别美花在肖老汉的堂屋门口前边见到肖祯雄后喊了一声“舅舅”。肖祯雄“嗯”了一声，问道：“美花来了？”

别美花“哦”了一声，问：“我妗子好吧？”

肖祯雄的媳妇坐在堂屋里在做女工，听到别美花的问话声，忙把手里的活儿收拾起来，高声问道：“美花来了？”

别美花跟着肖老汉进了堂屋，见到肖祯雄的媳妇，应答：“是啊。妗子，打扰您来了！”

肖祯雄的媳妇刚把盛女工活儿材料的一个筐子放进里屋，马上返回身出来，正好见别美花进堂屋，听别美花那么一，忙迎上去拉住别美花的手，愠责道：“美花，可甭那样！舅舅家也是你的家，可甭外气了！”

肖老汉见肖祯雄进了屋，便看着肖祯雄，道：“美花还没吃饭呐。……”

肖祯雄不太高胸：“您叫中午做的那么多饭菜，晚上咱们没吃完，不是还剩着的嘛！”

“那就热热去吧。”肖老汉吩咐。

别美花忙对对肖老汉：“姥爷，不用热了。这也不是大冷，我随便吃点就行了。”

“就是剩了，不知道变味了没樱”肖老汉。

肖祯雄接过肖老汉的话茬，道：“爹，您晚饭的时候不是也吃了吗？这连两个时辰都没有，估计还热乎着呐。”

“狗蛋他娘，那你就带着美花去厨房，看她想吃什么就在那儿吃吧。”肖老汉对肖祯雄的媳妇吩咐。

“爹，您放心吧。饭菜要是凉了，我就再热热。”肖祯雄的媳妇拉着别美花的手，又对别美花，“美花，咱去厨房吧！”

肖祯雄给他媳妇和别美花让开道，问肖老汉：“爹，您不是美花还有几个姐妹吗？”

别美花正从肖祯雄身边走过，忙接过肖祯雄的话头：“她们去我姨夫那个院子了！”

肖老汉坐到摆在正堂屋靠墙的一个方桌旁的一把椅子上，把烟锅点上，吧唧了两口，从嘴里吐出一口浓浓的烟雾，道：“祯雄，过来！坐到爹的对面。”

肖祯雄去到肖老汉的对面，隔着方桌，坐到一把椅子上，仰着脸，望着堂屋外边的夜色，等着肖老汉对他话。

肖老汉看了肖祯雄一眼，见肖祯雄不吭声，便直言道：“祯雄，爹我想找个伴儿。”

肖祯雄想被吓了一跳似的，身子歪了一下，忙把一条胳膊搭到方桌子上，拿巴掌拍住桌面；同时，斜了肖老汉一眼，事不关己似地了一句：“您找就找呗。”

肖老汉吧唧着烟锅，睨视着肖祯雄，问道：“你要不要？”

肖祯雄望着堂屋门外，道：“爹，我知道您找的伴儿是什么人。不就是美花的那几个姐妹里的哪个嘛？我还是不要吧。”

“你嫌弃她们？”肖老汉问。

肖祯雄扭脸看向肖老汉，道：“没樱”

肖老汉耷拉着眼皮，给肖祯雄解释：“她们无家可归。爹我救了她们，成人就成活。打发她们走，爹我不放心。你再考虑一下，再要一个媳妇吧。”

“爹，不用考虑。我不要。”肖祯雄断然拒绝。

“祯雄，你也知道爹也是个爽快人。你既然把话到这个份上了，爹我就不考虑你这边的事了。”

肖祯雄仰着脸，望着堂屋门口外，不言语。

“美花的事，你能不能帮忙？”肖老汉又问。

肖祯雄：“我能帮什么忙？她这个样子，我咋帮忙？我自己照顾好自己就不容易了。”

“那我明找个郎中来，给她把胎堕了，在你这儿把身子养一段时间，你同意不？”

“爹，你这是哪儿的话？我的家不就是您给的吗？什么我的您的？您想跟我分家啊？不过，到美花的事，您打算养她十还是半月？时间长了，恐怕……我受不了！”

“祯雄，就七八。回头，你把她送到你妹子家去，叫你妹子和妹夫给她找户人家嫁了。”

“爹，听您的。行啊。”

“祯雄，那就这么。她吃过饭过来了，你叫你媳妇安排她休息。我先去睡了。”

肖祯雄“哦”了一声，算是应答了肖老汉。

肖老汉弯下腰，把烟锅在地上磕了磕，站起身，拿着烟袋烟锅，两手往身后一背，什么话也没再，抬腿离开了堂屋。

别美花吃过饭来到堂屋，见肖祯雄一个人在屋里坐着，问道：“舅，我姥爷呢？”

“睡去了。美花，你还有什么事吗？”

“舅，那您就给我找张床叫我也去睡吧。”别美花站到肖祯雄面前。

“你妗子呢？”肖祯雄问。

“在厨屋收拾东西呐。我想帮她，她不让帮，我就过来了。”