腊日是中华古老流传的节日，夏朝称腊日为清祀，殷商称为嘉平，周朝则称为大蜡。

以每年十二月中某日祭祀先祖和百神。腊日定在哪一日，与各朝代五行相关，择其所处五行之德衰退终止的一日为腊日。

如水终于辰，火终于戌，木终于未，金终于丑，土终于辰。吴国为火德，便以十二月第一个戌日为腊日。前晋朝时，以金德自居，便以丑日为腊日。

这一日既祭祀先祖，又上告百神，同日而异祭。后世与佛祖悟道日逐渐融合，遂固定为十二月八日为腊日，便是腊八节的由来。

腊祭供品主要是行猎捕获的禽兽，太庙祭祖宗，社稷祀百神。包括先啬、司啬、农神、坊神、门神、户神、井神、灶神以及各种禽兽、昆虫、鱼虾等动物神。

感谢诸神一年来的赐予，祈求来年风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺，阖家康宁。百官皆着黑冠皂纱袍，从会稽王祭祀。唯有太傅谢和称病未至。

往年腊日并无逐寒驱疫之俗，今冬会稽王初掌政务，想是欲立新法以自彰。皇城之中选亲贵少年百二十人为驱邪童子，头戴红巾帻，穿皂青衣，手持大兆鼓。

另有十二人扮作猛兽，为首一人戴面具，披熊皮，手持戈矛盾牌。与一百二十名童子呼喝舞蹈，击鼓而行，声势壮观。

司徒府前筑起法坛，京中及各处道观掌教、道长云集于此，上清宗第四代玄师许黄民登坛做法，画符箓，舞桃剑，逐岁寒，驱瘟疫。

陆英看得无聊，法会还未结束，便溜之大吉。他漫步来到乌衣巷，见武冈侯府仪门大开，却无甚人迹喧嚣，于是入府请见杨谧。

杨谧今日祭祀完毕后，回府聚集家人畅饮行乐。见陆英来访，急忙邀至厅上，笑道：“华亭，腊日宴饮，据说是曹魏司徒华歆的规矩。我今仿效之，只因慕华子鱼识度耳。”

陆英施礼道：“侯爷好雅兴。管宁与华歆割席断交，似乎于其未显达之时即知其志向。观华子鱼出仕先事袁术，后事长沙桓王，又应魏武帝之召，助魏代汉。恐不值君效仿也。”

杨谧听罢大笑，言道：“华亭今日好利的口齿。须知趋利避害人之常情，华子鱼居高位不忘布衣之交，向魏文帝举荐管宁，亦是守义之人。华亭何必求全苛责。”

陆英听闻杨谧近来与会稽王过从甚密，心中不喜他攀附新贵，便借华歆之事讥刺于他。见杨谧不听其言，便一笑置之。人各有志，他陆华亭又岂能强人所难。

陆英饮了半日酒，从他这打听一些宋演的事情。杨谧告知，宋演在刘牢之军中转战兖州、青州等地，收复了大片国土。如今正向邺都运动。

那鲜卑段垂缺帅子侄来到邺都外，求见蒲刚长子征东大将军蒲丕，想要入邺都祭祖。蒲丕没有看到他谋反的实证，虽在城外接见了他，但是拒绝他进入邺城。

恰因高车部翟斌在渑池反叛，蒲丕命段垂缺征讨。段垂缺领军出征，积怒之下，杀了北汉领军副将蒲飞龙，联合翟斌造反。

谢玄遣刘牢之攻打北汉兖州刺史张崇于鄄城，兖州平定后，谢玄忧患水道险阻不通，运粮艰难，便采纳督护闻人奭的建议，筑土坝拦截吕梁之水，树立栅栏，合七埭为一支流，承接两岸的流水，以利于漕运，从此公私两便。

又进军攻青州。再遣淮陵太守高素率三千人马出击广固，迫使北汉青州刺史蒲朗投降归顺。

又进军讨伐冀州，遣将军刘牢之、济北太守丁匡据守碻磝，济阳太守郭满据守滑台，奋武将军颜雄渡过黄河建造营垒。

段垂缺在河北集结鲜卑旧将，召合柔然、高车各族，转眼间有众二十余万。他包围了邺都，兵峰直指蓟城。

吴国会稽王孙玿有意联合蒲丕，共抗鲜卑人。如今命刘牢之军伺机攻击段垂缺，救援蒲氏。