老尚书够狠，自损八百，杀敌一千，临死都还要找个垫背的。冯子睿将雷浚一事给抖搂了出去，如今他这方倒卖火药确是有罪无误，可是这雷浚胆敢买卖火药谋害皇族更是罪加一等。

更狠的是，这雷浚同他来往尚有书信为证，怕是那信上也有不利的内容，老尚书竟也将其一并呈上了。

大概他的原则就是我不好过，你也别想好过，大不了都别过了。

于是乎，丞相一派这便也忙碌起来，早先因着雷浚贪墨一事牵连就已是不少，如今再多上个意图谋害皇族，如今正值这节骨眼上，好死不死的炸的又是禛王府，这事冤得可当真是跳进黄河都洗不清。

朝堂双方正乱成一团，故事的主人公却正在淮王府上优哉游哉。

一大清早，皇后，圣上都派人前来探望，顺带还抬来不少赏赐，圣上褒奖淮王兄友弟恭，堪当表率，竟也破天荒的赐了好些物件。

贺元栩领旨后冲着贺元阑笑：“这可都是沾了五弟的光。”

萧瑾瑶倒是被那句堪当表率给恶心到，可不是么，老二跟个吐信子的毒蛇似的，埋伏在暗地，随时都想咬他一口，老三又手握兵权眼高于顶，手下出了这档子事，可不是个简单失察之罪便能草草了事的。

于是这矮子里面拔高个，可不就只剩他一个了么！

见她发愣，贺元栩出声问道：“瑛娘这是在想什么？”

“啊？”萧瑾瑶迷迷糊糊地抬了头，“没什么，就……挺羡慕你们的，瞧瞧，赏赐这么多好东西嘿！”

话音一毕，便见那二人同时开口：“喜欢便都给你。”

说完他俩同时看向对方，萧瑾瑶才懒得管他俩的官司，笑兮兮地瞅着那些个药材珍宝啥的，毫不客气地开口道：“那什么……这可是你们说的啊！”

说完颠颠就将好东西都往自己屋里搬，全城都无须假手于人的。

这厢她才方走，贺元阑便又出了声：“皇兄。”

贺元栩回望他一眼：“想知道什么？”

“全部。”

贺元栩看他一眼，弯唇狡黠一笑：“好。”

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自打拾砚回来，便多了个送孩子上学的爱好，虽则陈伯一而再再而三地说了小虎一个人上下学完全没问题，但架不住这位就是喜欢送他。

二人不坐马车，牵着小手溜达着去，经过早市上，买个焦圈果子啥的，边吃边走。换作寻常大半个时辰便也能走到，只是今儿个要从这淮王府出发，路程倒是远了不少。

这一大一小地穿梭在街头巷尾，紧赶慢赶地踩着时间赶到了学堂，却被告知夫子病了，小虎焦急地问道：“这好端端的，怎的病了？”

拾砚心下一咯噔。

完了，昨儿个一直忙活着，倒是忘了通知他。

拾砚想抬步去寻人，却又见这小子还可怜巴巴地站在着呢，要搁平常还能让他自己回去，如今这淮王府太远，将他一个人丢在这也不太现实，思来想去，终是叹了口气写道：「走吧，咱们去给你夫子探病。」

小虎眨了眨眼惊讶道：“你怎么知道我夫子住哪儿啊？”

拾砚挠了挠头，总不能告诉你他住在我那儿？

心念一转，这就有了主意，写道：「你忘了？这海棠书院就是我从前读过的静远书院，当初你家尚夫子将这家书院盘下，估摸着也将我夫子的居所一并给买下来了……走，咱们去碰碰运气。」

拾砚眨巴着眼，连声点头。

转身出巷，瞧见那拐角的婆婆又出了摊，小崽子领着拾砚颠颠跑过去买了两碗醪糟丸子并一包冬瓜糖，糯唧唧道：“咱们探病可不能空手去不是，喏，这一碗给你。”

拾砚心下熨帖，正想掏钱，便见小崽子小心翼翼地从自己怀里掏出方小布包来，数了十个铜板，递给老婆婆。

拾砚见之既好笑又心酸，问道：「你的那一点零花不是都拿去给王爷买礼物了么？」

小崽子嘿嘿一笑，神神秘秘道：“今早上枕头底下捡的！居然又有二十文，开心！”

瞧他那眉眼弯弯的模样，果然这小孩子就是好哄。

能给他放钱的还能有谁，王爷出手那定是二十两咯，能抠抠搜搜只给二十文的，怕也只有那位女侠了！

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东拐西绕了约莫一炷香时间，便来到一处古朴的院落，在屋外依稀能瞧见河边随风拂动的杨柳。

拾砚示意让他去敲门，良久之后才听到里面沉重地脚步声响起，并一道人声传来道：“又忘了带钥匙不成？”

小虎微微蹙眉，小声问道：“尚夫子在和谁说话呀？”

拾砚干笑一声摇了摇头，那什么，我也不知道呀。

大门一开，果然便见拾砚站在门口，贺元棠晕晕乎乎地才刚想出声，便见对方使劲对他挤眉弄眼示意这下面还站着一个人！

贺元棠这才弯腰瞧见地上站着的小虎，便见他甜甜一笑，捧着那都快成了坨坨的醪糟丸子对他温声道：“夫子，听说你生病了，我来看看你，”说着又指了指身后的拾砚道，“我家哥哥带我来的。”

拾砚近日常混作学生家长，同贺元棠自是有了正当接触的理由，如今闹这一出不请自来，险些让他露馅，贺元棠敛了敛神情，抬手招呼他们进去。

小院一侧临水，不过三两座房屋，瞧这简单的布置，倒有些像旗峰山上了，小虎瞧着莫名亲切，又瞧着院里支了张桌椅，便主动道：“夫子，哥哥你们去歇着吧，我来沏茶便是。”

说完小短腿颠颠跑去厨房那捡柴火烧火，动作利落得一瞧便知没少在家里干活。

贺元棠看着他的小身影，没忍住一勾唇角，便像是数九寒天里升起的一抹太阳，单瞧着就让人觉得温暖极了。

“我孩子要是还活着，怕也有这么大了。”他喃喃道。

拾砚看他那又渐渐黯淡地眼神，没忍住拍了拍他的手背宽慰道：「别灰心，万一他还活着呢！」

贺元棠轻轻叹气，摇了摇头：“不会的，她那般恨我，又怎会留下我的孩子。”

六年前，太子生辰宴上，一场大火，太子与太子妃皆命丧当场。此事有碍两国邦交，出事以后全面封锁消息只道是二人身患重疾，先后离去，又归还北齐三座城池方才事了。

可没多少人知道，当年太子妃殁时，是有孕在身的。

“行了，不提这伤心事了，你来做什么？”贺元棠道。

「想着昨日事发突然，忘了知会你一声，岂料今天你就病了……昨日可是担心了一夜？」拾砚写道。

贺元棠扫了一眼，轻笑着摇了摇头：“没有。”