煮上一壶茶，将青铜炭火炉放置梵君华面前，萧清捧着手炉走到亭前，朝外望去。
万籁俱静，冬季的长陵多了分宁静，四周一片银装素裹，颇有种“千山鸟飞绝，万径人踪灭”的壮丽。
不多时，寂静的长亭旁传来一阵马蹄声。萧清眺目望去，一行商队打扮的人由远及近，缓缓而来。中间是一辆朴素的马车，车上是一名小厮，当路过亭子时，目光扫了这边一眼。
“不过去？”李小力走到萧清身边站定。
“在这就可以了。”萧清目光落在中间的马车，“让人分两批护卫，一批在明，一批在暗。”
李小力点头，“我知道。”
“噬魂。”萧清忽然开口，周围空气一动，噬魂的身影出现在亭中。
“此去空海城，千里之远，行事一切小心。”
“是。”噬魂身影一闪，便消失在亭中。
李小力眉宇微凝，望向身旁萧清，“为何要让他去？你在帝都危险重重，更需要人保护。少了噬魂，你的安全就少了分保障。”
“清风楼一案虽解决了，但难保幕后之人不对子言痛下杀手。有噬魂暗中保护，更安全些。何况我身边还有你们，怕什么？”
李小力无奈，“你总有无数理由。”
萧清轻笑出声，抬眼望向渐行渐远的商队，逐渐消失在视线中。
商队的马车里，莫子言挑开车帘望向身后渐渐变小的亭子，眼底闪过一道微光。
“公子，怎么了？”
“无事，继续赶路吧。”
“是。”赶车的小厮放下车帘，轻打马背，马车缓缓驶离帝都。
莫子言靠在车中，手捧一卷书静静翻着。
外面呼呼狂风吹刮着车壁，将帘子卷的瑟瑟鼓动。而车内暖炉烧得正旺，空气都透着暖意，正如此刻莫子言不断涌动的心。
车轮在雪地上留下一串串褶印，渐行渐远，须臾，消失在茫茫风雪中。
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长陵城内一暗巷里。
几道人影涌动，隐隐有声音传来。
“听说楼主今日会带咱们的少东家过来，不知是真是假？”一道柔媚的女声从暗巷中传来。
“是真的。今日把咱们聚在一起，听说就是为了跟少东家会面。”又一道粗沉的男声响起，“只是从前只听闻楼主之名，何时多了位少东家？刘老，你可听说过这少东家的名号？”
这时，一道苍老的声音开口，“时机到了，自会知道。”
“刘老，您可真会吊人胃口…”
这时，叫刘老的耳朵动了动，头微转，“来了。”
果然没多久，巷子有脚步声传来。须臾，停到了他们所在的院门外。
“噔噔噔”有规律的敲门声传来，接着发出呲啦呲啦的划动声，院中的女子听到熟悉的暗号，上前开门，“是楼主来了。”
打开门，外面站着一个带着面具的男人。
“楼主！”
“柳儿，愣着作甚，还不赶紧让楼主进来！”他身后的男人开口，叫柳儿的女子听闻，忙错身，“楼主快进来。”
面具男子走了进来，这时，屋里的人才看到跟在楼主身后，缓缓进来的一人。
那人身披一件暗色披风，脸整个罩在宽大的风帽里人，让人看不清他的长相。
“先进去再说。”面具男人淡淡开口，柳儿在前面带路，几人七拐八拐，总算到了一个不大的屋子前。
进了屋，柳儿把门关上。
“参见楼主。”柳儿，壮汉，还有老者跪地行礼，面具男子开口，声音沙哑似梭，“起来吧，时间紧张，我不能在此久留。”
“请楼主吩咐。”
“昨晚隐楼损失一个暗堂，你们应该知道。今日过来，我决定，刘老，由你继任风堂下一任堂主。”
屋内烛光晃了晃，将刘老不满皱纹的脸映得越发清晰。
“是，属下遵命。”刘老跪地领命，面具男子将一块牌子给他，“这是堂主令牌，你收好。”
刘老接过令牌小心收进怀里是，随即站了起来。柳儿和壮汉当即跪地，“参见堂主。”
“起来吧。”刘老苍老的声音传来，随即三人又向面具男子汇报了最近楼中情况。
一炷香后，谈话结束。
“楼主，这位是…？”柳儿频频望向旁边坐着的披风男子，脸上透着好奇。
面具男子缓缓走过去，站在坐着的披风人身后，“他就是少东家，隐楼真正的主子。”
“什么？！”柳儿和壮汉吃了一惊，虽然早前有猜测，但也以为是传言而已。现在忽然冒出个真正主子，这是怎么回事？
“楼主，为何以前从未听您说过？”
“当时主子不愿轻易暴露身份，所以我便隐瞒了下来。”
“身份？他究竟是何人？”柳儿目光落在披风下男子的脸上，只是宽大的披风遮挡视线，看不真切。
一时间让他们接受突然冒出来的少东家，并没有那么容易。
壮汉开口，“楼主，他真是我们的少东家？”
面具下的李小力望向坐着的人，没有说话。
“三位，请坐。”披风下的萧清忽然开口，指向对面桌前。
“咦？声音怎么这么年轻？”壮汉瞅了他一眼，坐到了对面。
这样的年轻小子真能当他们的主子？
“不以貌取人，不以年纪论深浅，这位好汉，你们做的是秘密情报任务，若只从表面判断事情，探查的消息准确性会大大降低，这就增加了出使任务的危险性，这点你可清楚？”
“额…你说得也有道理，只是比起这些大道理，我们更注重真刀实枪得干。”暗藏的意思就是，一个只会说大话的毛头小子，没资格在这指手画脚！
柳儿轻轻拽了拽他的袖子，不安地望了眼桌前坐着的人。只是预想中的怒火却没有出现，只传来一道轻轻的笑声，“说得不错。可见你不光空有力气，还有点脑子。”
“你啥意思？”壮汉一拍桌子，怒火冲冲地站了起来。
“只是这脾气，有点急了。怎么？觉得我一个年级轻轻的毛头小子，忽然冒出来命令你们，心中很不满？”
“哼！就是不满怎么了？我一向有什么说什么，楼中的人都是一路扶持走过来的，你一个不知姓名不知背景的人忽然冒出来，让我们听命于你，将性命交付到你手上，我们如何服气？”
“哦？那你如何才会服气？”
汉子上下打量他半晌，眼睛转了转，随即道，“十招内，你若能将我撂趴下，我就服你！”
“张大哥！”一旁柳儿起身，欲劝他，却被刘老一个眼神制住，讷讷地坐了下来。
“怎么样？你敢不敢？”
“呵…好啊。”萧清缓缓起身，轻飘飘竖起三根手指，“不过，三招，若我三招内没将你撂倒，就算我输，如何？”
李小力面具下的眉头微蹙，但却未开口阻拦。
萧清的话彻底激怒了汉子，“好！这可是你说的，别到时输了还不承认！”
“君子一言，驷马难追。”
“好！我们出去打！这地儿太小，施展不开！”话罢，率先推门走了出去。
萧清唇角微勾，缓缓跟了上去。
院中十分空阔，积雪堆了厚厚一层，堪堪没入人脚跟。壮汉立对面，朝萧清行了个礼，随即拉开了拳脚。
下盘稳健，肌肉勃发，一看便是练家子。汉子望向这边，“来吧！”
萧清立在院中，一动未动。
汉子见他不动，一蹬地的，大喝一声便冲了过来！抡起一掌朝他劈来，气势凛凛，拳风赫赫！
萧清却仍未出手，就在汉子以为他吓傻准备收手时，面前的人，忽然动了。
身子一晃，便躲开他掌风！手如刀，刺向他手肘，以迅雷不及掩耳之势，捞起他前襟，一个过肩摔便将他甩了出去！
“咦？”汉子诧异，空中身子一转，敏捷落地。再抬头时，眼底的轻视已经不见。
“有两下子，那我就不客气了！”话罢便冲了过来，虎拳生风，直接朝萧清面门而来！
速度比之前更快！
萧清眸光微闪，一个太极柔拳，轻易将他的拳风化解。绕开他胳膊，运转一周天，蓦地打出！壮汉被这绵里藏劲的拳法打得连连后退，脸上是诧异。
这什么古怪招数？不仅轻易化解了他的掌风，还以力打力，将他拳掌之力全部反打了回来！
萧清将他的诧异尽收眼底，唇角微勾，“还剩一招。”
汉子神情渐渐凝重，绕着萧清四周缓缓走着，寻找时机。轻喝一声，脚蹬地，飞身而来！腾空而起，腿狠狠劈下！
头顶生风，在腿风落下瞬间，萧清侧身躲过，而在那汉子落地刹那，瞬间出脚，一个扫堂腿将他扫趴在地！身子矫健似豹，拐住他袭来的胳膊，别向身后，腿一拐，将他按到地上！
“砰——！”院内传来一声闷响，积雪飞溅。
汉子不敢置信盯着下面黑黢黢的地面，半天没回过神。
萧清松开他，缓缓站了起来。下面趴着的汉子直起身子，闷闷道，“是我技不如人，你赢了。”
面前忽然伸出来一双修长的手，洁白莹润，指甲干净整齐，秀逸似竹。汉子抬头，披风下只露出少年漆黑的眸子，幽深似潭。一个恍惚，他竟不自觉搭上那只手，萧清轻轻一拽，便将他拉了起来。
“过刚易折。你拳路正，下盘稳固，可看出你平日勤加苦练，未曾懈怠。只是有时在面对强敌时，再采取这种招数，就无异于自寻死路。实战中，讲究的是一招制敌的方法，再多的繁冗招式，在高手眼中，仍破绽百出。不如思考一下，自己的优势在哪里，发掘出自己的一技之长，或许会成为你制敌的强招。”
汉子眼中闪过深思，随即抱拳，朝他行礼，“在下受教了，多谢少东家提点。”
此话一出，就是承认了萧清的身份。眼中的轻视已经不见，只剩下心服口服。
“呵，许久不见，你还是这耿直性子，一点都未变。”
汉子诧异，“少东家认识我？”
萧清轻笑，缓缓摘下头上风帽，望向他，“丫丫怎么样了？几个月未见，病可好利索了？”
“啊！你…”汉子眼睛大张，指着萧清一脸不可置信，“是你？！”
“张大哥如此大嗓门，就不怕把他人引来？”萧清笑意晏晏。
眼前的汉子，正是几个月前发生地动后，在街市闹事差点被抓的张嘎。
“萧，萧，萧…”半天张嘎都没说个完整话，萧清无奈望他，随即道，“进去说吧。”
张嘎被一脸疑惑的柳儿拽进屋中，刚到屋里，张嘎便咚一声跪到地上，“张嘎方才不知是萧恩人，多有得罪，还请恩人见谅。”
萧清俯身将他扶起来，笑着道，“张大哥再这么客气下去，这天儿就该亮了，咱们还能不能说正事了？”
张嘎脸色微赫，“这，我忘了，恩人快坐，我给您倒杯茶去。”
“张大哥叫我名字就行，不用恩人恩人的唤我。”
“不行！至少要教您少东家，叫名字是万万不行的！少东家您坐，我给您倒杯茶去！”
萧清好笑地望着跑出去张嘎，在桌前坐了下来。望向屋内的柳儿和刘老，“两位请坐。”
柳儿好奇地望着他，坐了下来。萧清朝她微微一笑，随即目光落在刘老身上，“没想到暗眼中都是熟人。刘老，近来身体可好？”
刘老起身，朝他缓缓行礼，萧清忙扶住他，“刘老这是作什么？”
“为逝子段亦风平反污名之恩，老朽永生铭记，请萧大人受我一拜。”佝偻老人颤巍巍躬下身，待此礼完后，萧清忙将他扶起来，“刘老不必如此，萧清只是在其位谋其政。”
“但替逝子洗清污名的，唯萧大人一人。换作他人，谁敢接这烫手芋？若非萧大人，恐怕逝子之冤，一辈子都难清了！萧大人理应受老朽这一拜…”
“啊！我想起来，原来是你！”柳儿忽然指着萧清大惊，“刘老，他是害死魏统大哥和魏腾的凶手！若不是他，魏统大哥还有魏腾也不会在牢里自尽！你为何还要感激他？！”
“柳儿别说了！”
萧清望向面前一身面容姣好的女子，“原来你就是那个柳儿。”
“是我！我告诉你！就算你救了我，我也不会轻易饶了你！魏统大哥他们的仇！总有一日我要向你讨来！”
萧清轻笑，“好，那我等着。”
柳儿不知，可一旁的刘老却一清二楚。魏统和魏腾两兄弟在离开帝都前，让人给他留下了口信，他们安然无事离开了长陵，这其中原因，刘老能想到的，就是眼前受那个无极帝君宠信的少年。
萧清似知道他想什么，却只是淡笑不语。这时，去倒茶的张嘎回来了，给萧清和旁边的李小力倒杯茶，放到两人面前，“这儿也没啥好茶，楼主和少东家就凑活喝点吧。”
萧清接过，“三位请坐吧，今日过来，还有事要交待三位。”
“少东家请讲。”张嘎立即正襟危坐，一旁柳儿哼了声，沉默地坐了下来。
“我平日不会常来，一切联络照旧。只是有几点，三位需谨记。”
“少东家请讲。”
“首先，我的身份一定要保密，不要对隐楼中任何人提起。”
“这个您放心，我们晓得。对楼中的人会缄默三口，不会提起。”刘老缓缓开口。
萧清点头，“其次，以后我身边不必再安排人，将楼中人调出一批，到祁国上下网罗一些乞丐，流儿，尤其是在纷乱之地。将网罗上来的人分成三批，潜伏者，远行者，守卫者。潜伏者，意思就是潜藏于九州大陆各地的眼线，将灵活善变，头脑灵活的人留下，培养他们侦探消息的能力。少则半年，多则三年即可放出。远行者，是长年奔波在外的武者。他们主要作用，是去完成一些危险任务，有强悍的野外生存能力，无论是身手，耐力，还是头脑，都必须是经过强化训练，是身手高超的强者。”
萧清望向面露严肃的张嘎，“这类人要从落魄侠士，剑客，和有功夫底子的人中寻找。若有筋骨奇佳者，也能破格收用，不求人数众多，只需精锐即可。具体训练项目，我已详细列在纸上，你先看看，有哪里不懂再问我。”从袖口掏出一张纸递给张嘎，张嘎接过认真地看了起来。
“至于守卫者，顾名思义，其实类似护卫一样的存在。守卫在各地隐楼的据点，还有楼中关键人物，就是他们的职责。守卫者需要八面玲珑，临危不乱，可灵活应对突发状况的人担任。灵活的身手，冷静的头脑与判断力，还有指挥领导能力缺一不可。这类人，综合素质要求极高。要想培养出来，需要很长时间，短期内可以从训练后的远行者中挑选。”
“阿芜，如今长陵中隐楼之人有多少？”
李小力道，“约三百人。”
“将他们按照上述三类编制。分别制作出代表不同身份的腰牌，并将人名编制记录在册，三日后交予我。另外，远行者需组队，根据能力强弱，均匀分配。十人为一小队，每个队伍自行想出一个分队名，在一个月时间内进行磨合训练，在这期间，我会派人过来专门训练他们。最后一点，阿芜，除了这里，长陵中有哪里位置隐蔽适合训练？”
“在城外树林里有一处隐蔽的院子，周围人烟罕至，很少有人过去，很适合暗中训练人。而且院中还有几条密道，可应对突发状况。”
“好，就定在那里。张嘎，每日分五个训练时间段，并将每队训练时间错开，七日变换一回，免得他们明面上的身份引人怀疑。在训练时，派出潜伏者在方圆三里内设防，一旦发现有异常人靠近，立刻通知训练队伍疏散。等过段时间，我会过去看看成效，若有不适之处，再另行修改。”
“是，张嘎遵命。”
萧清望向刘老，“刘老，你在长陵人脉广，网罗人选之事就交予你了。慢慢来，不要引人注意。另外，长陵四市当中，三教九流，鱼龙混杂，你从这些人中挑选出一些有特殊技能之人，组成特编小队。平日里不用聚在一起，只有在特殊情况时，会安排他们出行任务。你负责平日对他们的训练。”
刘老点头，“我明白了。只是坊市中人向来散漫，难以管教，若真要用他们，恐生事端。所以少东家，我觉得可以在坊市中挑选出一些未成形的孩子进行训练，虽然他们能力尚欠缺，但不会生出异心，威胁到楼中安全。再者，若由半大的孩子行动，不会引人注意，这点也算优势。”
萧清眼中闪过赞许，“刘老说得对，是我考虑欠妥，就按你说得办。人数不用过多，十名左右即可。但需要经过这些孩子的同意，若有人不愿，切勿勉强，明白么？”
“属下明白，少东家放心。”
萧清随即望向身旁李小力，“阿芜，这个训练方式只是个雏形，先这样训练一个月，待结果出来后，你再将这种训练方式传达下去，让各处隐楼中人开始在大祁境内网罗人选，进行试炼。”