当日两人与薛勇、贺丑娘同席而座，畅谈别后事情。陆英讲了数月来在京师的所遇，朱琳琳讲了洛阳的战事与襄阳半年来的暗流涌动。

薛勇摆出一副憨傻的模样，大哥陆英不提，他绝不多说一句，生怕泄露了大事。

贺丑娘更加腼腆害羞，别说主动讲述什么，就是问到她也支支吾吾没句完整的话。陆英今日多亏了她相助，也不好强人所难。满心的疑问与不解，只好都压下来。

饮至夜深，贺丑娘告辞离去，薛勇知道他们小两口有说不尽的私话，也识趣地避开。

只剩陆英与琳琳边饮边聊，仿佛回到了长安扬波楼，江东汤山墅，甚或会稽天台山。

琳琳忽然问道：“那传国玺你说还会在刺史府中吗？”

陆英道：“恐怕未必。不被韩旭取走，也有别人惦记。这襄阳城内外到处是耳目，瞒不了人的！”

朱琳琳道：“早知道如此，我爹何必受这许多罪，直接告诉郗晖就完了。”

陆英道：“岳丈大人应该另有顾虑，那时告诉郗晖，恐怕性命也难保……”

朱琳琳道：“明日我去城中，看看郗晖有何动作。如果得便，就去找找那玉玺还在不在。”

陆英道：“郗晖身边不知有多少好手，韩旭、那迦、弗沙提波，每一个都不是易与之辈。千万不可鲁莽，我陪你同去。”

琳琳道：“你又不能打架，去了有什么用？”

陆英笑道：“为夫虽然功力大减，但往那里一站，任谁也不敢看轻了去。况且我与他们都有交情，谅也不至于上来就打打杀杀！”

朱琳琳嗤笑一声，不再理他胡说。

第二日，两人结伴来到城中，陆英大方请见郗使君。不一时司马刘西礼出来延入府内，直登二堂之上。

陆英抬头见原来堂上挂匾额的地方空空如也，不禁诧异问道：“前两日来时，堂上似乎悬得有匾额，为何如今摘去了？”

刘司马笑道：“也不知道如何招了贼，昨夜有三四波窃盗，都来二堂匾后翻找。后来干脆将匾额打落在地，摔个细碎。使君闻报，只得命人将其撤去，择日再书新匾。怎么，难道陆祭酒也对匾额感兴趣？”

陆英笑道：“刘司马说笑了，在下随便问问。”

言罢回头看了看琳琳，两人不动声色落座，等着郗晖出面。

见主人久不露面，陆英又道：“刺史府中遭贼，难道兵丁没有擒获贼人吗？听司马所言，窃贼还不是一个两个，怎得没有听人说起？”

刘西礼道：“窃贼高来高去，府中也是天明后才知道此事。至于擒贼，府中兵丁恐怕没有那个本领！”

说着笑望陆英，似乎在暗示什么。陆英洒然一笑，也懒得与他争辩。

等了大约半个时辰，郗晖迟迟未见，陆英问道：“若是使君公务繁忙，那我等还是改日再来吧？”

刘西礼道：“使君近来确实多务，让陆祭酒空耗这许多时光，实在抱歉！若是陆祭酒没什么急事，改天下官再相邀您来府也好。”

于是陆英与琳琳起身告辞，出得刺史府，来至街中闲步。看街上人烟稠密，还是正月里光景，直有恍如隔世之感。

陆英道：“看情形，郗晖应该已得到了宝物，只是不知他打算献给谁……我想他立刻便会有行动，不至于待在府中静等危难临头。”

琳琳道：“如果你得到了传国玺，打算献给谁？”

陆英一怔，这个问题还从没想过。若是以前，肯定要交给大吴皇帝，但现在先帝已逝，交给朝廷恐怕别生事端。

难保会稽王得到了传国玺不生出一些想法。若是交给别国，又心有不甘。纵使拓跋涉珪与自己亲如兄弟，毕竟是外族之人。

想了许久没有头绪，只得摇头道：“我也不知该给谁……”

琳琳笑道：“我猜郗晖有两个选择：第一献给吴国朝廷，换取高官厚禄。第二……自己留着，称王称帝！”

陆英大笑道：“他恐怕还不敢做此想！若是给桓敬道，说不定小公爷敢！”

琳琳道：“那他会不会真给桓敬道送去？”

陆英道：“不会！他如今已是雍州刺史，再进一步无非入朝为卿相。跟着别人造反，结果也不过如此，风险却大上百千倍，以他的性子，不会如此冒进。”

两人商量半天没有结果，只得在城中信步乱走，不知觉出了城，来到汉水江畔。

坐在江岸上，看着偶尔经过的船只，陆英一面思索恢复内力的法子，一面和琳琳说些对当前处境的想法。

忽然，他凝目望向江心一艘楼船，仔细辨认那船头闪过的身影。

那楼船舱高三层，描金漆朱，正是与韩旭查访过的刺史游船。而从船上闪过的身影，隐约便是郗晖。

朱琳琳见他观望入神，忍不住出言道：“你认识这船？”

陆英微眯双眼，笑道：“看来刺史大人早已迫不及待，这便打算金蝉脱壳了！”

朱琳琳道：“郗晖在船上？要不要追……”

陆英看她一眼，点头道：“好主意！”

于是两人沿江寻到一艘快船，给了船夫一吊钱，让他命舟即刻顺江而下。

船家是个三十岁上下的汉子，今日本是出来摆渡行旅，挣点家用。他自称姓白，今年刚有了小子，言谈间忍不住的骄傲。

这白大哥颇为健谈，一路上不停地套近乎。

询问他们将去何处，为何不一大早出发，若要去远乡时，今日难免不能即至。等到晚间，船上窄小，恐怕挤不开三个人。

陆英笑着陪他对答，声言必不至于在船上借宿，若天晚，定然要寻个市镇过夜。

就这样一路顺流而下，远远缀在那楼船之后。

白大哥见他总是抬眼观望前面大船，不禁笑道：“公子，你真好眼力！那船可是使君大人的私船，襄阳人士谁不艳羡！

“可惜寻常人根本无缘近观，平日也极少去远处，只在襄阳左近游荡。今天不知有什么贵客，竟然往南走了这么远。看来船上的贵人们打算夜游云梦了，到现在也没有回头的意思！”

陆英笑道：“天色将晚，使君大人也不怕遇到水匪盗贼？就这么孤船而下，周围也没有兵丁警跸……”

白大哥道：“公子说笑了，襄阳重镇不比别处，还从来没听闻有水匪盗贼！纵然有一两个毛贼，刺史大人身边高手还能少了？定然无虞的！你别看那船远望不大，可足足有三层之高，里边藏个百十人毫无问题……”

陆英道：“如此最好！”

他也不忍心反驳，就算是三层楼船，大部分空间也只是供贵人们享乐罢了。真要装上百十兵丁，还有什么玩兴可言。

陆英刚转过头看了一眼楼船，就见下游猛地冲来一条小舟，横江而渡，如箭般射向郗晖坐船。

陆英急忙起身，在黄昏的江波上看着小舟：其上两名道士，一高一矮，一胖一瘦，不是酋阳子师徒是谁。

琳琳也看到了小舟，凑过来言道：“酋阳子也追来了！”

陆英点头道：“嗯！那个高瘦道士，便是他师父，九灵真人。看这小舟无人摆渡，却去势如此迅疾，九灵真人得到了王老道的真传呐！”

朱琳琳道：“元象宗的人锲而不舍，也难怪能做下许多事情。”

陆英对船夫道：“白大哥，追上楼船，靠过去！”

船家道：“公子，你，你，要做什么？”