黛玉这段日子在枕霞阁张扬挥霍，演足了个被迷得神魂颠倒的冤大头，情知这三千两之数是鸨母狮子大开口，也没真打算要得到，只不过要留着湘云继续当摇钱树罢了。表面上却作出惊骇不已的模样，又是作揖打拱，又是苦苦哀求，只望鸨母“成全我与霞娘一对有情人”。

然而在这风月场中，最不值钱的当属这个“情”字，鸨母果然不为所动，一口咬定了若没有三千银子，此后便不得再见霞娘之面，料想这呆书生也想不到即便不赎身，还是可以来当客人的。

果然黛玉那边大变了颜色，掩面而走，就连霞娘的声声呼唤也不曾答应。从那日之后，竟是绝迹秦淮，再没了这小林相公的踪影。

鸨母敲竹杠吓退的客人也不止这一个，当下不虞有他，转而又勒掯着湘云接客。湘云自作出一副坚贞的样子，索性装起病来，连楼都不下了。

这在风月场中也是常事，自古流传不断的故事，十停倒有九停没什么好结果。是以鸨母并不担心，也舍不得打她，每天例行公事地骂上一阵，只等着时日久了，痴情淡了，便自然回心转意。

这一日刚过午后，只听远处滚滚车轮声甚急，不一时已到了楼下。车上下来一人，正是多日不见的小林相公。

外面有人看见，自去报了鸨母知道。鸨母倒没见过去而复返的人，心道莫非他家豪阔，当真凑齐了赎身银子？那倒也是一笔大财，没什么应不得的。当下笑容满面迎了出来。

谁知一看之下，那小林相公两手空空，连形貌也憔悴了许多，不知这些日子去了哪里打混，总不像是筹银子去的。

鸨母脸上的笑容陡地一收，口气就变得冷冷的：“请问小林相公有什么事？”

那小林相公倒十分谦卑，深深一揖，抬起眼时，目光却十分空洞，仿佛什么也没有看见似的。

“望乞当面与霞娘一见，作个了断，从此小可便不复来。”

鸨母听他说不再来，虽不怎么相信，但料想这么个小小书生，也作不得什么怪，于是冷哼一声应了。当下有人告诉了霞娘，那霞娘也不及梳洗装饰，便散着头发跑了出来。

“你……”

小林相公却又是深深一揖，似是不敢抬头看她。

“向来蒙霞姐厚爱，小可铭感五内，只恨无以为报。前日返乡，向父母禀明，愿明媒正娶，迎卿入门。但家严大怒，诃责甚厉，并以断绝恩义相胁。小可乃无能之人，又不忍高堂白发，有失子伤痛之苦，故而……故而……”

霞娘见他离着自己有七八尺远，眼神始终不与自己相交，早猜到了七八分。静静听到这里，见他说不下去，便冷笑道：“你文诌诌的说了一通，就是想和我断得干净的意思么！我成全了你的孝名儿便是。”

说罢也不再听他的话，转身便走，一直到上得楼去，也没再回转一眼。

“霞……霞娘！霞娘……”小林相公终于失声唤道，一边叫一边向前探身，却早被鸨母叫人拦在了外头。他也顾不得门口看热闹的越聚越多，只是声声呼唤，几乎要流下泪来。

鸨母却心里明白，这桩公案就算是完了，而且前后故事没一点有新意，连传说都不会有人传说。因招呼下人回去，牢牢关了大门。

小林相公叫了半天，见再没人应，也就停了。他刚失魂落魄般转回身，忽然人群里窜出一个身影来，一把抓住了他前襟，愤愤道：“你……你怎能如此待她！”