2918年5月20日，新罗马帝国军第九特遣舰队，通过巧妙地引开英仙星际联邦国防军追踪舰队主力，在星际行星“易”附近空域成功地击毁了对手全部补给船，迫使对方陷入后勤危机。

接连受挫的联邦国防军指挥官尼古拉斯?沃尔芬森准将并未丧失斗志。敌人的屡屡得手，以及补给船队的毁灭并未能将其打入失败的深渊。他旗下的追踪舰队仍然拥有二十余艘战列舰和三十多艘巡洋舰，相较于对手，帝国军姜子钺少校的第九特遣舰队剩下二十一艘巡洋舰，依然占有兵力与火力上的绝对优势。所以，在自身的给养枯竭之前，联邦军追踪舰队完全可以从容应对帝国军的任何挑战。

既是出于急切渴望击溃屡次羞辱自己的弱势对手，也是出于补给品短缺，难以持久的压力，尼古拉斯?沃尔芬森派出了大量的无人侦察船和通报舰，全力搜寻帝国舰队的踪影。5月23日二时许，一艘无人通报舰改出超光速，出现在联邦追踪舰队前面，迅速用激光束向旗舰“尼米兹”号战列舰传递一份令人振奋的情报：两千天文单位之外，发现帝国军大型补给船“奥林匹斯山”号！

未经详细的情报分析，报仇心切的尼古拉斯?沃尔芬森准将立即指挥舰队离开“易”星域，进入超光速，扑向两千天文单位外的“奥林匹斯山”号。

“发现敌舰！”预警军士高声尖叫。

“奥林匹斯山”号舰桥里，显示战局态势的立体成像上，绿『色』和蓝『色』的舰形图标一个接一个地出现在远端。

“镇静。”船长座席上的恩斯特?基尼斯基上尉压抑着内心的情绪，用平静的口气下达命，“打响战斗警报。准备迎敌。”

这时“奥林匹斯山”号的成员连太空战斗服也来不及穿上，就扣上自行杆的吊带，奔赴战位。

“奥林匹斯山”号的船员只剩下不到原来的三分之一，除了船长恩斯特?基尼斯基认为最可靠的船员，其他人都被转移到别的补给船上。现在总共只有十三人『操』纵着长达十五千米的巨大补给船。但船员都不知道上级如此安排的目的，了解“奥林匹斯山”号接下来的命运的人，只有船长基尼斯基上尉和火控士官钟明义上士。

尼古拉斯?沃尔芬森准将延续他一贯的风格，带领追踪舰队各艘战舰在距离“奥林匹斯山”号三十万千米距离上改出超光速，使对方发现他们时已经落入他们的有效战斗距离中。

“冈瑟，发电报，叫对方船长马上投降。”尼古拉斯?沃尔芬森急切地向参谋长冈瑟?奥斯瓦尔德中校下达指示。

捕获面前这艘体积庞大的补给船，对于补给无继的他们来说，简直是雪中送炭。

电报发出去，很快便得到对方回应，船长请求与联邦国防军指挥官谈判。

“还有什么资格跟我谈判？”沃尔芬森不耐烦地嘟哝道，但还是指示接入对方通讯信号。

只穿着太空便服的恩斯特?基尼斯基上尉的立体成像立即被投『射』到“尼米兹”号战术指挥中心的空间里。

他敬了一个标准的新罗马帝国军礼，然后郑重其事地说道：“元老院与罗马人民治下，‘奥林匹斯山’号补给船船长恩斯特?基尼斯基上尉，在此向交战敌方指挥官，提出交涉：补给船可以交给你们，但是我要求你们允许我们搭乘救生船返回新罗马。”

“上尉，你不认为你这种要求非常荒谬吗？”冈瑟?奥斯瓦尔德中校轻蔑地反问。对方不过是个小小的上尉船长，根本不用身为准将的司令官去回应。就算中校身份的自己代替长官回应对方，也已经是完完全全的屈尊，让对方占了便宜。

基尼斯基却完全不理会对方的轻视，平静地说道：“我的船上还有三千四百吨的新鲜蔬菜，一千八百吨的水果。全是来自‘阿非利加’行星的天然优良品种，『色』泽鲜嫩，口味香甜，富含维生素与营养成份。”

像在做农产品广告的恩斯特?基尼斯基船长故意停顿一下。身为军队后勤的军官，他很清楚失去补给船队的联邦军，现在肯定陷入严格食品配给的痛苦煎熬当中。

在这个星际大时代里，宇宙飞船里的空气和水都可以得到相当充分的循环利用，但是食品却还做不到。尽管技术上已经实现，可以将粪便提取并转化为完全卫生的、易于入口的食品。但是这种技术还不成熟，物质循环也不够充分，而且推广起来遭到人类心理防线的强大阻击。所以，食品储备问题仍然是限制人类长途星际飞行的重大因素之一。

而联邦国防军追踪舰队当前就面临着严重的食品短缺问题。

可以想象得到，听到基尼斯基道出他船上的蔬菜和水果储备后，沃尔芬森和奥斯瓦尔德的口腔分泌系统经受到何种考验——尽管两人看上去满脸尽是鄙视敌人的神情。

基尼斯基继续说：“我们还有将近一万吨的面粉和谷物，六千多吨的肉类制品，一万五千立方米的天然矿泉水。还有超过七千升的功能『性』饮料。当然，还有上万单位的金属氢储备，三千套动能武器弹『药』储备，四百套飞船标准零配件。指挥官，你应该也知道，帝国与联邦虽然誓不两立，可是武器弹『药』、工具零件却是出自同一标准，相互通用的。”

“既然你的船上有么多好东西，那就更不用跟我们提条件了，我们一定俘虏你们。”奥斯瓦尔德用坚决而又充满得意的口气告诉对方。

“不，中校，正是因为有这么多好东西，我们才有资格提条件。”基尼斯基故作轻松地说，“你们要是不答应，我们宁可引爆这艘飞船，玉石俱焚。我们死了好歹也追绶个烈士，家人还可以享受五十万金马克的抚恤金，比跑回去受到怀疑和审讯好多了。”接着他口气一转，高声叹息着说：“当然，我们的死对你们来说是无关紧要，就是可惜了这一船的好东西。”

恩斯特?基尼斯基的话终于起了作用，只见一旁始终高高在上，一声不响的尼古拉斯?沃尔芬森准将朝奥斯瓦尔德中校点头示意。冈瑟?奥斯瓦尔德就说道：“我们答应你的条件，但是必须等到我们完全控制了你们的船后，你们才能离开。”

“这个要求恐怕我的人无法接受。”基尼斯基面带疑虑说道，“你们总得让我们相信你们到时候不会食言吧。”

冈瑟?奥斯瓦尔德把目光转向沃尔芬森，得到授权的示意后，对基尼斯基的影像说道：“上尉，你可以让你的船员现在就离开，但你必须留下来，直到我们控制了飞船，我们一定放你走。联邦国防军从来不打白条。”

基尼斯基略加思索，回答道：“好吧，我接受。”

“等等，上尉。”奥斯瓦尔德补充说，“不要切断通信，就这样保持着，我们必须确保你本人处在我们监控之下。”

“你放心，我还不是那种贪生怕死之辈。”

对方的“豪言壮语”让沃尔芬森和奥斯瓦尔感到十分可笑。基尼斯基利用船上的物资要挟联邦军放他们一条生路，不就是“贪生怕死”的典型表现吗？就像喝醉酒的人总是自称没有醉，怕死的人也总是死硬着嘴皮，叫嚷自己不怕死。

很快，一艘超过五十米长，具有超光速飞行能力，船体涂着红水晶标志的救生船脱离了“奥林匹斯山”号，飞向宇宙深处。与此同时，一架满载陆战队员的联邦空天飞机便与“奥林匹斯山”号实现对接，蜂拥而出的陆战队员迅速占领了帝国补给船。

由于还留在船上的船长恩斯特?基尼斯基和军士钟明义相当配合，联邦国防军控制“奥林匹斯山”号的行动相当顺利。陆战队员检查了所有诸备物资，证实了船长之前提供的数据是准确的，并初步确认了对方并没有布下什么陷阱。

沃尔芬森十分高兴，命令“奥林匹斯山”号展开舰体，组成临时补给站，联邦追踪舰队分批对接，接受补给，并对战舰进行维修和养护。

拉长水滴状的巨大补给船“奥林匹斯山”号以第四宇宙速度漂浮在太空中，迅速展开她的舰体，伸出钢梁衍架和密闭管道组成的骨架，供联邦各式战舰停靠对接。

饥肠辘辘的联邦战舰像一群饥饿难耐的小『乳』猪见到母猪归来，迫不及待地靠上已经展开得如同苍耳子的补给船。一下子，“奥林匹斯山”号周身便对接了九艘战列舰，十五艘巡洋舰，已经接近补给船的最大对接数量。

看着监视设备显示的立体成像，恩斯特?基尼斯基又激动又紧张，看来事情进行的非常顺利，很快就能消灭对方半数的舰只。但是因为不仅与对方旗舰的视频通信仍然联通，而且舰桥里也有联邦陆战士兵的监视，所以他竭力压抑自己的情绪，使自己看起来显得相当失落。

“指挥官，船已经是你们的了，我提醒你们不要忘记之前的承诺。”基尼斯基向还处于三十万千米外进行警戒的“尼米兹”号上的沃尔芬森准将发出请求。

“我们会兑现承诺的。”代理长官与对方交涉的奥斯瓦尔德中校保证，“我们必须得到登船指挥官确认安全后，才能决定释放你们。”

这时，登上“奥林匹斯山”号的联邦军陆战队领队切入通信，用富含刁难和愤怒的口气说：“我想我们亲爱的帝国军船长最好来武备仓库一下，请他解释为什么所有的金属氢储存球都装有一套激光*？”

“什么？激光*！”另一个通信终端前，奥斯瓦尔德惊愕地大叫。

一万个单位的金属氢储备都被装上激光*，意味着总共超过十五万吨的金属氢随时可能被同时引爆，发生急剧的核聚变。那么，“奥林匹斯山”号就完全可能在瞬间变成一个小型的太阳，把周围的一切吞没在光与热当中。

“别紧张。”恩斯特?基尼斯基上尉故作镇定，“这不过是帝国武器运输规范要求的必备装置而已。我们都是军人，知道武器的重要『性』，这些激光*不过是为了使金属氢储备不会轻易被敌人利用。”

“那你就先把它们拆除掉再来考虑自己的生命吧。”冈瑟?奥斯瓦尔德气愤地说，“马上命令所有与补给船对接的舰只离开！”

他感觉已经上了敌人的当了。只有傻瓜才会给金属氢储备装上激光*，因为那样就等于把金属氢储备变成威力巨大的热核*。

无论是帝国还是联邦，都遵循着相同的金属氢制造标准和流程。在太空中，通过超高压设备量产出来的金属氢被直接注入一个直径三米、一次成形铸就的合金球里。每个合金球里的容积虽然相当小，但却都储存着质量超过十五吨的金属氢，这便是一个单位的金属氢储备。合金球本身有三到九根气密导管，用于导出金属氢。机器设备使用金属氢时，就是直接装上金属球，从这些导管中导出金属氢。整个合金球被固定在一个由复合材料做成的六面体结构的框架中，以便于装运。

在通常条件下，这些合金球里的金属氢是相当稳定的。但是如果利用超短脉冲的高能激光束经过导管照『射』球里的金属氢，就能够引发部分氢原子发生核聚变。核聚变产生的巨大能量加上合金球内部本身的超高压条件，就能够在数百万分之一秒内，迫使没有受到激光照『射』的氢原子也产生核聚变，如此便使合金球成为一颗可怕的“*”。