陆英知她远离故土，自幼委身敌国，心中有难言之痛，便道：“朱姑娘，令尊无愧国家社稷，反是吴国当权者有愧于令尊，有愧于朱家。大丈夫能屈能伸，英雄顺势应命，今日之委曲求全，只图一朝雪耻，再立功业。苏武塞北十九年不失其节，张骞历尽艰难九死一生终成大功。朱将军岂不能功垂青史？千古扬名？”

朱琳琳叹息一声道：“父亲为了我和弟弟的性命，当年辱节降胡，每每独自叹息流涕，半夜难眠。但如今身在敌国，志不由己，又谈何建功立业，名垂青史！”

陆英笑道：“在下求见令尊，正有要事相告，所谓物极必反、否极泰来，恰在今日。”

言甫及此，只听堂后一人高声喝止，陆英转目看时，但见那人四十八九岁年纪，体态雄健，身长有七尺八寸上下，钢髯如戟，凤目隆准，生的仪表堂堂。

陆英忙起身施礼，道：“后生晚辈陆英，拜见朱将军。”

此人正是朱旭，当下满面怒容，斥道：“孺子狂悖！你是何人所遣，来此意欲何为？老夫已是大汉之臣，你胡言乱语，不怕我将你扭送官衙吗？”

陆英洒然一笑：“朱将军当世英雄，何必作言语试探？在下是谢太傅所遣，专为赴北国联络故臣、义士。汝阴城中取阳平公性命，逼反慕舆督军，禹山坞中挫败神树法师之谋，如今在下与北汉有不解之仇，与将军义同一体，何必见疑！”

朱旭闻言，又惊又喜，展颜道：“小道长少年英雄，竟做下这许多大事，真人不可貌相也！老夫空有羡慕之情，徒困此地，不能沙场报国，深以为憾事！”

陆英自谦几句，接着道：“陈丞相今亡，汉主不日必将亲征，倾国之力而出，大军百万南指。然军中朝中多有降附的胡族，兵卒行伍间将帅皆有异志。若是一战而胜，号令仍能服众，倘或稍有逆境，则分崩离析，众叛亲离之势成矣。

“朱将军天下名将，汉主出征必将委以重任，只要趁乱一呼，中原百姓豪族定群起响应。彼时，河北有鲜卑作乱，关中有胡虏谋叛，江淮之间我吴军趁势紧逼，将军在中原必定如虎入平原，龙归大海，将建不世之功也！”

朱旭闻言，忽地站起身来，摩拳擦掌在室内来回踱步。朱琳琳望着父亲，多年来从未见他有今日志气风发之时，又看看陆华亭，眼中满是笑意。

只听朱旭道：“华亭，听你之言，一扫老夫胸中积郁。建邺诸公当真有必胜之志？吴军真能抵挡住百万大军？”

陆英道：“将军，谢太傅此番已存必死之心，南徐州北府军如今声势壮大，定能克敌制胜，阻胡马于淮水之上！”

朱旭颔首道：“既如此，老夫志虑已定，纵然身死族灭，也必舍身报国！”

陆英施礼道：“将军大义，在下钦佩。请将军放心，陆英即使粉身碎骨，也要护朱公子周全！”

朱琳琳听他如此许诺，心中一甜，笑道：“臭道士，本姑娘周全自是不需你来操心，你怕是巴不得我死于非命吧。”

陆英见她妒意上涌，娇憨可爱，笑道：“朱姑娘此言差矣，若是朱姑娘死于非命，在下一命偿一命，定当报答姑娘厚恩。”

朱旭看看二人，心中感叹天意之奇妙，颇乐见其成。便道：“琳琳，吩咐厨下准备晚膳，留华亭在此用餐，为父今日要大醉一场。”

朱琳琳嗔道：“爹爹，国丧之中，你还敢大醉！这臭道士酒量大得很，你还是莫留他为好！”

朱旭爽朗大笑道：“真是胡闹！为父年轻时酒量也不小，倒要好好比试一番，究竟是廉颇老矣，还是后生可畏！哈哈哈！”

陆华亭亦笑着讨饶道：“将军雄风犹在！只是在下身负箭伤，怕是不敢舍命陪君子啦！”朱旭哪里肯依，陆英、朱琳琳俱各无奈。

当夜，陆英及朱家父子推杯换盏，快意畅饮，陆英怕误了朱旭明日公事，饮了一时，就伏案佯醉。朱旭有心留陆英府中歇宿，朱琳琳言称他身份引人注目，恐招来不必要麻烦。遂由朱琳琳将陆英送出府去，旁人见了只当儿女情长，不做他想。

朱府犊车将陆英送回九重观，陆英于路早已酒醒，如今朱旭志虑已定，不必再疑。却还有一人位高权重，名声素着，必须与之建立互信，方能有全胜把握。只是丞相丧礼未完，恐怕难得时机，唯有耐心等待而已。