即便是最不起眼的工种，也必须得承认，没有他们就没有湖田窑的今天。”

“我给工钱，他们干活，这是天经地义的事情！稚柳，你太妇人之仁！”

徐稚柳轻轻一笑，也许是吧？

他还记得黑子刚来窑厂时瘦得就剩一把骨头，得了伤寒每天咳嗽，作坊里的师傅们没有一个想收他当徒弟，他只好到窑厂来当杂工，挑水清理渣皮匣屑，一个冬天手烂了，膝盖也坏了，逢下雨天就疼得起不来身，可每每还要第一个上工，把窑口的大水缸装满，邀功似的给他看。

那个时候他才多大？不满十岁，尚不满十岁，手脚还没发育完全！现在他打黄土砌窑门干得比谁都好，四脚勤快，嘴巴又甜，几个师傅争抢着收他当徒弟。那天酒桌上都已经说好了，年后就让小孩去学手艺，以他的机灵劲儿，兴许用不了几年就能出师，可以堂堂正正靠手艺吃饭。

差一点，只差一点。

“他也许能成为一个对湖田窑来说不可取代的好工匠。”

“不可能。”徐忠笃定，“那小子我知道，性子急，坐不住板凳。”

空气里静了一瞬。

徐稚柳想起那一晚浓稠的夜色里小工凝视他的一双眼睛，被热泪盛满了不甘与屈辱。他又凭什么呢？随随便便给一个人的一生下定论。

时年缩在角门后，眼窝里汪着水。徐稚柳是被几个管事紧急叫回来的，这会儿一个个也杵着不动，像尊尊门神。

这话怎么说，伤人吗？习惯就好了。然徐稚柳一根扁担似的筋骨，怎么可能习惯？

“叔父，你为什么总是这样？大家一个窑里同吃同睡，同气连枝，如果连你都轻视他们，谁又会看得起我们？”

徐忠似斗败的公鸡低下脑袋：“我们要谁看得起？做生意的，求的难道不是安安稳稳吗？”