“不科考入仕，学来有何用？只是识字的话，智贤阁的学堂也能教授啊。”村长道。
“我这学校，男女学生都收，读书识字是最基本的，还要教授他们一些其他的知识，比如厨艺、女工、纺织等等，学习完成，我张家作坊、所有的产业都能安排上工，工钱比照同行……”玉莞说道。
“住口！莞妞儿，看在小张家对族里的贡献和你爹员外郎的身份，我们才准予你在此放言，可竖子无礼，竟说出如此大逆不道之言，本来村中近来的谣言我们已经费了很大力气解释了，若再开设这样的学校，你能善得其身，族里这书香传承的声誉却经不起丝毫玷污！”掌管族学的族老打断了玉莞的话。
“这与智贤阁可以同时开办的，并不影响啊。”玉莞解释道。
“不必再说了，我是不同意的！哪里有女子可以同男子一样入学堂读书的，那是不是以后还要入朝堂为官？”族老直接挥手，就要让玉莞出去。
“其实，只是教授些做工的手艺，倒也不是不行，不过，莞妞儿，五叔公说的不错，教这些上不得台面的手艺，怎么能和智贤阁相比呢？若是你家作坊想要自己教工人，也没人能说什么是不？”村长见场面很僵硬，还是出来打圆场，让玉莞先出去。
“好的，我明白了，打扰各位了。”玉莞叹了口气，退出了房间。
“太不像话了，觉得有点贡献就来教育我们做人了，不是看在义信面上……”
“五叔公，消消气吧，莞妞儿还小呢。”
“还小？我听说都定亲了，明年都要嫁人了，还小？果然是疯丫头一点规矩都不懂。”
“老五，你可不能这么说，玉莞丫头还是有些本事的。”
“再有本事以后不也是要嫁人？还想女孩和男孩一同上学，浪费钱财，浪费资源，无知妇孺！”
……
玉莞刚走出那屋，还是听到了屋内族老们说话的声音，回头望了一眼，摇了摇头离去了，回到家中，她又把自己关在书房想了大半天。
“莞儿，我能进来吗？”玉莞正想得出神，房外响起了敲门声，张义信的声音传了进来。
“爹。”玉莞几步走了过去，打开门，看着张义信端着一碗小汤圆站在外面，而不远处边上还露了几个脑袋，仲礼、瑞辰和叔礼都在张望。
“他们在这外面晃悠了半天不敢敲门，我都赶走了，爹来和你谈谈。”张义信径直走进了房里，把汤圆放到了桌上，“来，先吃了它，这可是你娘交给我的任务。”
在张义信注视下，玉莞只得端起饭碗，小口咀嚼起来。
“日子可还真快啊，想当初，你娘也从你们这么小，慢慢长成一个如花似玉的大姑娘，这辈子啊，跟着我，受苦了，如今小女儿眼见着都要出嫁了，还没享几天福。”张义信看着玉莞的样子，就想起十几年前的佟氏。
“说起来爹还是看着娘长大的啊。”玉莞道。
“是啊，就和你表哥和你一样，青梅竹马，知根知底啊。你娘小时候可调皮了，对好多事都好奇的不得了，家里只教了她织布、绣花，偏偏她自己喜欢下厨，家里没多余的油盐给她琢磨，她就去帮村里那些办九碗的，一开始年纪小，只能帮忙洗碗刷锅的，后来才慢慢能够打个下手，后来还是隔壁五婶偷偷教了她一些。”张义信回想着佟氏小时候，脸上满是笑容。
她爹应该还是很爱她娘的，回忆里满是甜蜜吗。玉莞在心里想到。
“那会啊，家里还有家务要你娘做，还是春梅、大发我们几人帮着掩护的，不过还是被你奶奶发现了几次，挨了不少鸡毛掸子。”张义信继续道，“我当时就想啊，若当初你娘也能上学就好了，不必躲着人学。不过呢，我后来才知道，女子私塾，一般有钱人家才能有，先生的人选都要慎之又慎，因为对于一个女子而言，名声是最重要的。”
玉莞听着张义信所言，若有所思，没有开口，只是听着他继续说下去：
“后来啊，娶了你娘后，我就想多赚点钱，好让我们的孩子以后都能读书识字，有了你姐后，我还真想过送她去读书的，启蒙我都启蒙好了，你姐天赋一点都不比那些学堂里的孩子差。但最后，还是卢先生提点了我，智贤阁是不可能收下你姐的，女子注定不能进入朝堂，学个满腹经纶有何用呢？他有一位女性友人，在隔壁县开了个女子私塾，倒是可以教人读些诗词。”
张义信说道这里顿了一下，脸上露出了些许遗憾。
“那后来呢？”玉莞渐渐猜出张义信想要说些什么，但她也想知道接下来发生了什么。
“后来，家里钱粮本就不多，你当时那情况，也要费不少药钱，还要交一些给你奶奶，仲礼上学也需要不少束修，只能委屈玉岚了。”
张义信悠悠叹道。
“若是现在有一家能收女孩子的学校，教她们读书习字，和一些手艺，你愿意送你的孩子去吗？”玉莞问出了心中所想。
“当然愿意，这是为父心中的遗憾，若当初没有从军，我可能会自己教导你姐，也会给你启蒙，你知道吗？你小的那会，其实真的只是要比别人迟钝一些。”张义信说道，
“可是莞儿，并不是所有人家都能像爹这样想的，你的起意是好的，这世上本就不平等，女孩们学了本事，但终究要嫁人，那娘家投入的束修谁给呢？就算娘家不计较，嫁人之后就是夫家的人，不好好相夫教子，出去抛头露面在很多人眼里，不就代表着当丈夫的无能吗？再退一万步说，实在生活所需，需要女子出来上工赚钱了，且不说安全如何，女子见识广了，为人处世有经验了，回到家还能像以往那样以夫为天，事事以夫和子为重吗？”