这段时间石落升二人每天上午跟着石预学习兵法，下午跟着凌振练习武艺，晚上自行打坐吐纳修炼内功，半年的时间一转眼就过去了。
这天石预找到二人：“明年开春之后，宋楚两国又要开战了。小仓城现在也正在征兵，你们俩待会就去报名吧。以后去了部队，遇到事情就只能靠自己了，你们要相互帮助。落升，你家里的事也不用担心，我会替你照料的，等下回去和你娘还有凌振告别一下，然后就出发吧。”
宋国连年战争不断，各地兵源都严重不足，各郡县虽然每年也征兵，但每次都征不到多少人，除了那些真吃不上饭的，又有谁愿意去当兵，朝廷只好采取强制手段让适龄百姓去服兵役。至于各地的征兵站，只要有人来，不是缺胳膊少腿，都会被批准入伍。
石落升二人的投军过程也很顺利，没人在意他们是不是真到了十五岁。入伍的第二天这批新兵就被派往了宋楚边境的余州城，驻扎在余州的这支边军，他们的统帅正是当朝大将军，有着宋国国柱之称的邓元觉，同时邓大将军也是大宋五大世家之一邓家的家主。
宋国虽然是五国之中最弱的国家，但是邓元觉却是五国公认的第一名将，就连成名三十多年的齐国大将军田无忌在研究过邓元觉的很多战例之后，都说自己不如邓元觉。
想想也是，如果不是邓元觉的存在，以宋国区区不到三万的兵力，怎么能挡的住楚国二十万大军的压境。这十几年来，楚军始终未能攻破余州的城门，即使后来楚军的统帅换成了与田无忌齐名的楚国名将项通也不行。
石落升二人随着新兵部队抵达余州城后就被挑选进了前锋营，按照以往的惯例前锋营是不收新兵的，因为前锋营执行的都是比较危险的任务，没有经验的新兵进来之后，很容易就阵亡了。
在刚刚结束的上一场战争中，前锋营的伤亡太大，虽然也从其他战营补充了一部分兵源，但是人员还是没有满编。无奈之下只好在新兵之中挑选一些强壮的来补充，石落升二人经过这半年的习武，看上去也是非常健硕，于是也被前锋营给挑走了。
前锋营现任营长叫吴腾，是邓元觉麾下的一员悍将。吴腾不仅作战勇猛，平时练兵也是极严，也正因为如此前锋营是邓元觉麾下乃至整个宋国所有战营中战斗力最强的一个。
此时的吴腾正一身戎装站在校场上对着全营官兵训话：“今天我们前锋营新来了一些兄弟，有从别的战营过来的，也有刚入伍的新兵，既然来了前锋营，就要知道前锋营的规矩。前锋营是整个大宋战斗力最强的战营，是获得战功最多的战营，是将士升迁速度最快的战营，同时也是伤亡最严重的战营。为了把大家的伤亡降到最低，前锋营也会是训练最严厉的战营。如果你们之中有谁担心自己接受不了这种严厉，请现在就站出来，我不会嘲笑你，因为这是一个聪明的决定。但是如果没有人站出来，我就默认你是一个合格的前锋营战士，既然是合格的前锋营战士，就得接受全营的一切。好了，现在有想站出来的吗？”
“没有！”
“没有！”
“没有！”
底下的士兵们都在咆哮。“很好，既然都没有，那我们的训练现在就开始，全体先围着校场跑五十圈热热身。”吴腾的作风一向都是这么雷厉风行，训完话就直接安排了体能训练。
“什么，这就要开始训练了？我这刚领的装备还没放下呢。”几个新兵正在小声的嘀咕。
一个负责训练新兵的十夫长呵斥道：“哪那么多废话，不想跑趁早站出来，吴将军刚说的很清楚了，你不站出来就默认你是合格的前锋营战士，你看你现在这样算是合格的前锋营战士吗？”
新兵们再也不敢说话，五十圈对这些每天都训练的老兵来说还真就算是个热身，而这些新兵从第三十圈开始就陆续有人掉队，五十圈跑下来，新加入前锋营的七十多名新兵中只有寥寥十几人跑完了全程，石落升和刘子玄赫然在列。
校场上的吴腾又发话了：“你们这些新来的看到自己的差距了吗？晚上军事训练之后，全营再陪你们加跑三十圈，现在有想退出的还来得及，我现在就批准。不想退出的马上回去收拾好东西，听口令再集合。”
晚上训练的科目是格斗，两人一组，相互对练。这也是前锋营的传统，新兵入营一般都会先给一个下马威，既让他们知道自己和老兵的差距，又可以在第一时间发现里面的好苗子，这样也有利于直接在新兵中物『色』人才。
既然这些训练都是针对新兵来设计的，那现在和新兵分在一组的自然也都是老兵中的格斗好手。一般的新兵哪会是他们的对手，几组比下来，个个都被打的鼻青脸肿。直到轮到刘子玄上场，新兵挨揍的局面才有了些改观。
刘子玄简单粗暴，迎着对面老兵的拳头硬怼，一拳对一拳，刘子玄从小就一身蛮力，之后还练了行脚僧人传授的内功心法，再加上这半年练的天刀门内功，一拳下去，直接把对面老兵的手腕打脱臼了，引得旁边新兵一阵喝彩。
又过了两组轮到石落升上场，石落升没有像刘子玄那样硬碰硬，左手一个虚晃先吸引了老兵的防守，右手又是一记实拳也把老兵打翻在地，新兵们又是一阵喝彩。
二人的表现立即引起了吴腾的注意，吴腾对身旁的副将道：“这两个都是好苗子，『操』练结束之后把他们叫到我的大营来。”
训练还在继续进行，这时一个传令兵来报：“禀吴将军，探子发现有一队楚军正偷偷地前往城外的西山，大将军让你派几个人『摸』过去看看。”