李不琢推窗而出，循着声音，便在船室东侧见到一份卷起的海图，展开图卷时，又有一枚海螺从中掉下，李不琢左手一抄，便稳稳接住，捏起一看，海螺色如翡翠，晶莹剔透，却毫无匠气，是天生地成的东西，放在嘴边轻轻一吹，便有空灵悠扬的声音响起。

李不琢收起海螺，观察海图，只见海图上用朱笔标注的正是返航的路线，路线中央又标注了一处岛屿的位置。

“是因为我放过了那老鲛人，所以她愿意帮我？”李不琢嘴角一勾，“意外之喜。”

收好海图，李不琢回到屋中，便开始打坐调息，回复厮杀的消耗。

………………

海底，那位本被囚禁在沙陵水师福船上的老鲛人手捧一颗明亮鲛珠，方圆三丈海域尽被照亮，许多不曾见过光亮的海中生灵先是受惊逃开，又好奇地围聚过来。老鲛人须发沉浮，眸子如海般蔚蓝，抬头便看见入水的泉婴。虽身处海底，她衣物和发丝却丝毫不乱，仿佛正在陆地上行走。

老鲛人微叹一声道：“他识破了你的身份，为何还去见他？你因大机缘得了人身，初涉人世，却不知人心险恶，他虽放我们离开，又怎知不是欲擒故纵？”

“契父。”泉婴扶住老鲛人，唤了一声。

鲛人族是母系氏族，只知其母而不知其父，她的母亲有三位男配，这老鲛人便是她的三位“契父”之一。

扶住老鲛人，泉婴接着说：“他那么强大，若有坏心，何必放我们离开。”

老鲛人摇头道：“我族凋敝至斯，不管怎么说，当小心为上……”

老鲛人还在说什么，泉婴又道：“何况，我在他身上感觉到有一缕人道龙气，若与他同行去神木脚下，对我也有好处。”

“人道龙气？”老鲛人须发浮动，“难道他是人道皇室之后……但大夏已灭二十余年，兴许他身上有前朝重宝？你既然已经决定，我便言尽于此，无论如何……你万事小心。”

“放心吧，契父。”泉婴微笑，“我虽然不擅长斗法，但在这海里，我若要走，也没人留得下我。”

……………………

李不琢调息完毕已是次日午后，在船上往东望去，已见不到了沙陵水师的影子。

只一夜过去，船上气氛便一改往日，船人面色沉郁，三三两两仍在清洗甲板上的血迹。此前逃逸的瑶人也回到了船下，见到船上的未尽的血腥，也一副心有戚戚焉的模样。

褚宏与众炼气士以及船上的纲首围聚一堂，在沙盘边讨论返航路线，李不琢这时进来，众人便齐齐噤声，李不琢便道：“诸位该说什么就说什么，我又不是天人，何至于此？”

众人这才继续讨论，葛川用手指着海图上某处，说道：“那两艘船上的天人恐怕只是斥候，若按原路返回沙陵，恐怕会被后来的船追上……不如先绕到西北方向，便不至于被后面的船发现。”

“这样倒是安全了，可消息怎么传回沙陵？”有人沉声道，“谁都没想到连罗浮天阙镇守的天柱裂缝，都漏出来这么多天人，沙陵府中虽已戒严数月，但还是要被打一个措手不及，届时岸上同族的伤亡，谁能承担？”

葛川眉头一皱：“你的意思是直接返回沙陵？但后面的沙陵水师船只优良，甚至还有墨师机关船，比起我们这艘商船不知要快上多少，不消一日，就能追上我们。说出来虽然是长他人志气灭自己威风，但昨晚我们得胜只是侥幸碰上他们人少，天人术法高明，若多来几个，我们必败无疑，若原路返回，岂非引颈就戮？”

旁人一时语塞，李不琢忽然说道：“侦查敌情定然要选最敏捷迅速的船只，昨夜那两艘却是最为笨重的福船，可见天人多半不懂水战。而且昨夜的船里，所有原本沙陵水师的人都被杀光，天人并未留下开船的船员，可见他们对我族极为不信任，而墨师机关船若无熟手操控，甚至还不如普通船只，我等并无绕路的必要。”

“这……”葛川不禁陷入思量。

“有理，若绕远路，更恐节外生枝。”郑东来点头附和。

李不琢走到沙盘边，只见泉婴留下的海图路线，正与返航路线一致，便用手指比划道：“若没有墨师机关船，至少要两日他们才能追上我们，而两日后，我们便能接近无冬城，临岸的海域内已有水师巡逻，届时天人纵使追上，也要投鼠忌器。若绕远路的话……”