蒲刚好大喜功，竟然急急从中原赶来，一心要亲自参与灭亡吴国的关键之战。

吴军主力进至淝水东岸，蒲刚与其弟蒲双登寿春城观望，见敌阵列齐整，兵卒精悍，又因洛涧新败，心中疑惧，质问蒲双曰：

此亦为精兵劲旅，何谓力弱！

回身望见八公山上黑影幢动，竟以为草木皆是吴兵。

又问蒲双，如何言兵少，此亦良多矣。

明日，谢玄擂鼓结阵，却见汉军在西岸严整以待，绵延数十里，人马喧嚣，辎重如山。于是心生一计，将派一人去汉军阵中传信。

陆英自告奋勇，乘小舟举白旗渡至对岸。

蒲刚遣人来问，陆英道：“贵军兴百万之师南来，却驻屯于淝水之西瞻望不前，是不想速战速决吗？若是有决战之志，便请后退数里，待我军渡河，好与你决一胜负。”

蒲刚听罢传报，大笑道：“谢玄小儿，果不知兵。我可允其渡河。孙子兵法云，‘半济而击之’。无有不胜！”

于是传下诏命，令汉军后撤五里，待吴军半渡，全军掩击。

汉军在此地有近三十万大军，本就诸族杂处，互不相属，号令旗帜多有不一，前后左右望不到头。乘胜剽掠自是如狼似虎，一旦遇阻必然分崩离析。

此刻蒲刚下令后撤，行列顿时没了章法，你推我搡，扰扰攘攘乱成一团。

降将朱旭正在后阵，见前方混乱，暗自大喜。鼓噪呼喝道：“前军败了！前军败了！快逃命罢！”

身周兵卒闻言也随之喊道：“前军败了，快逃命！”

于是三十万大军尽皆丢盔弃甲，争相奔命。奈何北阻淮河，河上有胡彬水师依凭硖石险要正虎视眈眈。只得发力西奔。士卒骡马自相践踏，死伤枕藉。

吴军谢玄急令刘牢之领八千轻骑渡河，追击溃军，自将大军随后赶来。

城头蒲刚见状情知大势已去，顾不得帝王威严，仪仗卤簿，只能匆匆单骑逃亡。其弟蒲双死于乱军之中，汉主自身亦被流矢所伤。

陆英寻到朱琳琳，两人见汉吴乱战，早分不清统属，朱旭沙场宿将，料当无碍。便北渡淮河，欲寻机联络河阳寨郭漠使其出兵攻占豫州之地。

刘牢之、宋演等帅北府军追杀了汉军数个昼夜，直杀得氐族人胆破魂飞，淮西大地血流成河。到处是兵器甲杖，粮食辎重，却也顾不得拾取。谢玄趁机北上，收复黄河以南国土。