车到李园之时天已渐渐黑了下来，但黛玉是在这里住过一阵的，毫无陌生之感，隐约倒觉得这次才是真回到了家。一时间不及细想，就去找宝玉和湘云说话。

从上次别后，她和两人已是几个月不见，湘云一见她就叫着“林姐姐”迎了上来。黛玉自也高兴，拉了湘云的手道：“你们过得好不好？”

“好，有什么不好！”湘云笑道，“令表兄这园子虽大，总没有什么事可做，整日里除了盯着打扫院子，侍弄些花草，也就没了。我见那片梅林很是雅致，叮嘱人要在意着，赶到冬春时节，梅花开时，定是出色的。”

黛玉早知道表兄最爱的便是园中梅林，听她这么说，便笑道：“可见你是主人知己了！”不知如何，念头一转，竟又想起当年大观园赏雪，诗社做梅花诗的旧事，因此联想起栊翠庵和妙玉来，忙把自己到苏州遇到妙玉、并帮着她逃离火坑之事说了一遍。

当年黛湘二人和妙玉最是情厚，更有联诗之谊，湘云听罢也感叹了一番。又道：“本来只道我们都是无父无母、孤苦无依的，还不知将来会落到什么境地，谁知变故生时，独独你超然物外，且又不忘旧情，救助姐妹好友，这世上的缘法也当真奇妙了。”

黛玉本来提起妙玉之事，正觉得不妥，生怕勾起湘云心思，听她如此说，言语间毫无嫉恨之意，只充满了感念，也笑道：“‘美人巨眼识穷途’，想不到我当年诌的几句歪诗，这红拂女的判词倒恰和你对上。也只有你这副胸襟，方能守得月开见云明罢。”

两人彼此安慰一回，黛玉又问道：“宝玉在做什么呢？”

湘云不禁笑着点头道：“这就是我方才说的‘世间缘法’了。那个人如今顿悟了，立了鸿誓大愿，要为平生所见奇女子作传，取名叫做‘金陵十二钗’呢！”

黛玉听了好奇，道：“这书名也奇，怎么倒像仕女册页一般，他倒是写呢，倒是画呢？有了多少，先给我看看。”

湘云早知道她一定叫着要看，边笑边领着她往另一边院落内走去，口中道：“你说的原也不错，他也说了要为每个书中女子都写一副小像的。只说这书名，原是他年少时做过的一个梦，说是到了什么天外天、离恨天的去处，有一警幻仙姑引他读的天书，就叫这个名字。”

黛玉一听“警幻”二字，登时便怔住了，不由得想起自己重病之时做过的梦来。那可不就是离恨天、灌愁海、太虚幻境之中，有位仙子名为警幻，又称自己为姐妹，说自己乃是绛珠仙草下凡么！

倘若那不过是神魂迷乱之际的一个怪梦，如何宝玉也会到过同样的梦境？

若那太虚幻境是真，警幻说自己下凡报恩之事也是真，那么自己报恩之人，又是不是宝玉？亦或另有其人？

湘云见她只是走，低头默默不语，只当她听这些言辞觉得荒诞不经，因笑道：“你是知道的，那个人向来喜欢怪力乱神之说，你听听也就罢了，不必多想。倒是他丹青居然长进了，你去看看他画的那些小像，当真传神呢！”

黛玉听着也来了兴致，边和她说笑，边走进房中。一抬眼见李寻欢也在，却一边听着宝玉说话，一边拿了一幅画来细看，想必就是湘云所说的十二钗之图了。

宝玉一见她们进来，立刻笑道：“旁人暂且不提，李兄先品评品评，她们两位画得可像么？”

黛玉目光一闪，望着湘云道：“怎么，这画中还有你我么？”

湘云笑道：“你说他平生所见女子有谁？你我能逃得脱不成？”

黛玉听说，便就着李寻欢手上看去，见那画中人白衫红裙，手挽花锄，身侧纷纷扬扬尽是落花，面目清秀，却带着凄伤之色。角落里还有一抔黄土，前面一块木牌权作碑刻，题着“花冢”二字。原来正是自己葬花时的形容。

李寻欢见她看得出神，便笑道：“你看这位姑娘是谁？我觉得眼熟，可又不认得。”