萧清很想大声说出来，可不知是因为近处男子那令人安心的气息，还是他低柔得安抚声音，都让她无法抗拒。手掌微微攥起，头深深埋在男子怀中，沉默不语。

元祁感觉胸口衣衫处隐隐被湿热的液体浸透，那一瞬间，像火烧般灼烧了他的心。将怀中的人搂的更紧，不停抚着她的背，眼中闪过一丝痛意。

若可以，他不希望怀中的女子为了任何人哭泣，包括他自己。

安静得躺在男子怀中，萧清沉默的流泪，没有丝毫声音。不知不觉，便昏昏沉沉失去了知觉。元祁望着怀中女子尤带泪痕的脸，胸口刺刺得痛。

抹去她眼角的泪，元祁将被点了昏穴的萧清平放在床上。替她盖上被褥，就这样坐在床边望着她。

削瘦的下颌，越发精致纤瘦。苍白的面容下，透出虚弱的疲倦。只是眉宇间仍微微蹙着，透着浓浓的倔强。

“就算在梦中，你也不会轻易卸下防备吗？清清，你的身上包裹了层层伪装，不会轻易相信别人，也不会在任何人面前露出软弱的一面。现在，你能明白自己的心吗？”

元祁嘴角划过一抹苦笑，“罢了…就算你永远无法正视又如何？只要你能留在我身边，就够了…”

男子声音似泣似诉，幽幽回荡在空气中。

翌日，当萧清醒来时，屋内已经没了男人身影。缓缓起身，看到枕边放着一个圆盒。伸手将盒子打开，里面是一个矮瓶，瓶子内隐隐传来一丝香气。旁边是一张纸条，上面是矫若游龙的苍劲笔迹：抹在眼睛处，消肿。

偌大的纸张上只有这六个字，正如那个男人一样寡言。萧清将药膏抹在肿胀的眼脸四周，不到片刻，就感觉涨感褪去。这才起身去洗漱。

“刑部来人了，要过去吗？”李小力忽然出现在门口，望着正在洗漱的女子。

“恩，一会过去吧。”萧清擦着脸道。

身后是长久的沉默，须臾，传来李小力淡淡的声音，“你决定了？”

萧清身子一顿，随即将手中布巾搭在洗漱台上，转过身来，“恩。”

“这样啊。”李小力脸上没有丝毫意外，“快点过来吧，小清已经做好了早膳。”话落，便转身离开了。

萧清眸光微闪，换了套衣服，便出了屋子。

北境消息传进帝都这两日，整个兵部与朝堂都处于紧绷中。

兵部右侍郎此刻正如热锅上的蚂蚁，焦躁地审核着新兵名册。蓦地翻到一处，动作顿了下来。微微蹙眉半晌，挥手叫来副官，“这张上的人名…怎么感觉有些眼熟？”

身旁一名矮小副官抱着一沓名册，转过头来，“眼熟？这是方才赶在最后一刻报上来的从军名单，难道有何不妥？”

右侍郎眉宇紧蹙，想了半天也没想出来什么，遂罢，在最后一页名单上印上兵部红印，递给一旁的副官，“全部审查完毕，赶紧将这些名册送给尚书大人吧！大人正等着进宫面圣呢！”

“是是！”副官赶紧小心的抱在身侧，匆忙跑出去送名册去了。

右侍郎微微松了口气，坐在位置上喝起查来。

坐在旁边的一位官员揉了揉肩膀，“这下事情总算了解了，名单递过去后，再经过一天整顿，后日招募的新兵就能出发了，咱们也能好好休息了！”

“恩…”

“大人是怎么了？”

右侍郎蹙着眉，“总感觉最后递上来的名单，有些眼熟…”

“说起来，方才我正好路过征兵处，最后一批名单上的这几人过来递交名册时，兵曹李大人忽然指着一人大惊失色地喊着‘小大人’，呵呵，虽然那少年确实长得瘦瘦弱弱的，但也有十七了，怎么还能叫小大人？真是奇怪！您说李兵曹平时一副稳重样，怎么今日忽然望着一个少年吓得跟什么似的…”

小大人？

右侍郎蹙眉思索着，蓦地，似想到什么，口里的茶水一口气喷了出来！

“噗——！咳咳咳，什…什么？！萧大人？！”右侍郎猛地起身，横眉瞪眼，“快！去把小廖给我叫回来！”

“什么？”

“还愣着干什么！赶紧去！”

“哦哦，下官这就去，下官这就去…”那官员一脸莫名，但望着右侍郎那黑沉沉的脸，慌忙冲了出去，却不想恰好与门口一人撞个正着！

“哎呦…”两人同时被撞翻在地，直痛呼。

小廖捂着摔疼的屁股，“这是怎么了…”

右侍郎一看来人，连忙上前，“小廖！给你的名册你交上去了没？”

“刚刚交上去了啊！”

“坏了！”右侍郎一拍腿，望着一脸莫名其妙的小廖，“尚书大人呢？进宫没？”

“方才已经进宫了啊，大人，你怎么了？”小廖仍未搞清楚状况。

右侍郎顿时捂住额头，脸色黑沉。

“这是怎么了？一副天要塌下来的表情？”左侍郎田文踏进院子就看见倒在地上的两人，随后又望着一脸慌张的右侍郎，面露不解。

“田侍郎你来得正好，我有一事要告诉你…”