那小孩正欲说话，从店内走出来一位店小二，喝道：“快些走开，别扰我做生意。”见那小孩正拉着一位客人，更是吓了一跳，喝道：“你干什么？快放开客人。”说时伸手去推他。

沈念卿眼见小孩似无依无靠，心中只觉可怜，这时见店小二直接动手，忙将左掌一挥。店小二登时只觉一股巨力袭来，禁不住倒跌两三步，啊哟一声撞在门上。

那小孩眼神慌乱，避过沈念卿远远跑开了。沈念卿扭头看了一眼，但见他破破烂烂的衣着，孤零零一人奔行在大雨之中，心中当真说不出的酸楚。

店小二立起身子，叫道：“客官，那小孩他……”不待他说完，沈念卿已回转身子一把抓住他手腕，渐渐加了几分力气，痛得店小二啊哟直叫。

沈念卿冷声道：“那小孩无依无靠，想必只是进来讨口饭吃，你为甚么要赶走他？”店小二摇了摇头，说道：“客官，那小孩他是个泼皮无赖。”话方说完，又啊哟叫了一声。

原来沈念卿听他如此形容，对这店小二更无好感，是以又加了一分气力。

店小二痛叫道：“客官先放手，你的钱袋不见啦。”沈念卿吃了一惊，松开店小二，一摸腰间，果真空空如也。方知他此言不假。这时细一回想，又扭头望去。

但见那小孩已奔到了街道尽头处，正张望回来，扮个鬼脸，蹦蹦跳跳去了。这时店小二苦笑道：“客官有所不知，这小孩无父无母，时常来客店乞讨，掌柜的见他可怜，也常施舍些饭菜，只是这小孩吃完也不愿离开。后来曾发生了几件客人失窃的事，也都如今时一般。”

听到此处，沈念卿登时醒悟，啊了一声，忙向店小二赔罪道：“真对你不起，是我心急了。”店小二挥一挥手，摇头一叹，自顾进了店门。

沈念卿钱袋丢失，浑身亦无值钱之物，只好独自走开。心头念起那小孩，更觉心惊肉跳。原来他自俟武功高强，一般好手岂能近他身？但今日偏偏这么一个小孩，略施小计，竟能悄无声息的盗走他的钱袋，还不使他发觉，单是这份手力，已让他惊得说不出话来。倘若适才那小孩是藏了一柄淬毒的匕首，那又该如何？

想到那小孩身份决是非同寻常，心底自是留意。也顾不得这大雨，忙追了上去。走到街道尽头，但见乌云黑沉沉压下来，耳边雷声大震，天边忽而有闪电疾驰，却再也瞧不见那小孩影子。

沈念卿正要动手去寻，忽然听见东隆东隆的敲锣声，张目一瞧，只见镇头有一位汉子淋着大雨往这边飞奔，一面奔一面叫喊道：“山贼来啦，山贼来啦。”跟着又紧敲手中铜锣。

沈念卿自是吃了一惊，瞥见四周住户关紧门窗，偌大镇上再也瞧不见一人。这时那大汉已越过他身边，瞧见这位淋雨的年轻人，忍不住停下脚步，叫道：“小兄弟，赶紧跑吧，山贼见人就杀，可不留情。”

沈念卿正要讲话，镇头突然出现了一伙骑兵，皆身穿盔甲，头戴一顶圆帽。约莫十多之众。那伙山贼远远瞧见这二人，不由分说弯弓搭箭射了过来。箭矢穿过滂沱大雨，皆带着一股咻咻之音，极是极猛。

沈念卿暗运内劲，将淋湿的袖袍一挥一绕，箭矢皆被全数抵挡下来。他瞧见这伙恶人说杀便杀，不由得勃然大怒。身旁大汉已吓得跌坐在地。这时那伙恶人停在十丈开外，十数多众皆弓箭在手，却无一人敢放。

原来这伙人瞧见沈念卿轻而易举挡住了箭雨，自然是一位武林高手，不得不小心对待。只见那伙人当先一人勒马走前三步，喝令道：“你是甚么人？”

沈念卿眼见他们一伙人井然有序，又作骑兵打扮，并不像一般山贼，是以更加留心。说道：“尔等又是何人？竟敢做这等伤天害理的事？”这时那大汉缓过神来，望着沈念卿，便如瞧见了救世菩萨，忙俯身跪拜，恳求道：“这位高人，还请你救救我们，将这伙山贼杀了。”

沈念卿赶紧扶起他，慌道：“这位大哥如何使得，你赶快起来，有甚么事慢慢说不迟。”

那骑兵头子眼见沈念卿背身而对，悄悄伸掌打个手势，众人皆射出了手中箭矢，只盼趁他不留意，一举射杀二人。

其实这伙人本是元人鞑子的轻骑兵，时常前来镇上抢掠，遇到不从者便直接杀害，当地人深受其苦，对元人更加深恶痛绝，冠以山贼的称谓。

沈念卿方到西域，自然不知，但他既已心中戒备，又岂会不知这伙人的动作。但见他凌空一翻，右掌疾挥，当先抓住飞驰过来的两根厉箭，跟着手臂自上往下这么一划，将来箭皆数抵挡。其时手中传来的震力使他暗暗心惊。

原来元人鞑子自来身材魁梧，骁勇善战，所用弓箭皆是蛮木所铸，又因臂力奇大，箭矢的力道自然大的出奇。而马上射术更非中原士兵所能比拟。

鞑子们见他又轻描淡写化解危机，都不由大吃了一惊。骑兵头子当机立断，用蒙古语喊了一句，众人又弯弓搭箭射了一出，跟着拨转马头飞驰而去。

沈念卿因前两日二位长老遇害，对鞑子已是深恶痛嫉，哪里肯轻易放走众人，何况这伙人一身骑兵打扮，说不得周遭便有大股骑兵部队。当下大喝一声：“哪里走。”将手中两根箭矢扔往骑兵头子背后，立马施展轻功追了上去。

(本章完)