方将凶手捉拿归案，钱尚书便急不可耐地要开庭审案。赵大人身着明红官袍，头戴玉冠乌纱帽，端的是庄严肃穆，坐在桌后有些许不自然，因为旁席便是臭着一张脸，怨气冲天的钱尚书。

金昊轩、林子谦、王明朗三人站在旁，衙门两排衙役持棍而立，赵大人惊堂木一拍，道：“升堂。”

明镜高悬匾下，衙役威武唱喝中，将凶手押在堂下，绳索已换上铁索镣铐，赵大人问：“堂下何人？之前河中浮尸案三人性命可是你所害？”

那凶手如今也遮不了面，露出一张年轻还算白净的脸，看着年纪不会太大，顶多不会超过及冠。但赵大人问话，他却置之不理。

钱尚书拧眉怒道：“你这贼人，还不速速将一切原委说清道明，本官看你是活得不耐烦了！”

“哎哎！钱大人莫气，慢慢来，慢慢来。”赵大人好心劝道。

钱尚书却并不买账，反倒指责赵大人，“你这般办案，怕是永远也撬不开这凶手的嘴，依本官看，直接用刑便是。”

赵大人不想跟他无理取闹，哪能真的严刑逼供呢？林子谦也劝道：“钱伯父，还是先查清楚再论刑罚吧。”

钱尚书不给赵大人面子，却给林子谦一份薄面，赵大人简直想翻白眼。转而又问堂下凶手，“既然你不说，那本官就先审王明朗，王明朗，跪下。”

王明朗指着自己，“你让我跪你？赵淮景，你这是公报私仇啊！”

赵大人只看着他，王明朗僵持片刻，气闷地掀起袍子跪在堂下，老实将事情细细道来：“上个月在杭州游玩时，我与钱礼，钟明，容惠四人一同去游西湖，因林子谦身子不适，金昊轩陪着他没有去。也就是那时，我们撞见了一个盲眼的姑娘，她拖着……”

王明朗望了望身侧的男子，在对方凶狠的眼神看来时有些畏缩，又接着道：“就是这位仁兄，是那位阿桃姑娘的哥哥。当时他好像是病了，看起来很重，快要死了的模样。路过时阿桃姑娘就求我们救救她，还说什么要卖身救兄。但是容兄说这可能是骗子，让我们不要上当，而后我们要走时，阿桃姑娘抱着钱礼大腿死活也不让人走。”

王明朗想起了那位姑娘，还有些惋惜，“钱礼他脾气本来也急，当时还有杭州知府的公子也与我们一同去，钱礼他气头上来，便将阿桃姑娘踢开，但她又不依不饶地跟上来，然后钟明说赏她一顿鞭子吧，看她还敢不敢骗人。然后我们是真的不知道，杭州知府的儿子把她给打死了，也没敢告诉林子谦他们。”

赵大人已是第二次听了，见他停顿下来，不住抱歉地看着凶手，便催促道：“你快些讲完，还有呢？”

王明朗点头，一脸懊悔，“那个姑娘本身就是眼盲，身子又弱，抽了几鞭子便死了，她哥哥看起来也快病死了，我当时是真的慌了，我爹虽然是大将军，但我又不是，我第一次见死人怕到不行。所以什么都听他们的。容惠是最有主意的，他提议我们不如将他们兄妹二人丢到悄悄河里去，神不知鬼不觉，而且还说，要是林子谦发现我们杀人了，一定不会放过我们的。所以我就没有异议，那知府公子便去办了事。”

赵大人嘲讽笑道：“一个无辜的姑娘家被你们活生生打死了，你们居然还敢毁尸灭迹，王明朗，我看你就是活该的。”

话是这么说，但是赵大人也不能对王明朗判决，王家家将还在衙门口等着他们的大少爷。

王明朗想要反驳，但是无法开口，他也知道自己错了。

王明朗低着头，倏而转过身，向一言不发的凶手磕了个响头，道：“赵夫人说的对，自己做的事情自己就得负责，青竹大哥，是我们的错，我向你道歉，也向阿桃姑娘道歉。”

名唤青竹的凶手怔愣了片刻，而后冷笑连连，反问道：“你觉得道歉能挽回什么？阿桃已经死了，是你们害死了她！若不是我命大，怎能活下来，找你们报仇呢？都说官官相护，我不信你们衙门会给我一个公平，要杀我，砍我脑袋，无所谓。反正我也杀了他们三个，也算赚到了。”

“畜生！”

钱尚书听闻自己独自竟然是因此死在这人手里，虽先是钱礼他们不对，但他首先是钱礼的父亲，也忍不住老泪盈眶，指着青竹怒道：“我儿不过是踹了她一下，你便杀了他，还将其鞭尸，甚至让他面目全非，谁也认不出来，你把我儿的命还来！”

钱尚书说着便要去打青竹，但所幸金昊轩拦了下来，劝他节哀。

青竹闻言冷笑愈发寒冽，“你儿子无辜，那我妹妹呢？我们兄妹二人这么多年来行走江湖靠杂耍为生，我们又得罪了谁，眼睁睁看着我妹妹死在我面前，都是你们这些官宦子弟做的好事！”

钱尚书愈加动怒，王明朗却直道：“对不起，实在是对不起，我真的不知道事情会发展成这样，青竹大哥……但是你杀了他们三个，他们也还年轻，他们其实不是什么坏人，只是脾气急而已，如果可以，我也希望这些事情不会发生，可是你这么做实在是太不明智了。”

赵大人亦道：“以命抵命，确实不够明智，即使情有可原，但你杀了人，犯下滔天大罪是事实，按罪当诛，就算是王明朗犯了错，也会受到应有的惩罚。但现在不是说这个的时候。”

赵大人重重拍下惊堂木，堂下瞬间清净，赵大人问话：“青竹，你为了妹妹报仇，不惜残忍杀害钱礼、钟明、容惠三人，鞭尸，投河，将这些他们对你和你妹妹所做的事情都还在他们身上，还欲将王明朗杀之而后快，是吗？”

青竹面色冷峻，无所谓地点头，“是。”

“好。”赵大人又问：“那本官再问你，你是如何计划将他们各个击破，分别杀害？如何躲过我们的追查，每次都能逃脱？那么最后，你的同伴到底是谁，他在那里？”

闻言钱尚书与林子谦几人都看了过来，青竹冷笑，“我孤身一人，何来同伴。”

赵大人勾起唇角，好笑道：“那你说说，你是怎么杀人的？钱礼、钟明、容惠。甚至王明朗，每个都是落单的时候被你掳走，而且还都是被你从客栈掳走，众目睽睽之下，没有同伴，你又是怎么做到的？杀害容惠那晚，我们追查了你一夜，险些便要抓到你，你却放弃尸体逃走了；还有王明朗被抓那天，我们重重包围下，你居然还能先跑了，难道没有人给你通风报信，里应外合吗？”

青竹脸色一瞬变得狠厉，喝道：“你们这些所谓的父母官，就知道暗地里耍心机，知府大人，你是想要我供出来谁？你的仇人吗？好公报私仇？”

赵大人不以为然，“真的没有吗？那本官再问一句，钱尚书所收到的匿名信，提及钱礼死亡一事，是不是你写的？”

青竹听到信时顿了一瞬，钱尚书立马便冷静下来，同问道：“那封信是不是你写的？你杀了人，却还要送信给本官，又是何目的？难道真如赵大人所想，你真的还有同伴？”

这么一说林子谦也意识到了哪里不妥，他也曾隐隐猜测过凶手不止一个，但是王明朗将事情说出后，事情一下就变的简单了，只是寻仇，真的只是寻仇吗？

林子谦道：“说起来也是，王明朗他们将你丢到江中时，你明明已经重病在身，又是如何活下来的？正巧有人救了你？这巧合也太多了，还是正巧有人也帮了你，转移我们所有人的视线，让我们找不到你的行踪？青竹，是也不是？

青竹低头不语，但他的情绪已经乱了，赵大人拧眉再问道：“你说出那个人是谁，我们也会为你们兄妹讨回公道。”

青竹冷笑一阵，愈发癫狂，望了一圈四周的所有人，眼神恶毒，盛满讽刺：“我本也没打算官府能还我公道，所以从一开始就没有报案，不过我得感谢一个人，赵大人，你永远都不会从我嘴里知道那个人是谁，因为他不在这里，你永远也找不到，哈哈哈……”

赵大人蹙起眉头，他这么说便是默认了有这么一个人，确实，在证据确凿下他也不得不认下此人，但是他这么说是什么意思？什么叫永远不会从他嘴里……等等！

赵大人才思索片刻，便闻青竹笑声戛然而止，忙站起急道：“拦住他，他要自杀！”

但是话已晚了，当衙役上前时一抹鲜血已自青竹嘴里渐渐涌出，越来越多，晕染在青石铺就的地面上，他含恨的眼珠子瞪的很大，最后那一眼死死地盯着王明朗，似乎还觉不能报仇有些遗憾，下一刻，他便倒在地上，阖上双眸。

王捕头探了探青竹鼻息，而后道：“回大人，他死了。”

“啊！”

王明朗吓得瘫倒在地，瞪大双眼惊恐万分，钱尚书眼中恨意十足，即使是青竹死了也不能泄愤，此时却疲惫且无能为力地扶额叹息。林子谦亦是很遗憾，好不容易听到了些他有兴趣的事，结果却……