霍漪喝了口茶，仿佛恢复了力气：“我从没这样害怕过，只担心会露出端倪，但外祖母看起来似乎信了，只是责怪我……有些失态……所幸她老人家并未起疑。”说罢又两眼巴巴地望着春瑛：“接下来要如何？”

如今倒赖上自己了？春瑛心中觉得好笑，面上淡淡地道：“暂时先让青姨娘在老太太面前提起当年的约定，叫老太太心里有数，也就够了。表小姐不是说，顾公子不日就要和他父亲一起到霍二老爷家提亲了吗？慢慢等就是了。反正你跟三少爷又没有正式婚约，府外头的人也只是听说过风声，并无准信，只要二老爷应了，老太太也不好反对吧？”有了今晚在老太太面前演的这一出，就算太太安氏提起表小姐私下与府外通信的事，老太太也不会信她，春瑛对霍漪是否能嫁得如意郎君并不太关心，只求自己和十儿等人能平安无事就好。

霍漪怔怔地点头，却又放不下担忧：“外祖母……还有舅舅，一直想着我嫁给三表哥呢，若是瞒着他们另行定了亲事……只怕两位都会生气，……日后霍家和弟弟……”她咬了咬唇，没再说下去。

春瑛暗自腹诽，既想借人家的势，又不想嫁人家的儿，世上哪里有这么便宜的事？

十儿也在一旁冷哼一声：“表小姐打得好算盘，又想嫁给心上人，又想咱们侯府给您霍家撑腰，也太贪心了吧？”

霍漪红了脸，羞愧地低下头，菊儿咬牙道：“你这丫头，今晚说了多少难听的话！还有没有规矩？”

十儿撇撇嘴：“我没有规矩，难道你们就有了？笑话！咱不说小姐，只担你们家的东儿好了，今晚闹到这地步，就算院里其他人不知道出了什么事，也该听到动静了，可东儿却一直没来，谁知道她是去了什么地方，跟些什么人在一起鬼混呢！”

菊儿气得脸都青了：“这种话你也敢在小姐面前说？！东儿是生了病在房里歇着，你休要往她身上泼脏水！”

春瑛、十儿与青姨娘一听到这话，脸色都有些古怪，十儿飞快地冲出去，到东儿的房间里打了个转，便回来得意地道：“你说谎，她屋里哪里有人？！”

青姨娘闻言对霍漪肃然道：“小姐，八成是东儿泄得密”然后又转向菊儿，厉声喝道：“还不快老实招来，东儿究竟去了哪里？十儿曾经听到她跟你抱怨小姐将南棋嫁给了周管事，却安排她陪嫁，还说她不愿意离开京城，是不是？”

菊儿大吃一惊，忙跪下道：“姨娘，东儿不会做这种事的！”

“你只管说她有没有说过这些话！”

菊儿眼圈红了，哽咽着点头道：“有是有的，但那不过是玩笑罢了，她只是一时耍性子，才会糊里糊涂地说了傻话，可是到舅太太那里告密，坏小姐的名声，她是绝对不会做的，不说其他，她一家子都在咱们府里呢，她要真这么做了，难道不怕她老子娘捶死她？”

青姨娘跺脚道：“她有了这个想法，就该捶死了，小姐几时亏待了她？她因着没能嫁个管事，就敢心生别念？！”

菊儿哭道：“东儿哪里敢有这样的妄想？只是平日听她说起，她自小在南边过惯了好日子的，进了京，也是一样的锦衣玉食，再者，她父母在旧宅里占着好差事，又只有她一个女孩儿，千宠万宠，只盼着将来她能有出息呢。她原想着，小姐嫁进这侯府，门当户对，又是亲戚，三表少爷性子又好，待小姐一向体贴，小姐必定能过得很好，她自己也有了着落，可小姐却念着顾家少爷……顾家的情形，我们这些从小跟着小姐的人，都是尽知的，顾家家境虽不差，却讲究勤俭持家，顾家太太还要亲手做饭菜给夫君儿女吃呢，家中仆人又少，小姐从小娇养，进了他家的门，还不知会怎么受苦呢！”

十儿在旁冷言冷语：“只怕还不止吧？若是表小姐成了咱们家三少奶奶，东儿姑娘将来说不定能给三少爷做小呢，不然也能嫁给府中的管事，风风光光的……不知道顾家公子看不看得上她？”

青姨娘面无表情地插了一句：“顾家有规矩，子弟年过四十无子方许纳妾。”

十儿朝着夫瑛挤挤眼，春瑛忍住笑，悄悄拧了她一把。

菊儿咬咬唇，低头哽咽道：“东儿……原意也是为小姐着想，我本来觉得她的话有道理，但是婚姻大事，如人饮水，冷暖自知，我们做丫头的，总不能违了小姐的意，便劝了她好几回，她就没再提起了。”说到这里，她带着几分怨恨地瞥了十儿一眼，哭着爬到霍漪脚边，磕头道：“小姐，求您明察，东儿从小侍候您，她是什么样的人，您还不知道么？抱怨几声是有的，小心思……也难免，但她从来没违过您的意，背主更是万万不可能！您可别听人说了几句闲话，便定了东儿的罪，这院里的人也多，只有几个是咱们自家来的，兴许有人听到了风声，说出去了也未可知。”

十儿按捺不住冷笑道：“你的意思是我在胡说了？好，咱也不罗嗦……只问你一句，如今三更半夜的，东儿去了哪里？你方才说她病了在屋里待着，可她分明不在，这又是怎么说的？”

菊儿一窒，也答不上来了，心中不禁暗暗埋怨东儿，瞒着人出去，怎么也不跟自己说一声！

霍漪神色仍处于震惊之中，她从来没想过，身边最亲近的丫头会背叛自己，如果这是真的，那她还可以相信谁？你的双手微微颤抖起来。

青姨娘心中一痛，便喝问菊儿：“东儿的去向，你究竟知道多少？！还不快说出来。”

菊儿哭着道：“奴婢当真不知，今儿一早，东儿就说身上不好，听说二门上张福临家的懂些药理，这府里的人，有寻常头疼脑热的小病都会找她讨药吃，便跟我说，也要去讨上一丸，我就让她去了，今儿一日都有事做，我也顾不上找她，吃过晚饭见她屋里没灯，只当她已经吃过药回屋睡下了，万没有想到她到眼下还不曾回来……”

听起来似乎还算合理，但春瑛心里清楚，东儿的嫌疑几乎是九成九了，二门上的张福临家的，的确是懂些药理，也偶尔会给府里的丫头配药，治个春癣夏痱什么的，但是……

不等春瑛开口，十儿已抢先说了：“哟，真巧，张婶子的干女儿，可不正是太太跟前的丁香姐姐么？”

菊儿脸色刷的一下白了，眼中满是不可置信：“这……这怎么可能……她怎么会……”

青姨娘怒道：“没想到我们家居然养出一只白眼狼来了，还等什么？快把人拿回来问个清楚！”

春瑛忙道：“姨娘，这事儿不能张扬，无缘无姑地闹出来，岂不是叫人起疑吗？小姐的事正要瞒着呢！”想了想，又道：“从没有哪个丫头夜不归宿的，她要不是留在太太那里，就是躲起来了。她毕竟是霍家的人，逃不掉的，表小姐和姨娘要找她，还要谨慎些，别让她把不该说的话说出来了。”

霍漪和青姨娘均是脸色一白，渐渐冷静下来了。沉默了一会儿，青姨娘用力褪下手腕上戴的一只白玉镯子，镯子掉落在地上，发出咚的一声，转眼就被他一脚踩断成三截。她抬眼淡淡地道：“东儿那丫头，竟然将我最心爱的镯子打碎了，快把她拿回来受罚！”

霍漪咬咬牙，没说什么。

菊儿痛哭失声，向她磕头：“奴婢替东儿谢小姐恩典，谢姨娘恩典。”

春瑛眨眨眼，有些糊涂，她原本以为青姨娘是打算给东儿随便安个罪名，就象以前太太惩罚青儿那样，把她打一顿再撵出府，但看菊儿的态度，又不像。不过仔细想想，只是打碎姨娘的镯子，算不上什么大罪，从轻处置的话，只需跪两时辰或挨几尺子，从重处理，也就是撵她出去而已，以东儿背主告密的罪名来说，这样处置已经是轻得不能再轻了，当中虽然有表小姐和青姨娘都是容易心软女子的因素，另一方面，大概也是担心逼得太紧，会使东儿泄露主人的秘密吧？

十儿似乎有些不满足，上前一步想要说话，春瑛忙拉了她一把，做了个手势，暗示两人该退出去了，十儿虽不甘心，也只能放弃。

春瑛于是笑着对霍漪和青姨娘道：“表小姐和姨娘既要处置自家丫头，我和十儿便先退下了，只是夜深露重，还请早些歇息才是。”

青姨娘点点头，她忙扯着十儿出去了，走出老远，还能听到菊儿的哽咽声。

回到房间，十儿往自个儿的床上一坐，便拿眼睛盯着春瑛。春瑛淡定地关门、洗脸、漱口、净手、脱鞋，爬到床上，才回头看了她一眼。

两人一对视，十儿终于忍不住笑了，春瑛也跟着笑起来。十儿捶床道：“好爽快！今晚真是值了！”

春瑛笑道：“好啦，我知道你心里憋着气呢，但也别太过分，她们毕竟是主子。”

十儿撇撇嘴，抱过枕头回想，越想越乐，笑了半日，才冷静下来，但又有些担忧：“她们这算是过关了吧？会不会过后报复咱们？”

春瑛想了想，摇头道：“管它呢！咱们不是都想好了吗？这几天就小心些，别叫她们抓住把柄，上房的活叫小丫头们干去！若是看着苗头不好，咱们就装病回家！”

十儿重重点头，又叹道：“青姨娘平时看着是个念佛的善人，其实也够心狠的，那镯子可是上好的和田玉，说踩就踩了，还有表小姐，东儿侍侯她多少年了？说弃就弃了，咱们还是要小心些的好。”

春瑛没吭声，换下比甲和裙子睡下。

其实站在表小姐霍漪的立场上来说，她的确不容易。父母早死，叔叔是个死硬的清高派，弟弟又太小，外祖母和舅舅对她虽然不错，可总想着要把她和三少爷配对。太太安氏一直图谋霍家财产，至今霍家还有好些产业在侯府手上呢，平时见了霍漪，也是冷冷淡淡的。霍漪要是真的嫁进侯府，有这么一位婆婆在，还不知道会怎么死呢，她只是要为自己摆脱不满意的婚姻，追求幸福而努力，这本是无可厚非的。以她一个千金小姐的身份来说，忽略身边丫头的想法，也是正常不过的了，哪个千金小姐不是这样的？就算是林妹妹，也只是跟紫鹃要好，对雪雁可没亲近到哪里去。

然而，理解归理解，春瑛还是没法喜欢她。表小姐追求幸福，这没关系，但她能不能做得更隐秘些？考虑得周全些？对身边的人，能不能再关心多一些？就算是为了自己的安全，也不能无视近身丫头的想法吧？世上哪有那么多忠婢？想要达成自己的目的，也得要有相应的智慧和手段才行！

春瑛打了个哈欠，一翻身，睡了。

东儿失踪了近一夜，直到天亮后小院开门，才由两个婆子送了回来。

据其中一个婆子说，是打更巡夜的王老头路过一处夹道时，无意中发现东儿窝在角落里偷偷地哭，见是个年轻姑娘，又是丫环打扮，不敢大意，忙上报了二门。二门的婆子来了一看，认得是表小姐的丫头，便将她押到上夜的屋子里，问她是怎么回事，东儿只是哭，半个字都不肯说，婆子们没办法，兼而又见她不是侯府的丫头，便一天亮就将人送回来了。

青姨娘早起匆匆梳洗过，挂着一对大黑眼圈，非常和气地谢过了来人，还叫小丫头拿了一串钱打赏她们。两个婆子笑得眼睛都弯了，说了一堆好话才离开，并且很有眼色地没有多问不该问的话。

等人一走，青姨娘就拉下脸，狠狠地瞪了东儿一眼，喝道：“你还有脸回来？不过是打碎了一只镯子，老实认了，领了罚也就完事了，偏偏逃出去，还叫这府里的人找到，真真丢尽了我们霍家的脸！”

东儿一阵愕然，听不明白她是什么意思，青姨娘却没给她询问的机会，直接下令：“还不快给我进屋见小姐”还给迎出门来的菊儿使了个眼色。

菊儿脚下有些迟疑，望着东儿的目光又是埋怨又是忧心，闭闭眼，移开了视线：“东儿，快进来吧，你好好跟小姐说，小姐……未必会怪你。”

东儿脸色更苍白了，紧紧咬住下唇，颤抖着慢慢往上房走。

四周的丫环们见了这个架势，很是好奇，偷偷交头接耳地议论，不知这位表小姐跟前最有体面的大丫头犯了什么错，眼见着青姨娘和菊儿进了屋，反手便关上门，大热天的居然连窗子也没开，竟是不让屋外的人看到一点情形，好奇心就更重了。

她们讨论一番后，发现事情的源头很可能是在昨天晚上，东儿一晚上没回来，而夜里上房关门闭户的，必是出了大事，当时在上房的春瑛和十儿，说不定知道实情。于是几个丫头商量过，就把小莲花推了出来，让她去春瑛和十儿那里打听，到底东儿是出了什么。

春瑛虽然挺喜欢小莲花，却也知道这种事绝不能叫她知道，便笑着说：“她们霍家的事儿，咱们还是少管的好，管得多了，她们要多心的，以为咱们是故意打探，你何苦因为一时好奇，就叫人生了戒心？”