米尔德恩岛，米尔德恩家族基业所在，原本只是海面之下的礁盘，经过千年鬼斧神工的雕琢，已经发展成一座面积数十平方公里的大岛。

岛中心的白塔高耸入云，展开层层如羽翼般的裙堡，一侧包裹着工坊和城町，一侧向海中伸展出若干条长堤。

一条长堤的尽头拓出宽广平台，数百人群聚于此，庆贺米尔德恩位面开拓又获得重大成就，同时也庆贺米尔德恩族长培罗的寿辰。

风暴群岛的魔法师家族，要够得上“大”这个标准，有若干项指标。

有多少年历史，有几个传奇，获得了多少项法术专利，工坊规模多大这些是基础性的。是否在白银城建塔，在至高议会是否有议员席位等指标是硬性的。而完成几个位面的开拓，算是最硬的指标之一。

所谓“完成开拓”，并不是对某个外层位面做了详尽勘探，或者建起了矿场、采集站等资源开发设施。而是锚定了外层位面后，将空间缝隙改造成永久性的空间通道，再开启膜化进程。直至次位面膜彻底包裹整个外层位面，化作风暴群岛的附属半位面。

直白的说，就是把某个外层位面变成自家的后花园。

当然这个位面不可能是完整的，只是一些碎片。即便如此，最小的碎片也远远超越了一座山的体量。

这可是个大工程，所有环节往往以几十年甚至几百年计，耗费的资源更是天文数字。

最后的“膜化”环节因为涉及到次位面膜的变动，每年只有寥寥几个固定指标，由至高议会操作次位面膜进行配合。这些指标不是光靠金蒲耳拿到的，还得进行各种关系运作，拿到的指标也都是几年甚至十几年后的。

因为“膜化”环节的成本太高昂，各个家族要开拓的位面碎片都经过了深思熟虑和精挑细选，预计会带来远超投入的回报才确定下来的。

那些太大的，太小的，或者价值不足的外层位面，就只能通过其他方式进行控制。从占据位面缝隙入口到建造永久空间通道，手段不一而足，当然这就无法确保稳固的所有权。

加兹瑞恩家族继承主家的浮空水晶位面，就因为太大，次位面膜无法进行膜化，只能控制住位面缝隙入口。

所以是否开拓了位面，开拓了几个位面，很直观的体现了魔法师家族的力量。

米尔德恩家族开拓的这个外层位面，是土元素位面剥落的一块碎片，蕴藏有丰富土元素资源。这也是米尔德恩家族第五个开启膜化环节的位面，完成之后，在风暴群岛大家族中的排名就能更进一阶。

特意把开启膜化的时间跟生日放在一起，这差不多是所有家族的惯例了。而这个十年前拿到的指标，时间又恰恰赶在至高议会重组会议之前，无疑会显著提升米尔德恩家族的声望。

特蕾希娅女王特使，李奇-普雷尔公爵的出席，让庆典更添光彩。这个人在风暴群岛的知名度已经超过了女王，虽然对魔法师上层来说，这个知名度等同于头痛度。

平台中心，培罗和李奇一人捏着一角，在礼号声中同时揭开幕布。

幕布下是一座真人尺寸的小男孩雕像，秘银质地，闪瞎人眼。雕像据说是以六岁的培罗为蓝本，某个部位的艺术加工让宾客们吃吃低笑。

阳光投射在雕像上，平台靠海一面，一扇光门开启，渐渐拓宽，直至隔断整个平台。光门里是一望无垠的岩石平原，依稀能看到扬起的沙尘，那是土元素生物在活动。

光门边缘翻腾着虚化的光雾，次位面膜正向这块位面延伸，不出意外的话，大概五到十年后，这块位面碎片就会被次位面膜包裹，变成风暴群岛的附属半位面。

热烈的掌声响起，培罗笑容可掬的向宾客们挥手回应，李奇在旁边也鼓掌庆贺。

“公爵，本来是值得高兴的事情，我却一点也不快乐”，培罗笑着说，看起来就是在跟李奇聊天：“原本我以为，我们之间会发展出超于友谊之上的美好关系，为什么会走到今天这一步呢？”

自从李奇在拍卖会上扔出了小男孩，他跟培罗就已经形同陌路了，相互间再没见过面。李奇还住在米尔德恩公馆，照原计划出席庆典，两人在宾客面前仍然亲密无间，不过是最后一层没有撕破的脸皮。

李奇也笑着回应：“我也以为，族长能审时度势，顺应潮流，把我带来的道路视为未来的正确方向，而不是仅仅用来装饰门面的涂料。”

跟培罗翻脸并不是一开始的计划，他也希望争取到培罗积极加入女王派，但这不是首要目标。丢小男孩震慑魔法师是既定方针，不因此而改变，培罗注定要被坑这一把。

既然培罗不能看清形势，他也不再做无谓的努力，直接干掉了事。

不过在此时刻，本着人道主义精神，他还是多说了一句：“风暴群岛最终是要开放的，魔法师最终是要融入世界的，越早做出选择越早获益啊。你看佐尔德，现在已经是伯爵了。”

“佐尔德，呵呵……”

培罗冷笑：“女王的看门狗，以及公爵的打手吗？我没选择他作为家族继承人果然是明智的，魔法师的根本是风暴群岛，忘记根本的人，注定会受到惩罚的。”

“魔法师不是凡人，魔法师要跟凡人保持距离，才能永享荣光。就算是你的女王，也别想把魔法师当作臣属和部下驱使。等你的女王踏上紫山，把忠诚之剑搁在红袍白袍脖子上的时候，再来跟魔法师谈如何分享世界的事情吧。”

李奇默然，心说朽木不可雕也，我已经尽力了。

培罗面上的骑墙，来自骨子里的傲慢，魔法师俯视凡人的傲慢。倒向迩香也不是因为利益，而是维护这样的傲慢。

“对了，以前魔法师开拓位面还有一个仪式，但因为太浪费，后来大家取消了这个仪式。今天我不太高兴，决定恢复这样的仪式。”

培罗温和的笑着，嘴角却扯起了诡异的弧度，说的话也让李奇摸不着头脑：“公爵阁下不愧是爱神的教宗，为了凡人的福祉，不惜得罪整个风暴群岛，对身边的人也满怀仁慈和爱怜。”

他举起左手，摩挲着食指上的一枚戒指：“哪怕是跟自己无关的人，哪怕是别人家族里的奴隶，也满怀怜悯，甚至不惜继续得罪我，那仅仅只是个奴隶啊……”

李奇眼瞳紧缩，乔茜！？

昨天她已经去了佐尔德那里，佐尔德把她藏在一处安全屋里，绝对可以屏蔽灵魂契约的探测。半精灵女仆黛比确实找过他查问，他又推到李奇这边，但黛比并没来找李奇，还以为他们暂时放下了这事。

培罗对着戒指，和蔼的道：“乔茜，我知道你听得到，响应我的呼唤，回到我身边。只要你打普雷尔公爵一记耳光，之前的事情我就一笔勾销。你可以继续修行魔法，获得必要的资源。”

李奇暗抽了口凉气，真是低估了魔法师控制奴隶的手段。即便灵魂契约探测不到，却还有办法对乔茜发送信息。

乔茜，希望你做出正确的选择……

培罗说完，手指一点，空气中荡开莹莹蓝光。

几秒之后，双马尾黑发少女的身影穿透蓝光，出现在两人身边。

乔茜惊喜的道：“老、老爷！？您说的是真的吗？”

远处芬恩失声叫道：“乔茜！”

李奇也在心中叫了一声，暗自叹息。

培罗慈祥的说：“当然是真的，不过还要看公爵是不是真的足够喜欢你，足够怜悯你，愿意挨你一耳光。”

乔茜一出现就看到了李奇，但没敢跟他对视，此时得了保证，转向他怯怯的，却满怀期待的道：“公爵，您……您是好人，您能再帮我一次吗？”

芬恩喊道：“乔茜，你想干什么！？”

喊的时候，他和波比等人同时作势，要冲过来护卫。

李奇举手竖掌，阻止了他们。