立定一会，仍见火光只是幽荡，再无异动。心中好奇心大起，决心瞧个清楚。蹑足走近几丈，不由吓了一跳，只见那三处火光乃是火把插地，上面迎风燃烧。在那火把旁，却随地坐了三个大汉，另有三匹健马立在一侧。

沈念卿急忙闪进了左侧灌木，心想这深更半夜，三个大汉带着火把赶路，已是不同寻常，偏偏三人却又安坐大道，更是奇怪。他见那三人一动不动，又不像睡着的模样，当是没发觉自己，便想着绕过山林避过三人就是。走了几步忽然立定，心疑道：“此处恶人极多，莫非这三人也是那恶人一伙。倘若我一走了之，固然得以安全，但殷大哥若是来救我，撞进那恶人的诡计，又该如何？”心中踌躇不定，很是犹豫。

过得片刻，眼见那三人仍旧不曾动弹半分，心想他三人说不定在密谋甚么，自己先由着灌木前行，听听他三人说些甚，再作打算。当下鼓起勇气，由灌木向前缓缓前行，怕给三人发觉，动作极为轻微，虽是十来丈的距离，也悄足走了许久。

沈念卿双目凝神盯在那三人身上，只顾悄行，突然之间，从一侧灌木中蹿出一只手掌，急抓往他身前。这骤然变故令他陡然一惊，暗道：“不好，有恶人蛰伏此地。”轻往右侧闪避，他已练成第二层，身法自然大为精进，一扭一转间，令那一爪捉了个空。

树灌中有人轻‘咦’了一声，接着便见其间蹿出一个汉子，又使一拳往他胸前捣过来。沈念卿心知这伙恶人心狠毒辣，自己若稍有不慎，必然殒命。这生死存亡之际，实不敢分神，右臂扬落，啪的一声，将那拳头自胸前格开。怒道：“恶人……”岂料那人开口打断，喝道：“好小子。”又见双拳开弓，自左右袭来。沈念卿微一低身，双足迸力，撞往那人怀里，右掌先挥往他小腹。

那汉子实没有料到，竟没有避开，给他打了个中，骤然只觉一股极大的力量自小腹散往五脏六腑，哇的一声，吐了一口鲜血，身躯倒跌数步。

沈念卿心中砰砰跳动，自己也惊得一呆，便听得有人喝道：“老五！”自左侧树灌中又飞出一道身影，一腿向他踢来。

他毕竟年幼少敌，那时见他双拳自两面笼罩，一时慌张不知如何闪避，只好矮身蹲下，右掌不自觉使了一招‘气定若神闲’，将那汉子击退，未及欢喜，这一脚已离他奇近，只觉劲风扫面，脑袋微微一晃，那足跟自他鼻尖踢过，左掌自下而上，拍在那人脚踝处。虽是随意而使，这份劲力当也拍的那人脚踝大痛，闷哼一声，倒跌一步。

沈念卿见一招又得手，心中大喜，只想这些恶人今日离去，他日又不知要祸害多少人，登时豪气干云，不退反进，右足一迈，又使一掌捣往那人小腹。心想纵使不杀这些恶人，也当教他们吃个大亏。

突然之间，陡听得有人大喝道：“住手！”便觉后背有劲风袭来，脑中不由一怔，右掌慢了半分，那汉子已远远退开。瞬息之间，沈念卿顿觉后背已给人贴住，暗叫不妙，他哪里想得到这树灌中竟蛰伏了好几个恶人。岂料那人手掌贴处并不使力，反而伸指在他背后穴道轻轻一点，登时动弹不得。

这时那两个汉子已相继扶起，满面怒容直走到他跟前，细细一瞧，都吃了一惊。受了一掌的汉子道：“大哥，这竟是个娃娃。”原来方才月黑风高，他躲在树灌之中，见得一个小小身影鬼祟而来，当即出手偷袭，后面见他身有武功，便当是个侏儒，岂料反给他一击，受了重伤。这时一瞧，只见他眉清目秀，面庞青涩，哪里是甚么侏儒，分明是个娃娃。

沈念卿叫道：“恶人，我技不如人，你杀了我便是。”身后偷袭那人听得这声音尤其稚嫩，身形一晃，已立在他跟前，将他细细打量一番，说道：“小娃娃，你是甚么人？”沈念卿明知必死，索性闭上双目，不愿再讲。

三个大汉见得他满脸傲气，扞不怕死，都不由一呆。左首汉子道：“大哥，这小娃娃不过十来岁，怎会有这般武功？”右首那汉子点头道：“不错，我受了他一掌，脚踝如今痛的厉害。”沈念卿听了暗自冷笑，心想我身负九幽神功，自是十分厉害。

中间那汉子踌躇了片刻，说道：“小娃娃，你是沈念卿么？”

(本章完)