刘勇待他略停，迫切问道：“听说那鲜卑段家的王子名叫凤凰儿，比姑娘长得还要美上几分，不知传言真假？”
杜先生咳嗽一声，掩唇低声道：“这个却是不知，想来或有所据吧。”
刘勇嘿嘿笑道：“蒲刚果然好福气，果然好胃口啊！男的女的统统吃得下。哈哈哈……”
在座众人有不少都窃笑出声，也有的皱眉露出鄙夷之色，至于心中是否艳羡难言就不可得知了。
忽有一个声音悠悠叹道：“夷狄之人本就禽兽无礼，父死而子娶母，兄亡而弟纳嫂，此等固常事也……
“前赵君王刘聪当年先纳父妃，又收宗室刘殷之二女及四女孙入后宫，姑侄六人同事一夫，秽乱不堪。后又在宫中并立四位皇后，沦为天下笑柄。故孔子曰，‘夷狄之有君，不如华夏之无也！’诚斯言哉！”
说话的这位，是京口一位姓萧的士人，平日颇重儒道，以礼教自律。最是愤嫉扰乱纲常之举，不忠不孝之人。
刘勇拍手赞道：“士高先生说得好！蛮夷禽兽之类，披发左衽，我等中华之人羞于与之为伍！”
杜先生苦笑道：“夷狄之君大抵残忍好杀，如先北汉主蒲生在位时就搞得天怒人怨，但当今汉主世之英雄，不可小觑也……”
刘勇又忙岔言道：“据说那蒲生天生是个一只眼的瞎子，皇宫大殿上摆满了斧凿锤锯，只要有大臣敢失口说出残、缺、独、病等字眼，就当廷打杀……是也不是？”
杜先生点头答道：“确有其事。蒲生在位不满三年，诛戮宗室、大臣不可计数，还大言，‘我为天子，代天诛杀有罪，不过才杀数千人，天下就谓我残暴，何故也’……真狂妄自取灭亡尔！
当今汉主为东海王时，有一首谶语童谣曰：‘东海大鱼化为龙，男皆为王女为公’。蒲生因此诛杀太师鱼遵满门，七子十孙无一存留。东海王恐祸将及己，抢先发难，一举而诛暴君。可见天命所归，非人力所能妄杀也。”
刘勇拊掌叹道：“可惜呀可惜！蒲生这个瞎子怎么不把东海王蒲刚先杀了，去杀什么老鱼遵？不然哪有今日这事！”
刘玉此时终于忍不住插言道：“我等今日听杜先生讲论北国大军南侵之危，你一直关心后宫秘闻，男女之事，是何道理？如此不堪造就，也配做我彭城刘氏子孙吗？”
刘勇白他一眼，摸着膝盖答道：“我配不配做刘氏子孙，你没资格评论，我只知道要想退敌，只有去战场拼死杀敌，一刀一枪挣功名！像你这种酸臭书生摇动唇舌，北汉百万大军可不会被唾沫淹死！”
刘玉讥道：“就凭你也敢去战场杀敌？只恐你此时说得勇武，真见了北汉军，抱头鼠窜也是一马当先吧！哈哈……”
刘勇道：“不如你跟我都去鹰扬将军麾下参军，看看谁能阵前杀敌如何？”
刘玉毕竟是个文弱士子，听闻此言不知如何争辩，只得闭口不再出声。
那郗公子暖场道：“虽然北军势众，但我大吴朝有明辅，外有干将，兼之我北府军刘鹰扬神勇盖世，所向披靡，定能建功沙场，扬我晋陵威名。”
刘勇闻言大声叫好，连道：“说得好！还是郗公子有见地！”
但见那郗公子喝了一盏酒，为难道：“只是……刘鹰扬虽勇，兵只数千，谢徐州虽智，以一当十恐亦难矣。听说就连军中柱石桓荆州都言：太傅遣诸不经事少年，兵又寡弱，天下事可知，吾其披发左衽矣！”
原来此次北汉举国之兵南侵，吴国已命南徐州刺史、冠军将军谢幼度为先锋，驻扎京口备战，不日帅军北上。
晋陵京口多为北方徐州之民南迁所居，徐彭之地民风勇悍，士卒能征惯战，故谢将军征募此地健卒以为北府军，至今已有四五万众。
统兵将校以彭城刘氏第一豪帅刘牢之为首，几年征战，积功封为鹰扬将军。
只是朝中宿将大多对太傅之侄谢幼度领军颇有微词，以为此等“不经事的少年”，非要丧师辱国，一败涂地不可。
杜先生附和道：“郗公子所言不虚，大吴虽名将辈出，智勇双全。然则北汉军势大难倾，百万之众旌旗千里，水陆并进、舟师齐发。北汉主挟泰山之势而来，终不易与哉！”
众人正自踌躇难安，忽闻门外脚步声来，未见其人先闻其声：“众位贤兄好小气，喝酒也不叫我宋演的嘛！”
一人推开门大步而入，言罢自顾自坐在刘勇之旁，拿起酒肉先大嚼痛饮起来。
刘勇笑道：“阿明哥，你这几日又去哪里快活去了？小弟我可是想找你喝酒，难寻其人啊。”
宋演未及答话，郗公子先道：“昌明，今日特邀杜先生在此，为我等谈述北军南侵之事。你来的刚好，正想听你有何高论呢！”
刘勇对宋演宋昌明笑道：“杜先生说北汉主蒲刚帅百万大军，不日南征，长江天险不足为恃，大军投鞭就可断流。怕我大吴有亡国之危呐！”
刘玉佯笑着接话道：“昌明兄整日博钱斗殴，哪有闲心管这些军国大事？怕是巴不得北汉军灭了江东，赌债就不必还了吧！哈哈哈……”
刘勇怒道：“刘玉，你小子懂个屁，阿明哥又没欠你钱，你瞎说什么？”
刘玉梗着脖子道：“瞎不瞎说，自有公论。刘勇，恐这京口城中也就你每日跟在他身后，奉若神明，比孝敬父母还用心。”
宋昌明不理会刘玉，也止住了刘勇，淡淡笑道：“这北汉主蒲刚南征，我也略闻一二。依我看来，北汉破灭，蒲刚身死，正在今日。”
众人闻言惊愕不已，大都以为宋昌明危言耸听，哗众取宠。
倒是那杜先生忍不住道：“这位宋公子，在下可曾听错？你说那北汉百万之军南征，蒲刚倾国之力而来，会身死国灭？”
刘玉道：“杜先生不必介怀，这位宋兄整日好发大言，睥睨世间英雄。狂悖不知轻重而已，不值一哂。”
宋昌明压了压刘勇臂膊，阻止他叱骂，仍从容笑道：“大凡军国征伐，必定要内部齐心向外，使无后顾之忧。然则北汉数年间灭赵吞凉，使异族之人居于关中，将本宗同族分散各地。又对鲜卑降将皆委以重任。
“北方百姓苦于战火不欲出征，朝堂之上将相文武都以为不可连年大动刀兵，以征伐我大吴有道之国。北汉主独排众议，志骄意满以为天下轻易能平。往日东征西讨，所向披靡之时必然能威压众人，一旦锋芒受阻，北方士卒受困于南方水泽之乡，必定众叛亲离。
“到那时，外有强敌迫后，内有鲜卑异族窥伺在侧，百万之军群龙无首，倒戈相向。试问蒲刚如何不身死国灭？”
杜先生面露难色，勉强应道：“北国朝堂之事，在下也仅略有耳闻，不想宋公子竟然知之甚详。若果真如公子所言，倒也胜负难料。只是……汉主文韬武略，深得众心，即使异族敌国之臣，皆优渥礼遇。怀柔抚远，威望正隆。宋公子所言众叛亲离恐怕不足信吧！”
宋昌明一笑置之，自顾自饮酒而已。
上席郗公子正要搭言，话未出口猛听楼下一阵脚步声起，吆喝着冲进来十数名身着玄色裤褶戎服，脚踩麻屩，头戴平上帻，手提长刀的军士。为首一人三十来岁，面容冷峻，环视一周，众人无敢言语者。
来人用手指了指上首“杜先生”，喝道：“奉命缉捕敌国密探，拿下！”十余人一拥而上，将“杜先生”捉小鸡一般提至门外。
杜先生急忙向郗公子呼救：“公子救我！在下冤枉，郗公子请在下来此赴宴，如何却被当密探缉捕？”
郗公子名郗晖，本是前朝显官之子，他家也曾是一流大族，“东床快婿”就是祖父当年为他姑母选亲。
如今先父亡故，家族稍趋隐没，故而在官场不甚如意。他索性辞官不做，在家乡做个富家子。
此时见杜先生被擒，惶然起身道：“你等是何人所派？为何诬我座上客人为北汉密探，可有实据？”
为首之人冷冷道：“奉冠军将军谢使君令，缉捕北汉国密探。如有阻挠者，以同谋论。”言罢，再扫视一遍在座众人，转身下楼而去。
以郗公子为首皆目瞪口呆，半晌不发一语。
宋昌明起身，拍拍刘勇道：“众位贤兄，在下先走一步。告辞！”
说完头也不回离去，留下众人或怅然若失，或恍然大悟，终究不能继续扮名士风度，陆续散去不提。