沈念卿二人大是惊愕，均想世人行经要求各有各异，但如他二人所言，却是生平未见之事。施为山脑筋一转，已明白他二人心意，纵笑道：“好两个奸诈的奴仆，你若想与我斗一场，直说就是。何须说这等胡话来羞辱我二人。”

却见那两个奴仆互瞧一眼，摇了摇头，齐声道：“公子吩咐，我二人只顾扫雪，不理其他之事，岂能与你打斗？方才之言，只凭道理而论，我等又岂有羞辱之心？”

施为山心中冷笑，暗想难道我不知么，须骗不得施某。倘若真依他所言，传将出去说丐帮长老替大户人家扫雪，岂不是惹得天下人大笑。念及此处，低声道：“沈少侠，这二人颇是无赖，咱们无需理会，自顾离开便是。”

沈念卿仰首一望，天色已阴暗下来，不过半个时辰便即天黑，若不能此前寻到落脚之处，倒是极为麻烦。两人当即转身便走。方走出两步，顿觉身后有劲风驰来，沈念卿身形一动，反手便是一掌，只觉打在一处柔软之上，跟着倒转身形，便见漫天飞絮，那奴仆手中只握着一根光秃秃的木棍。与此同时，施为山闻见劲风捣来，早已将背上铁棍取下，反手便是一棍，但闻啪的一声，将那扫帚自中劈断。冷冷瞧着二人。

那两个奴仆虽惊不乱，右首那人道：“好掌法，果然英雄出少年。”左首那人道：“好棍法，不愧丐帮长老大名。”跟着两人倒转身形，去屋檐下另取过扫帚清扫，再也不瞧他二人一眼。

沈念卿二人大奇，本想那两个奴仆突然出手，已做好准备恶斗一场。不料他二人只是微一试探，便不再出招。两人互望，都从对方眼中瞧出疑惑。施为山低声道：“这二人颇有古怪。”沈念卿点头，向那二人朗声道：“告辞。”又转身离开，心底暗自运劲留意。

直到穿过那处雪林，回首一瞧，那二人并没有跟上来。沈念卿道：“施长老，方才他二人出招，决是为了试探你我。只是不知有甚么用意？”施为山生平所见诸多，却从未遇见此等奇事，沉吟半响，说道：“咱们心急赶路，却遇上这等大雪阻碍。此时急行不得，只好再寻一处落脚之地。至于这二人，何须顾这么多？”沈念卿心想奴仆已然如此，想那大户主人也好不过哪里去。

两人商议无果，只好继往西行，又走了半程。这时天色黑透，大雪仍不止住。

忽然听得前方马嘶一声，跟着叮当叮当一阵脆响。两人直眼瞧去，只见那山头上忽然现出两道火影。跟着两骑奔下山来，往这边疾行。两人大感困惑，心想此地荒无人烟，怎会突然有人来。念头未落，那两骑已到了跟前，忽得勒马停下。

沈念卿二人心中戒备，依着火光一瞧，只见那两人虬髯胡须，虎躯雄壮，薄衫敝体，竟丝毫不惧这寒气侵袭。两人只当自己挡了道，忙侧身避过。便在此时，那两骑已自中分开，自身后另有一骑昂首上前。两人顺着一瞧，但见那健马四肢强健有力，决非凡物。那马腹上不知甚么禽物皮毛环绕一圈。马上人问道：“两位入夜赶路，有甚么要事不成？”声音极是响亮。

沈念卿与施为山这才瞧见那马上之人，只看得一眼，便各自别过头去。马上人不觉奇怪，高声道：“二位样貌堂堂，决是正人君子，想不到却也是以貌取人的人物。”说到这里，轻声叹息。

沈念卿听他说及，心中过意不去，又凝望他，说道：“我二人并没有此意，尊下切勿误会。”他虽是这样说，仍忍不住要将头扭转，不再瞧他。原来方才二人只看得一眼，当已瞧清那人面貌。他身着名贵裘服，腰配一柄镶有宝石的弯刀，看起来极是大气富贵，但那一张面目却满是疙瘩之物，又生得歪瓜裂枣，使人望之作呕，天下间实再没有比他更丑的人了。

马上人一声轻笑，说道：“我只因生得奇丑，所以爹爹妈妈不肯要我，故而才来此荒芜之地隐居，以渡过余生。”

二人听他一说，心中实在惭愧不安，心想自己怎能以貌取人？又听他说到此地隐居，心中一惊，沈念卿道：“我二人途径宝地，见着一户大人家，尊下便是主人么？”那人点头道：“不错，那是我家的产物。”

施为山向他使个眼神，示意不便多留，无须浪费口舌。沈念卿抱拳道：“今日得以仰见宝地主人尊容，甚感荣幸。我二人有事在身，不便多留，就此别过。”说着折身避过，便要离去。

那马上公子闻言一惊，面色大变，喝道：“好个仰见尊容，你是瞧不起我么？”沈念卿闻言一愕，转过头来，但见那人面目似有扭曲，显是极为大怒。他本生得奇丑，这时发怒起来，更是丑得无人可及。这才知自己一时心急说了错话，忙赔礼道：“不敢，不敢，是在下说错了话。”说话间那公子已纵身下马，自有一人递给他火把。他举着火把走到跟前，依着火光一瞧，微微咦了一声，说道：“原来是个毛头小子。”跟着声音一顿，问道：“你叫甚么名字？”

沈念卿见他离自己奇近，鼻中便即闻见一股奇异麝香，想是那裘服散发，脑中不自主念起他丑陋样貌，心头登时有些翻涌，退开一步。心想他性子怪癖，实是有因，也不好怪罪于他，说道：“在下姓沈。这位大哥姓施，不知公子有何见教？”

那公子怪声一笑，说道：“我只问你，并未问他……你为甚么不敢看我？是因为我长得丑么？”沈念卿给他说中心事，面色窘迫，幸而深夜火光阴暗，瞧不大清。他鼓起勇气瞧了一眼，说道：“我与尊下素不相识，又岂会在意你的样貌。只因我二人确有要事在身，故此着急离去。”

那公子奇道：“我观你二人打扮，定是中原人士。此处离西域不远，方圆百里渺无人烟，你二人千里迢迢究要去往何方？又是有甚么要事？”

(本章完)