陈维茵和登陆的科考队顺利返回，让姜子钺完全没有了心理负担和后顾之忧，将全部精力投入到应对敌人的新策略上。

从目前的形势对比上，他麾下的第九特遣舰队在兵力和火力上仍然落后于对方。到目前为止，联邦舰队已经损失了近三十艘战舰，但尚存的兵力仍然超过帝国军，特别是二十余艘战列舰，火力十分强大。对没有战列舰的第九特遣舰队而言，构成一种强大的压力。

之前，姜子钺提出“超光速掠袭”，并重点攻击对方的战列舰，是希望借着速度打敌人措手不及。联邦战列舰“卡斯伯特?柯林伍德”号迅速发起反击的行动表明，这种做法是相当危险的。

尽管之前利用敌舰失控的机会，成功地摧毁了“约翰?保罗?琼斯”号和“约翰?杰里科”号两艘战列舰，但姜子钺还是充分认识到，直接对抗敌方战列舰，是相当冒险的行为。

第二次“空间风暴”成功地打『乱』了敌人战阵，强行分散了对方的兵力，现在也不太可能再用这种方法拆散对方的舰队。

正在苦无良计的时候，报告传到“齐格飞”号舰桥：“发现联邦无人侦察船。”

这就意味着这个远离“易”行星有一千五百天文单位的前进点已经暴『露』了。已经被打疼的联邦国防军舰队很可能会主动出击，全力扑过来报仇雪恨。

想到这里，姜子钺不禁开心地下达命令：“给我接通各位舰长的通信，这一次我们要给敌人来一次釜底抽薪。”

5月20日十时半，联邦追踪舰队五十多艘战舰纷纷改出超光速，出现在帝国特遣舰队的前进点所在空间。

但是，这里已经空空如也，连帝国军舰的影子也没见到。

“敌人全跑了？”尼古拉斯?沃尔芬森又气又恨地质问手下。

“侦察船报告，敌人在五分钟前逃跑了。”冈瑟?沃尔芬森急忙报告。

从无人侦察船提供的信息看，帝国军最大的补给船首先离开编队，进入超光速，其他补给船、科考船紧随其后。根据其进入超光速前的数据看，都是朝英仙旋臂星际的方向约两千天文单位的空间飞去。

而独立编队的巡洋舰，则从另一个方向进入超光速，向着英仙旋臂远离银河系中心一端外侧的空间飞行，估计目的地在三千天文单位之外的空间。

“马上追击敌人的巡洋舰编队。”尼古拉斯?沃尔芬森准将急切地下达命令。

“长官。”冈瑟?奥斯瓦尔德中校却在打断了上司的话，“我们的补给船队现在都还在‘易’星域，如果敌人趁这个机会袭击我们的补给船队，我们就会陷入更加被动的局面。”

“冈瑟，你没见到敌人的巡洋舰编队往哪个方向跑吗？”沃尔芬森不满地质问，“我们现在追过去，就算他们真的跑去攻击我们的补给船队，照样还在我们的控制之中。”

沃尔芬森的想法并不周全，万一在估计的空间改出超光速后，却丢失对手的踪迹，形势就变得难以掌控了。即使那时迅速返回“易”星域，也未必来得及保护补给船队。可是沃尔芬森并不在乎这些，他一心想尽快找到对方，进行决战。

当双方还未正式接触时，尼古拉斯?沃尔芬森准将还保有清醒的头脑，甚至对帝国特遣舰队探索“安特内斯特”动机都持有怀疑态度。可是现在，接连被对手羞辱的他，完全陷入冲动与愤怒当中。

奥斯瓦尔德看到了长官的转变，胜不骄，败不馁的古训并没有在他身上起作用。让感『性』和意气主导的军队，离全面失败的深渊也就不远了。而奥斯瓦尔德却阻止不了长官带着舰队滑向深渊。

联邦战舰一艘接一艘地进入超光速，朝敌人撤退的方向追踪而去。

在广袤的英仙旋臂星际外侧空间，两只舰队不断地进入、改出超光速。帝国军巡洋舰编队不断地变换超光速改出目的地，联邦国防军舰队也相应地更改追踪方向，上演一出超光速追逐战。

追逐刚开始，帝国巡洋舰编队在安全节点改出并重新入进超光速后约数分钟后，联邦舰队便在相同的地点出现。逐渐地，帝国巡洋舰编队慢慢地拉开了与联邦舰队的距离。到了后来，要等到帝国巡洋舰编队离开安全节点数十分钟，联邦舰队才能赶到。

到了21日二时许，一个令人沮丧的报告传到了联邦舰队旗舰“尼米兹”号上——目标丢失。侦察船找不到帝国军巡洋舰编队的去向。

此时他们距离“易”行星已经超过一百万天文单位，对手却失踪了。

“派出所有侦察船，一定要找到敌人。”尼古拉斯?沃尔芬森急躁地下令。

“长官，我认为我们应该马上返回‘易’行星，与补给船队汇合。”冈瑟?奥斯瓦尔德担心地说。他始终担心还留在“易”行星附近的补给船队的安全。

那些宝贵的补给船是他们在这茫茫宇宙空间中持续作战的资本，现在却只有十艘巡洋舰护卫，虽然补给船本身具有一定的战斗力，但要是遭遇敌人的巡洋舰编队，仍然是凶多吉少。

沃尔芬森却不认为对手被他们追了将近一天，还能迅速飞回“易”行星。所以他向手下强调道：“他们应该跑不远，给我搜！”

目前的距离，以阿库别瑞速度五级飞回“易”行星，最快也要将近三个小时。所以沃尔芬森并不相信自己中了对方的调虎离山之计。急于消灭对方解恨的准将并没有意识到，在之前的追逐中已经与对手拉开一段相当长的距离——与“易”行星的距离。

与此同时，已经甩掉联邦舰队追踪的帝国巡洋舰编队则以五级阿库别瑞速度飞回“易”行星。

5月20日十六时许，帝国巡洋舰一艘接一艘改出超光速，突然出现在星际行星“易”附近空域联邦后勤补给船队的前面。这时的联邦追踪舰队主力还在遥远的空间里。

“自由『射』击！”帝国巡洋舰编队的通信回路里传来了姜子钺兴奋且得意的高叫。

应声而起，死光交错，光彩四溢。

尽管占有数量上的优势，但是联邦的补给船基本只有“阿库别瑞大炮”可用于战斗，而且其防护能力远不如战斗舰只。所以火力上拥有绝对优势的帝国军巡洋舰编队，不到半个小时，便以摧枯拉朽之势将联邦的巡洋舰和全部补给船摧毁。

一时间，星际行星“易”周围的空间布满了无数合金碎片、破碎的船体，甚至人体残肢断臂。

面对新一轮的胜利，帝国军官兵再次发出激昂的欢呼。

不过姜子钺却十分镇静，及时下达命令：“马上撤离战场，向返航第一个集合点出发。”

“长官，不如我们在这里以逸待劳，与敌人舰队主力决战。”有舰长激动地请战。

“是啊，长官。敌人的补给船队已经被我们摧毁，士气和斗志肯定大受影响。”连萝塔?斯陶德特上尉在接连的胜利面前，也显得过于兴奋和冲动。

“别忘了，我们面对的还是优势的敌人。虽然补给船队完蛋了，可是敌人的战列舰拥有很强的持久作战能力。而且杀回来的时候肯定气势汹汹，斗志高昂，我们目前的实力无法跟他们硬拼，必须暂时避开他们的锋芒。”姜子钺向手下解释道。

摧毁了敌人的补给船队，等于把他们『逼』迫到了绝境。俗话说，兔子急了还咬人，更何况训练有素的联邦国防军。在接连的失败与后勤断绝的情况下，必定会誓死一战。

姜子钺很清楚，自己的确是给敌人来了一招釜底抽薪，可是同时也给了对手制造了破釜沉舟的机遇。而且自己的舰队经过连续的超光速飞行和战斗，十分疲惫，此时更不宜与因连受打击而陷入狂暴状态的对手正面对抗。

“各舰注意，尽快撤离战场！”姜子钺大声强调。联邦舰队指挥官这时也应该恍过神来了，他可不想因为胜利的骄傲而来不及脱身，被愤怒的对手逮个正着。

伴随着阿库别瑞引擎喷『射』出的正反氢粒子湮灭光芒，新罗马帝国军的巡洋舰迅速进入超光速“曲速泡”，飞向远方的宇宙空间。

回到自己房间的姜子钺这穿着太空战斗服固定在床边的座位上。

接下的来应该时如何对付联邦国防军剩余的五十多艘战舰。可就是这个问题让他感到非常棘手。到这时，自己的兵力和火力仍然处于绝对劣势。第九特遣舰队里可用于战斗的巡洋舰只剩下二十一艘了，仍然不到对方的一半。

接连吃亏的对手不仅变得富有攻击『性』，而且应该在失败中变得更加聪明了。再度利用“空间风暴”、调虎离山之类的手段，估计是不会有什么效果的。这块硬骨头实在不好啃。目前看来唯一行之有效的方法是，与敌人周旋，利用时间消磨掉其反扑的斗志，并使其补给不继而放弃。但这种方法相当消极，并且时间是公平的。很可能敌方斗志与补给被拖垮之前，其增援便赶到了。

姜子钺这时才发觉，身边没有什么人可以向他就目前形势提出有效对策。之前跟大副约瑟夫?迪特里希上尉讨论过，但对方的认识并不高明，跟许多舰长一样，认为应该等候对方到来给予迎头痛击。连续的胜利面前，萝塔?斯陶德特上尉也被冲昏了头脑。

说到萝塔?斯陶德特，姜子钺不禁想起了19日离开返航第一个集合点时，她在无线电通信里说的话。