就在锦州城一事刚刚落下帷幕时候，就有一队黑骑一路驰骋进了锦州城。那为首之人，浑身罡气禀然，虽不言语却也自带阴沉戾气，让人见之便生寒意。

他们一路行至周府门前，未曾让门房通报，就直接丢了一面黑色令牌过去。门房之上皆是萧清朗信赖的侍卫伪装，对这方令牌自然不陌生，那是皇上的贴身护卫军黑甲军专用的。可以说，若非事出紧急，皇上绝不可能派黑甲军离开京城。

来人神情薄凉，与萧清朗相比，那浑身的煞气简直是如影随形的。

“王爷，这是皇上的亲笔密函。”那人面容肃然，恭敬的站在书房之中垂首候着。

萧清朗只看来人，就知道京中必然有大事发生，当即直接打开密函。却见其上朱红的御笔书写着几行字：“皇城之中暗流涌动，几方势力皆聚集京城之中，使得市井坊间传闻不断，朝野内外皆有异动，望弟速归。”

没有前因后果，却句句急切，这让萧清朗的神情越发肃穆起来。

自兄长继位以来，行事从未有过这般样子。往日里，纵然京中出现棘手之事，兄长也总会在密函中交代一遍来龙去脉，可今日那信上却语焉不详。加上这次兄长竟然派出身边最信任的黑甲军传信，可见事情是有隐情的。

想必，皇兄必然察觉到了什么，又或者现在京城的形势已经严峻到了让皇兄失了稳重的地步。

“怎么回事？”萧清朗目光冷清的看向来者。

那黑甲军拱手，恭敬道：“前些时候，大周附属国来大周朝拜。其中北疆十七国，分别派遣本国王子为使臣前来，只是刚到京城诸位使臣便遭到了刺杀。十三国的使臣团，皆有伤亡。刑部、大理寺跟内廷联手查案，却依旧未能避免惨案的继续。到今日，短短二十天，已经连死六人。”

“此事，皇上已经下过封口令，且派人拦截了各方对外传递的消息。只是要是无法破案，只怕北疆十七国将会呈联手之势，继而进犯大周边疆。”

萧清朗微微蹙眉，依着他对两位兄长的了解，如果只是受到北疆十三国的威胁，那绝不会束手无策。当年，北疆十三国还未分崩离析，还是大周强敌的拓跋氏皇廷掌权。就在其最强盛之时，二哥尚且还能直捣其皇廷斩杀拓跋氏皇族上下，使其百年内再难成事。更何况是现在，纵然十七国联手，只怕也无法撼动大周半分。

只是使臣且是各国王子在京城被杀，若真的证明是大周朝廷所为，那依附于大周的各国各族，只怕都要心寒了。

左右此间事情已了，且许仵作又有往京城而去的踪迹，所以带小楚回京也该是理所当然的事情。

当晚，一队黑甲军连夜离去，而萧清朗也让魏广吩咐下去，第二日一早启程秘密回京。

倒并非有其他的计划，而是若大张旗鼓的一路行至京城，那路过的县衙官署必将兴师动众的迎接又或者拜访。他并无意在路途上耽搁，自然还是希望伪作富家少东家行路。

宅子庭院深深，淡淡的灯火光辉倾落在冷清冰凉的地面上，宛如镀上了一层朦胧的月华。院中的树木早已不再如初来时候那般稀疏斑驳，反倒是因着枝叶葳蕤而让别院焕然一新，甚至隐约能瞧得到枝丫上悄然展开的花蕾。

萧清朗凝视着冷清的院落，良久才叹息一声，将心头的抑郁压下。

“这次离京，竟然已经过了这般久了。”他怅然自语，却不知到底在感慨些什么。

庭院寂静，万籁无声，只有那悄然离去的黑甲军哒哒的马蹄声，还有满府忽然凝重的气息，证明了刚刚的确有人打破过这份寂寥。

夜里，许楚如何也睡不安宁，纵然已经跟楚大娘要了安神香，可依旧让她无法挣脱梦魇的束缚。

梦里，那个风轻云淡的声音再度响起，一句毫无感情的“杀了吧”，几乎成了一种魔咒，让她浑身虚弱无力挣扎。

后来，便是爹爹目光肃然的为自己授业解惑。像她这般身为仵作之家女儿的身份，根本入不得学堂，所以大周朝的文字也好，银两也罢，几乎都是爹爹亲手教导的。

她隐约记得，当时村中许多人讥讽于自己，自己不欲忍让，便严词厉害的以白云苍狗之谈反驳与对方。当时书堂的先生听说，好生感慨了一番，甚至欲要收她做女学生。直到发现她家中世代为仵作后，那事才不了了之。不过听说那先生，后来还为她扼腕叹息许久。

事后，爹爹得知后，却对着她按声叹气了多日。年头过了太久，她已经忘记了当时爹爹所说的话，只记得在那个夕阳绚烂，红霞满天的傍晚，爹爹说日后他会教她读书写字。

梦里，天色已经暗了，可是那天边如血的红霞却还未消尽。她就站在不知尽头的路中央，看着满地的残血，还有随风熠熠而动的一个衣角。

“杀了吧……杀了吧……”