临淄城，齐国的都城。

秦国烛之武带着众人度过城外的稷水，通过稷门进入了这一座雄伟宏达的都城。

和秦国的都城雍城相比，临淄如同是一座超级大城，富丽堂皇，而雍城，顶天了也只是四线小城市，根本就不入流。

“这里就是齐国的都城临淄吗，比我们雍城好太多了。”

“你看齐国的女子也不错，很漂亮。”

“……”

秦国使者在进入临淄之后立刻是交头接耳的说了起来。

烛之武对于身后这一帮没见过世面的人微微皱眉，不过他并没有阻止，而是默认了他们的交流。

来到临淄，烛之武一行人立刻就吸引了大量人的注意，不为别的，单单是他们的服饰就非常的古怪，和齐国人相比有些另类。

……

烛之武来到了齐国的驿馆，这里是专门让各国使臣居住的地方，可以说环境和待遇是非常的不错，让烛之武很是满意。

“二狗子，递交国书求见齐候。”

烛之武对着自己的一个随从开口。

“遵命。”

那个叫做二狗子的士兵立刻领命，拿着文书就离开了驿馆。

“上大夫，君上不是让您先见管仲，和他想谈之后再见齐侯的吗？”

“我们已经来到了临淄，如果不递交国书，这是对齐侯的大不敬。”

烛之武缓缓开口，虽然自己答应了君上要先和管仲见面，把事情说一下，但是来到齐国之后，那就是自己见机行事了。

见管仲？那只能排在后面，顺序不能乱。

烛之武很清楚，齐侯小白是一个非常贤能的君主，自己递交国书，以齐侯的性格肯定会见的。

至于管仲，那更不用说，既然一切没有麻烦，那自己又何必要绕一个圈，先去见管仲，这不是等于南辕北辙，浪费时间吗。

听了烛之武的话，也就没有人说话了。

秦国的国书很快就递进了宫中，不得不说齐国的办事效率就是快，一个时辰的功夫，烛之武便收到了回复。

“明日朝堂会见。”

简单的六个字，却是让烛之武有些心中激动，他知道明天是一个很关键的日子，成不成就看明天了。

齐国宫中，小白正和管仲，鲍叔牙两个人在一起，三人围成一团。

“老师，仲父，秦国和我们一向没有什么交集，而且距离又太远，不知他们这一次派使者前来，是为了什么？”

齐侯小白看着鲍叔牙和管仲开口，他对于这一点非常的疑惑。

三个人在一起，其中一个是国君，那么按照顺序，最聪明的那个人肯定是最后发表意见。

鲍叔牙看了一眼管仲，见管仲一脸不在意的神色，这才缓缓开口，说出了自己的看法。

“君上，秦国原本只是我周朝的一个养马人，不过方面平王迁都的时候出了大力，这才被平王封为诸侯。

这么多年来，秦国一直都在对付戎狄，如今的地盘虽然不是很大，但是却也有了一定的实力。

原本秦国只是在闹腾，可是如今，自从任好成为了秦国国君之后，任用贤士，可以说是实力大增。

尤其是他们还打败了晋国，依我看此事不得不防。

之前晋国也派来宫之奇准备加入我们的联盟，如今看来，晋国是被秦国打怕了，想要寻求庇护。”

鲍叔牙话语说的婉转，听上去没有什么用，但是小白在听了之后却是微微点头，他明白鲍叔牙的话外之音。

“仲父，你觉得呢？”

小白看了看管仲，他虽然觉得鲍叔牙说得有理，但是他更想听一下管仲的意见。

“君上，这个问题吗，其实很简单的。”

管仲笑着开口，看到管仲这个样子，小白忽然笑了起来。

“君上，我们齐国这些年在中原是霸主，这一点是毋庸置疑的。

而晋国，他们的实力也很强，和楚国比起来也应该差不多。

原本晋国在西部也是霸主，晋候也是风光无限，灭了虞国，灭了虢国。

原本按照这个方式发展下去的话，晋国慢慢的就会成为威胁我们的国家。

不过心急吃不了热豆腐，晋侯的脚步有些大了，进攻秦国，结果却被秦国大破之。”

管仲说到这里，脸上始终都带着微笑。

“仲父，你的意思是秦国和晋国，这两个国家打起来，对我们是有利的？”

小白有些明白了。

“不错，秦国和晋国，这两个国家如今的实力相差不多，只有让他们之间相互打起来，彼此消弱，这才是对我们最有利的。

同时他们相互消耗之下，根本没有办法扩张，如此一来我们齐国霸主的地位，便不会受到威胁。

这也是我上次拒绝宫之奇的主要原因。

不过还有一点，那就是楚国，楚国的实力很强，虽然他们是南蛮，但是楚王很有才，而且又有子文辅佐，是一个麻烦。”

管仲点了点头，随后又把话题引向了楚国，对于楚国，管仲一直是非常关注的，时时刻刻留意他们的一切动向。

“那明天面对烛之武，寡人应该怎么做？”

小白有些疑惑，虽然管仲和鲍叔牙的话，他听的有些明白，但是至于具体怎么做，他还真的不知道怎么办。

“君上放心，走一步，看一步。”

管仲微微一笑，有他在，自然不会让齐国吃亏。

小白无奈，但是也没有办法，只能点了点头。

……

次日清晨，齐国朝会，所有大夫全部都要到位。

至于烛之武，天还没亮就早早的从驿馆出发，带着大量的金银和秦国的特产……狼皮来到了宫外等候。

做为使者，烛之武虽然得到了齐侯的接见，但是他也只能等待宣候，是没有资格参加齐国的朝会的。

也不知齐侯是有意整烛之武，还是事情太多了，烛之武带着一群人在宫外一直等了两个时辰都没有得到齐侯的接见。

从天没亮一直等到日上三竿，整整两个时辰，四个小时，都已经到中午了。

原本以为不会等太久，烛之武一群人只是简单的吃了一些早饭就来等了，然而如今一直得不到接见，这肚子都已经饿的咕咕直叫。

这个时候想去吃点东西，显然是不可能的，只能硬着头皮等下去。

“这齐侯好大的架子，让我们等了两个时辰，早知如此，就应该迟一些过来。”

“就是，我今天早饭都没吃饱就来了。”