高冢城，是岛津军撤退的第二站，到了这里就正式脱离了战场。此城是连接中肥后与南肥后之间的交通要道，原先是相良家的北防据点，如今都是岛津家的了。

咕咕咕…夜晚的猫头鹰开始鸣叫，搜寻着属于它自己的猎物。

本应是漆黑一片的高冢城，却被大量的火把照得比白天还亮，城外也有大量巡视的足轻。

这是因为从这里开始，一路向南都靠近八代湾，而自家海军估计是凶多吉少了，所以开始倍加小心。

城主的居室内，烛火摇曳，岛津义弘端坐在主位上。在他的面前，跪着一名黑衣忍者。

“段九郎，我命你速速潜回国内，探查一下细川军的虚实！给我时刻紧盯他们的动向！一有情况，速速回报！”岛津义弘沉声命令道，眼前的这个人是他岛津家山潜众的头领。

山潜众，是萨摩大名岛津忠良（义弘祖父），组织金峰山上精通『药』草、矿物、武术等知识的十名修炼者而成的忍者团体，为岛津家统合南九州三国出力甚多。后来代替忠良指挥山潜众的，就是岛津义弘，其主要用在搜集敌军动态，然后实行钓野伏！

“是！小人明白！请主上放心！”段九郎胡须花白，已经都有六十多岁了，他已经仕奉岛津家三代人了，但是还是这么拼命。

没办法，干了这么多年，赏赐仅够糊口，他还没攥出棺材本呢。

“嗯，去吧！”岛津义弘点点头，示意段九郎可以出去了，在他们眼中，忍者只是一件好用的工具而已。

“是！”段九郎应了一声，原本想说的话咽回了嗓子眼里。

“嗯？你还有什么事吗？”岛津义弘眉头一皱，段九郎竟然没有马上出去。

“呃…是！小人这就去办！”段九郎终究还是没有开口，他知道，主上是不会同意他晋升为武士的。

“哼！这个段九郎，办事越来越磨蹭了！是不是考虑该换个人了？”岛津义弘自言自语，段九郎那一张老脸他已经看腻了。

“算了，等这次打退了细川家，再做打算吧。”说着，岛津义弘就站起身来，吹灭了屋内的烛火。即便是面对庞大的细川家，他自信还是能够战胜的，原因有三。

一是己方熟知地形，此为地利；二是这天气越发转凉，秋季马上就要来临了，若是久战对细川方不利。这一入隆冬，海面上寒风刺骨，不用说打仗了，冻也把细川足轻给冻死了。

这第三，则是至关重要的一环，就是己方最引以为傲、屡试不爽的钓野伏！可谓是能够以少胜多，打遍九州无敌手的经典战术。

嗖嗖嗖…在猫头鹰的鹰目中闪过几道人影。

“头领！”一群黑衣忍者集结在一起，一名首领模样的忍者背着手，背对着他们。

“人都到齐了吗？”这名首领隔着面罩说话，声音嗡嗡的。

“是！都到齐了！”说话的大概是一名中忍。

“嗯。”首领转过身来，月光打在他的面罩上，虽看不清容貌，但是眼神透『露』着犀利，原来是段九郎。

“这次任务还跟以往一样，找寻敌人踪迹，严密监视其一举一动，并为我军创造奇袭的机会。”这句话段九郎不知道说了多少次了，但每次说出来都感到有些失落。