显然，唐衍和祁龙象等人也不想过分刺激得罪范俭，毕竟此老曾经是大楚第一智囊，公认为的文臣第一人，在军方亦德高望重不乏亲信门生。

上得半山腰，姬澄澈和虞妃儿悄悄脱离大部队，借着山间茂密的林木掩护，抄捷径赶往文王府。

远远望去，文王府外火把闪烁亮如白昼，影影绰绰不知有多少军士，巨型强弩如野兽般匍匐在灌木丛后，箭锋所指对准文王府墙。

说是府墙，其实半是灰白色的小矮墙，半是稀疏的篱笆墙，根本不能用来守御。别说府外上千全副武装的禁卫军，就算普通人稍稍蹦哒下也能轻轻松松越过墙头进到府中。

但是整整一宿，没有一个人敢擅自靠近数十丈外的那道府墙，只怀着紧张而忐忑的心情紧盯着府中的动静。

一个接一个使者与说客络绎不绝地进入王府中，又垂头丧气地离去。他们之中即有文王的亲朋故旧，也有朝野上下的头面人物。

奉命围困文王府的是大楚五大夫之一的叶仁，同样使得一手好枪法，有“江东小霸王”之称。

其实他早已年过五旬，无奈有霸圣项翼在，这“霸王”二字之前无论如何都是要加个“小”字的。

叶仁极重义气，不仅仅是武王祁龙象的生死之交，更是儿女亲家。

只是现在叶仁并不在围困王府的军队中，他将大队人马留在府外交由长子叶毅掌管，自己只带了两个老兵入府，陪着范俭在花厅挑灯对弈。

眼看天将破晓，东方的天际已露出一丝鱼肚白，范俭和叶仁的第三盘棋局正进入到犬牙交错的残局。两人聚精会神凝视棋盘寻找劫材，对府外的风云变幻仿似毫不关心。

忽然，两名大楚禁卫军校尉走了进来，即不施礼也不通禀，只站在一旁静观棋局。

叶仁皱了皱眉，落下一子抬头喝问道：“谁让你们进来的，都滚出去……皇后？！”

待看清楚虞妃儿的样貌，叶仁不由大吃一惊，起身行礼道：“末将叶仁，拜见皇后娘娘！”

范俭也放下棋子，跪坐在蒲团上俯身施礼道：“臣范俭见过皇后娘娘！”

虞妃儿没料到叶仁居然也在府中，但有姬澄澈在旁，又是范俭的一亩三分地上，料他也不敢贸然动粗。

她看到范俭，禁不住鼻子发酸，伸手相扶道：“范王爷请起，叶大夫请起！”

范俭附身叩头道：“臣无能，有负圣恩！”

虞妃儿摇头道：“都是奸人作祟，关先生何事？”

叶仁急切地插口问道：“皇后，陛下安在？”

虞妃儿没说话，目光静静拂过叶仁黝黑粗犷的脸膛。

叶仁黑脸发红，叫道：“不错，我是祁龙象的亲家翁，他对我也曾有救命之恩！可我老叶不干吃里扒外的事，也懂得精忠报国的道理！”

范俭道：“皇后放心，叶大夫忠贞耿直嫉恶如仇，堪可托付大事。正因为祁龙象对他有所猜忌又不得不用，才派了个陪老臣下棋的闲差。”

虞妃儿不接话茬，忧伤而凝重的目光望着范俭道：“王爷，祁龙象附逆满城皆叛，为何您还能稳坐钓鱼台，有下棋对弈的闲情雅致？”

范俭面平如水，回答道：“臣在等陛下归来。”

虞妃儿凄然道：“若陛下不能再归来呢？”

“怎么？！”叶仁失声惊呼道：“陛下果真龙御殡天了？”

虞妃儿以袖捂面微微颔首。

“陛下！”叶仁噗通跪倒，向着皇城方向咚咚咚连叩九头，旋即起身眼睛发红道：“文王爷，还等什么？！”

范俭垂下头道：“再等等。”

叶仁怒道：“陛下都没了，你也坐得住！”

范俭沉静问道：“陛下可有遗旨？”

(本章完)