第二年，滇岸的哥哥滇吾来降，原来他才是烧当羌的首领。窦林只得把好消息再次上报朝廷。

如此一来，烧当羌一年内投降了两次，汉明帝就问窦林，你逗我玩呢？

窦林一时语塞，就上奏称：“滇岸及滇吾，陇西语不正耳。”这哥俩是同一个人，我没骗陛下，看看我真诚的眼神。

汉明帝立马将窦林罢免，之后有人弹劾窦林贪赃枉法，就直接将他下狱处死。

汉明帝下诏责备窦融对后辈约束不力，吓得年迈的窦融上交印绶，提前退休回家。

窦林案后，窦融之子窦穆也摊上大事。

窦融的封地在安丰，与之相邻的是六安国。窦穆贪图六安国的封地，想靠姻亲关系将六安国据为己有，竟然伪造汉明帝母亲阴太后的诏书，命令六安侯离婚，改娶窦氏家族的女儿。

汉明帝正愁逮不着机会，得知此事后大怒，将窦穆等在朝为官的窦氏亲属全部罢免，命他们返回故郡。眼见家族命运急转直下，窦融在恐惧中病逝。

窦氏家族第二次盛极而衰。

这一回，权势与荣耀，并没有让窦氏家族苦等太久，凭借着与皇族错综复杂的关系，他们在帝国的斗争中始终有一席之地。

窦氏家族卷入政治危机时，有少数成员幸免于难，如窦融的侄子窦固。他娶的是汉光武帝与阴丽华的掌上明珠涅阳公主，算起来是汉明帝的妹夫。

东汉初年，北匈奴频频南下侵扰，成为朝廷心腹大患，河西一带边患尤为严重。窦固抓住机遇，在对匈奴战争中屡建奇功。

永平十六年（73年），汉明帝分兵四路出师西域，反击北匈奴，其中窦固与耿忠一路从酒泉出发。

当年卫青成名之战的神奇经历再度上演。四路军队中，只有窦固一路杀到天山，将北匈奴呼衍王所部痛打一顿，斩首千余级，追击至蒲类海（今新疆巴里坤湖）。其他三路全部无功而返。

窦固的表演还没结束。

第二年，窦固与耿秉合兵一处，出玉门关，“破白山，降车师”，两战两捷，还使汉朝时隔多年再次恢复对西域的控制，可谓意义重大。

窦固军功显赫，连连升迁，无疑是为窦氏家族重返政坛积累重要的资本。而让窦氏家族彻底走出低谷，登上权力之巅的却是一个女人。

汉明帝之子汉章帝刘炟在位时，章德皇后窦氏才貌超群，得宠一时。

窦皇后的父亲是窦融的孙子窦勋，母亲是刘秀的孙女沘阳公主。她入主后宫，宣布窦氏家族历经两百多年的轮回，由功臣家族再一次成为外戚家族。

历史告诉我们，姓窦的皇后，都不简单。

章和二年（88年），汉章帝英年早逝，留下年幼的汉和帝即位，窦太后临朝听政。

窦太后的哥哥窦宪成为最大赢家，以侍中一职辅政，风头一时无两。

窦宪是一位矛盾的人物，旧史因他开东汉外戚专权之先河，常忽视其功绩，贬斥其为祸首。

甭管后世评价如何，窦宪在其位，尽其责，至少是一个有魄力的政治家。他执政时，因东汉崇经重儒，起用了不少治经学的儒者，在当时颇有声望。

窦宪另一项惊人举措，是废除了汉武帝以来实行的盐铁专卖。

在盐铁专卖政策下，国家通过经营盐铁，填补财政亏空。这是皇权高度集中的必然产物，也是对富商大贾乃至豪强地主的打击，可使之无利可图。

由于官吏腐败，这项政策未能达到理想的效果，到东汉时，“吏多不良，动失其便，以违上意”。

窦宪正是豪强势力的代表，早已不满皇室瓜分他们的蛋糕，上台后看皇权削弱，直接就把盐铁专卖给废了，完成一次划时代的改革。从此朝廷允许私人售卖盐铁，而由政府征税（“罢盐铁之禁，纵民煮铸，入税县官”）。

窦宪执政雷厉风行，还性急如火，史书称其“性果急，睚眦之怨莫不报复”。

当时，窦太后年轻守寡，难免空虚寂寞冷，勾搭小鲜肉，竟在国丧期间与都乡侯刘畅私通，做一些不可描述之事。

窦宪知道后，不满妹妹瞒着自己找了男朋友，更担心刘畅“得幸太后”，会借机插手政治，当即派出刺客将刘畅刺杀。

窦太后一气之下把窦宪关了起来，要他偿命。

窦宪想起不久前南匈奴单于上书，请求与朝廷共同出兵讨伐北匈奴，灵机一动，自请出击北匈奴，以赎死罪。

汉明帝时窦固两次大胜北匈奴，汉朝得以在西域重置西域都护与戊己校尉，可到和帝时期，北匈奴虽元气大伤，仍不时侵扰边境。

窦太后正在气头上，巴不得她哥离远点儿，就拜窦宪为车骑将军，窦固的老搭档耿秉为副将，发动大军北击匈奴。

窦氏家族有两项过人天赋，一是窦家女子天生的皇后命，二是窦家的男儿特别能打仗。

永元元年（89年）秋，窦宪率大军出塞。汉军追击三千多里，北匈奴诸部山穷水尽。

稽落山（今蒙古古尔班察汗山）一战，汉军大破北单于主力部队，纵横漠北多年的北匈奴几乎土崩瓦解。

战后，窦宪志得意满，与部下登上燕然山（今蒙古杭爱山），命时任中护军的班固撰文，刻石记功：惟永元元年秋七月，有汉元舅曰车骑将军窦宪，寅亮圣明，登翼王室，纳于大麓，维清缉熙……陵高阙，下鸡鹿，经碛卤，绝大漠……上以摅高、文之宿愤，光祖宗之玄灵；下以安固后嗣，恢拓境宇，振大汉之天声……

窦宪一战功成的英雄壮举，是后世文臣武将心中抹不去的浪漫情怀，尤其是在唐诗宋词的边塞吟咏中，“燕然勒功”成为不少风云人物一生的理想。

两年后，窦宪派大军出居延塞，决意就此歼灭北匈奴。

此战汉军出塞五千余里，在金微山（今阿尔泰山）彻底击溃北匈奴，斩首五千余级。这是汉军作战行程最远的一次，也是汉匈三百年边境战争的最后一战。

北匈奴残部迫于汉朝军事压力，再也不敢南下，一路西迁，向欧洲遁逃，最终兵临罗马城下。窦宪与大汉雄师，间接推动了整个欧洲的历史进程。

汉匈一战后，窦宪拜为大将军，封冠军侯，食邑两万户，地位如日中天，无人可以撼动。

正所谓“处颠者危，势丰者亏”，危机正悄悄逼近功高震主的窦氏家族。

永元四年（92年），汉和帝正当束发之年，已知朝中之事，对横行朝野的窦宪尤为不满，决定先下手为强。

窦宪回朝前，汉和帝以窦氏家族图谋不轨为由，与亲信钩盾令郑众等人谋划诛杀窦宪之计。

钩盾令，实际上就是皇家花园管理员，这个郑众，是宦官。

成也宦官，败也宦官。两汉窦氏家族的第三次衰败，正是因为这个宦官的计谋。东汉外戚与宦官的斗争，就此揭开序幕。

窦宪回洛阳后，郑众立马率禁军镇守皇宫，同时紧闭城门。窦宪无法与军队取得联系，就算有兵权而无可奈何。

郑众率军收捕城中窦氏一党，将窦宪及其兄弟一一缴械，遣送回封国。之后，汉和帝迫令窦宪自杀。

一代名将，一时权臣，最终死于非命。

窦宪死后，章德窦太后遭到软禁，日子也不好过。

汉和帝刘肇不是窦太后的亲生儿子，而是汉章帝的梁贵人所生。当年正是因为受窦太后诬陷，梁贵人才忧愤而死。

窦太后既是汉和帝的养母，也是他的杀母仇人。窦太后去世后，梁贵人的家人上书诉说冤屈，请汉和帝废黜窦太后尊号，不让她与汉章帝合葬。

汉和帝虽痛恨窦氏，却不忘窦太后养育之恩，亲自下诏说：“论礼，臣子没有贬斥尊上的道理，有恩德便不忍离析，有仁义就不该亏待。”

汉和帝仍然将窦太后当作亲生母亲，敬爱有加，让她与汉章帝合葬，魂归敬陵。

在窦氏家族第三次盛极而衰的悲剧中，多少留下一点儿人性的温存。

窦氏家族并未就此退出东汉历史，而是在外戚与宦官斗争愈演愈烈的时代，又一次卷入权力纷争。

延熹八年（165年），汉桓帝废邓皇后，在选立新后时本想立其宠爱的田贵人为皇后。以豪强地主为主的士大夫纷纷抗议，认为田贵人出身卑微，不宜为后。

太尉陈蕃认为，“窦族良家”，建议汉桓帝立贵人窦妙为皇后。文人那支笔比亲娘还厉害，汉桓帝迫于舆论压力，只好放弃爱情，以“娶先大族”的原则册立窦妙为皇后，但从此很少宠幸窦皇后。

桓思皇后窦妙，出自窦氏家族，她的父亲窦武是窦融的玄孙。

窦武精通儒术，嫉恶如仇，是当时出了名的清流，对宦官弄权深恶痛绝。

尤其是在延熹九年第一次“党锢之祸”后，桓帝听信宦官谗言，逮捕“党人”200多人，打压反对宦官的士大夫和太学生，窦武对时局更加忧虑。

党锢之祸后，窦武多次上书力争，为“党人”鸣冤，恳请汉桓帝释放李膺等清流士大夫。

官僚士大夫看在眼里，都把这个外戚当作盟友，将他与刘淑、陈蕃合称“三君”。

窦武与宦官撕逼，既是出于士大夫的政治立场，也是窦氏家族夺回权力的必要手段。当年，宦官正是通过帮皇帝消灭外戚势力，才登上政治舞台。

这场战争，不是你死，就是我亡。

永康元年（167年），汉桓帝死后无子继位，窦武与太后窦妙做主，迎立宗室刘宏为帝，是为汉灵帝。

窦武以大将军身份辅政，征召天下名士，打响对宦官的复仇之战，一时间“天下雄俊，知其风旨，莫不延颈企踵，思奋其智力”。

汉灵帝刚一即位，窦武就奏请窦太后，以贪污之罪诛杀宦官管霸、苏康。

窦太后为父亲提供火力支援，将两个大宦官下狱处死。宦官势力为之震惊，这才知道窦武要向他们动刀。

窦氏家族很有想法，却在诛除宦官时犯了优柔寡断的致命失误。

朝堂之上，两党相争，一念之差，就将功亏一篑。

管、苏二宦官伏诛后，窦武立即再请窦太后杀宦官曹节。窦妙担心窦武把事情做得太绝，以致宫廷生变，断然拒绝。窦太后的仁慈，给了宦官喘息之机。

同年，窦武弹劾宦官集团手下的长乐尚书郑飒。

郑飒为人贪婪狡诈，陈蕃劝窦武将郑飒就地正法。窦武不同意，偏要走司法程序，将郑飒送到北寺狱审问，收集证据后再将供辞一并上交，好将宦官一网打尽。

狗急了也跳墙，宦官人人自危，趁着窦武犹豫不决，赶紧先发制人。

正当窦武准备向太后上奏时，宦官曹节、王甫等发动政变，挟持汉灵帝，夺取窦太后玺书，矫诏诛杀窦武、陈蕃。

窦武比窦宪当初的处境好一点儿，手下还有数千将士，可与宦官殊死搏斗。

陈蕃已经70多岁，也率领属官和学生80人，拔刀冲向宫门，大声呵斥王甫。

王甫手下士兵将这位老臣团团围住，不敢近前。陈蕃怒目而视，振臂高呼：“大将军忠心为国，宦官造反谋逆，为何反而诬陷窦氏！”

陈蕃寡不敌众，被逮捕入狱，王甫手下狠狠地踢踹眼前这位手无缚鸡之力的老人，骂道：“老东西，你还能消灭我们，还想断我们的财路吗？”当天，陈蕃不幸遇害。

窦武逐渐陷入绝境。宦官矫诏，以皇帝名义命车骑将军周靖等率领军队陆续进京，镇压窦氏一党。

窦武的军队一天内就被歼灭殆尽，他在绝望之下悲愤自杀，尸体被枭首示众。

政变之后，窦武、陈蕃灭族，窦太后被幽禁。

这是汉代窦氏家族的最后一次衰败，也是最为悲惨的一次。窦氏亲属、宾客、相关官员均被清洗，除窦武之孙窦辅外无一幸免，窦氏家族在大汉王朝的夕阳余晖中彻底走向败落。

窦氏家族，始于吕后时期一个宦官的无心之失，最终亡于宦官，也亡于皇权。有汉一代，窦氏一门十三侯，近一半不得善终，更少有能维持几世者。

他们的每一次盛衰，都有一双看不见的手在操纵。

这个豪门大族，纵横两汉朝堂三百年，四起四落，出过权臣，也出过英雄，有女中豪杰，也有热血男儿。

壮哉，窦氏家族！